※訪問は2025年７月10日
津軽線の訪問から弘前を越え誰も下車しない駅へ
この日は朝から津軽線の訪問を行っていた。今年も含め２回に分けて津軽線の廃止予定駅を巡り、それについてはすでにリポート済みだが、この時はどうしても行きたい駅があり、青森から奥羽本線を弘前へと向かい、弘前駅を通過。降り立ったのは
津軽湯の沢駅である
まずこの時の状況から説明すると到着時間は15時13分。列車内には帰宅の高校生もかなり乗っていて２両編成の列車内は立ち客もいるほどの乗客数だったが、誰１人として降りない。私だけ。それなりに乗客はいるのに降りたのは私１人というシチュエーションは、全国各地で体験しているが、幹線の電化区間では体験数がグンと減る。逆に言うと、オタ的には訪れなければならない駅ということになる
周囲には何も見えず
駅は高台にあり、降りていくと駅舎がある
誰も降りなかった駅は立派な駅舎を備える。駅舎内にもホームにも待合室がある
駅名板は風雪にさらされ、かなり薄くなっている。ベニヤ板が目立つが、これはおそらくお手洗いを塞ぐためのものだろう
そして駅前はこのような感じ
道路が１本続いていくのみ。この道路を通っていくと国道７号に出る
まず駅についての情報はというと、開業は1949年（昭和24）。奥羽本線は1905年と明治38年の全通なので、駅としては新しいものとなる
ただ駅に残る財産票を見ると
昭和45年（1970年）と新しい。ここに当駅の秘密がある。駅舎は建て直されたものではなく移転したものだ
地図を拡大していただくと分かるが、当駅は青森県側から来ると最後の駅で、お隣の陣馬駅は秋田県。つまりは県境越えで、現在の地図では、この間は真っ直ぐに線路が伸びているが、元々は違った。国道７号はいかにも県境らしく、クネクネと峠を越えているが、かつての奥羽本線も国道に沿って敷設されていた。急カーブやトンネルで勾配を越えるもので、運行面の難所でもあった。それを解消すべく陣場～津軽湯の沢の間に新たにトンネルが通された。その際、駅も移転した。国道沿いにあった駅がやって来たのが現在の場所
湯の沢とは、いかにも温泉が近くにありそうだが、実情はやや異なっていた。湯の沢とは旧駅のさらに秋田寄りにある川（沢）の名前で、さらに奥に行くと湯の沢温泉はあったものの、場所はさらに県境の山深い場所。温泉までは現代の感覚では徒歩という距離ではなく、駅の開業時は温泉と川の名前の両方をとって駅名をつけたと思われる
そのような事情から周囲が閑散とした新たな駅も、当初から利用者は少なく間もなく無人化。2018年からは冬季通過駅となった。12月１日から３月31日まではすべての列車が通過するばかりか、現在も一部の普通は通過する
ちょっとした驚き
それでも時刻表を見ると
駅が営業している夏季はそこそこの本数があり、訪問難易度はそれほど高くはない。私は15時13分でやって来て、30分後の15時46分で弘前に戻った
駅の跨線橋にあった数字は最初は何のことかと思ったが、財産票を兼ねたもののようだ
福島からの距離も記されている
ホームの端から見えるものは旧線跡だろうか
ホームの待合室もきれいに清掃されている
そのように30分を過ごしていると、ちょっと驚いたことがあった
ホームから駅舎を眺めていると、徒歩でやって来る人の姿が。当然だが、間もなくホームで一緒になった。どう見ても同業者（鉄道ファン）ではない。同業者の間では、当駅は有力な廃駅候補となっているようだが、利用者がいるんだ、と思うとちょっとうれしくなった
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