ＪＲ九州

※訪問は2026年３月12日（ダイヤは３月14日の変更前のものです）

私には力強い味方がいる

あらためて内海駅。小内海駅からここまで歩いてきたが、実はまだ列車は１時間ほどやって来ない。ただしここで待たなくてもいい交通手段が私にはある

こちらもあらためて内海駅前バス停

ここからバスで北上できるのだ

突然連動し始めたバスアプリ

こちらは小内海駅と内海駅を歩いている途中の停留所だが、油津から飫肥を経由して青島そして宮崎駅へと向かうバスが１日６往復、宮崎交通によって運行されている。この路線は空港バスも兼ねていて油津、飫肥からはこのバスに乗れば、宮崎空港まで運んでくれる。ちょっと意地悪な見方をすれば、かつて鉄道としての宮崎交通線を運行していた宮崎交通がバスで宮崎交通線が生まれ変わった日南線と並行して路線バスを走らせている（ただしいろいろ立ち寄るのでスピードは圧倒的にＪＲ）。ただしこれから乗車するのは、列車の走らない時間を補完してくれるバスだ。ここで８時53分発となっているバスは８時56分にこのバス停にやって来る

だが、なかなかバスが来ない。油津や飫肥あたりは分からないが、この付近は渋滞するところもなく走りそうなので、ちょっとイライラし始めて手元のバスアプリを眺めると「５分遅れています」との表示が出ている。いつの間にか連動を始めていてビックリ

ふだん仕事場に行く時、神戸市バスを利用するのでバスアプリを使用している。このアプリは全国の路線バスやコミュニティバス（デマンドバスは除く）に対応しているので、降り鉄の駅訪問でも重宝している。現実に昨日串間市で利用したコミュニティバスも、これで調べたものだが、バス会社のロケーションシステムと同期するとは知らなかった

おかげで、それからはイライラすることなくバスを待つことができた。ただどうして連動が始まったのかは私も分からない

宮崎交通旧線のコース

９時過ぎに無事にバスが到着。このバスはどのようなコースを通るかというと

海沿いを走り、堀切峠を越えて青島方面へと向かう。それに対して日南線はトンネルを貫く形で最短距離で青島を目指す。この路線バスのコースが旧宮崎交通線とほぼ同じルートである。日南線は宮崎交通線の路盤を引き継いで造られたが、青島以南は異なるコースをとっている

宮崎交通線は、明治期から昭和初期まで重要港であった内海と宮崎を結ぶためのものだったことは前記事で記したが、青島から南側は堀切峠を経由して内海まで進んでいた。途中、堀切峠の北側では現在のバスのコースよりさらに海に近い場所を通っていて白浜駅が設けられていた。これは今も宮崎郊外の海水浴場としてにぎわう白浜海水浴場のすぐ近くに駅があった。海沿いをトコトコ回り込むように内海を目指していた

戦後になって宮崎港が強化されたことで内海港の需要は減少した。日南線へと移行した昭和30年代終わりには、旅客、貨物港としての役割はほぼ終わっていて、日南線も最短で山中を貫いて街外れに駅が設けられた。バスは白浜は通らないが、内海の街の中心あたりから堀切峠の手前まで、旧線の雰囲気を感じることができる

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※訪問は2026年３月12日（ダイヤは３月14日の変更前のものです）

これがかつての終着駅なのか

あらためて内海駅前停留所。面しているのは、日南線と運命共同体ともいえる国道220号だが、駅前と言われても実は駅は左手の山中方面に入ったところにある

日南線は、それまで存在した私鉄の宮崎交通線と国鉄の志布志線をつなげたものだという歴史を紹介してきたが、この内海駅は南宮崎からの宮崎交通線の終着駅だった。宮崎空港に到着した時に分岐駅の田吉駅について紹介したが、田吉駅以外で、ようやくこのシリーズもかつての宮崎交通線にやって来たことになる

ただ訪ねてみると、そこは「終着駅」とは異なる世界が広がっていた

ホームのみが残る

駅に向かうと

道路は途中から砂利道になり、そこには小さな階段がある。まさかこれが駅への入口か？と思いながら昇ると

まさかではなく本当に駅だった。しかもこの感じはどう見ても「駅舎を撤去しました」である

この感じは２駅志布志寄りの伊比井駅と同じだ

ホーム側から見るとこんな感じ

伊比井駅には列車で行ったので、下車した時は「駅舎は消えたんだなぁ」と思ったぐらいだったが、内海駅には歩いて来たので、道路からの初対面。これは随分と受ける感じが違う。30分以上も歩いてやって来たら、何もなかったというのはやはりショックの度合いが大きい

ここがなぜ終着駅だったのか

駅のホームにはピカピカの待合所が建てられていた

内海駅は1958年（昭和38）の開業。宮崎交通線の前身となる宮崎軽便鉄道が開業したのは1913年（大正２）で、内海駅も開業したが、日南線の各駅は基本的には宮崎交通線の駅を受け継いだものではなく、すべて新規開業ということになっているので、この後に出てくる駅も同様の扱いとなる

日南線の駅として開業した際は立派なコンクリート駅舎があって貨物扱いもあったようだ。それが無人化された国鉄末期のころに簡易的なコンクリート駅舎となり、この１年で駅舎も撤去。この待合所は２月に設置されたもので、訪問は完成間もないころ。まさにピカピカだった。ご覧の通り、ユニークな木材形式。訪問時はすでに暖かかったが、南国宮崎という地域性はあるものの、真夏と真冬は待っているのがしんどい時があるかもしれない

そういえば、サムネ写真で分かるように、当駅の駅名標も伊比井駅と同じく化粧直しされている。駅舎撤去の申し訳ない気持ちが伝わってくる

かつては島式ホームだったことがすぐ分かる。右側の立ち入れない部分もおそらくＪＲの敷地だろうから、かなり大きな駅だったことは分かる

ただそれだけでは、当駅が終着駅だった理由や面影にはならない。駅周辺は半世紀も終着駅だった面影がまるでない

駅の近くは入江があって小さな船が集まっている。右側の海を渡る道路は国道220号。実はその先が町としての内海である

地形そのままの地名である内海は天然の良港として古くから栄え、戦国時代には領地の取り合いになった場所だった。内海から大阪方面へと向かう船は明治時代になっても変わらず残り、宮崎港が現在の地位を築いたのは、昭和になってから。もともとの宮崎交通線は船で運ばれてきた利用客や貨物を宮崎市内に届けるために敷設された。宮崎交通線の内海駅も、宮崎交通線時代は町の中にあった。日南線として再出発する際、海回りではなく内陸部を突き抜ける形としたため、駅も現在の位置に設置されることとなった。路盤も異なっているので、内海駅については２代目ではなく新駅とした方が正しいのかもしれない

なお全国にある「内海」には「うつみ」と読む場所が多いが、ここは「うちうみ」と読む

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※訪問は2026年３月12日（ダイヤは３月14日の変更前のものです）

時刻表と運賃表は道路に

あらためて小内海駅。国道220号に面して階段があり、その上にホームがある。2021年の台風による被害で、駅の階段は未だに仮設状態となっていることは前記事で紹介したが、仮復旧状態ということもあってか、時刻表と運賃表は階段のふもとに掲示板のように設置されている

それがこちら。運賃表を見ると、油津までが660円なのに対し、南宮崎までは470円。宮崎までも560円である。宮崎空港から田吉経由で南下。昨日まで主に旧志布志線の駅を巡ってきたが、最終日の今日は宮崎空港から飛行機で帰るだけ。運賃表を見るだけで最終日の実感がわいてくる

階段を昇る必要はないんです

それにしてもこの階段。プレハブ造りということもあってか、実際より高いところにある気がする。１度降りたら、もう昇る気はしなくなりそうだが、実はその通り。もう階段を昇る必要はない。というか昇らなくていいのです

時刻表を見ていただければ分かるが、７時台の南宮崎行きは２本あって、１本が02分、もう１本が43分だ（当時のダイヤ）。そして私が乗ってきたのは43分の方。つまり今から１時間半ほど列車は来ない

一方、お隣の内海駅までの距離はというと

徒歩で「たったの」30分。そもそもこの時刻表を見て「なんで02分で来ないの？だったら40分待てば次の列車が来るじゃない」と思った方は大正解。時刻については私も把握していたが、何のことはない、寝坊で乗れなかったのだ（笑）

02分で来るためには油津初６時24分に乗車しなければならない。前日、大隅夏井に向かった始発よりも遅いが、油津以北は本数があるという油断からか、南郷以南の駅をすべて訪問できた安心感からか、寝坊してしまったのだ。つまり、そのツケをこれから徒歩という形で償う

ちなみに駅の階段を降りたところにある飲食店は行列もできるような海鮮の有名店のようだが、朝の７時台には、もちろん営業しておらず時間を潰すこともできないので、やはり徒歩移動である

ふと目についた木碑

ただし気温は10度を超えていて、海沿いにもかかわらず風もない。つまり海を眺めながら歩くには絶好の気候で、それほど苦痛なものではない

途中、道の駅のような施設があり、そこでお手洗いを借りた。１人で来るところではなさそうな場所で記念撮影。もちろん誰もいない…と言いたいところだが、お手洗い休憩なのか朝の早い時間帯から複数の車が停まっていた。ちょっと恥ずかしかった

その背景にある海は日南海岸で見られる「鬼の洗濯板」という景観が広がる。砂岩と泥岩で重なり合った後に、柔らかい泥岩だけが削られた残ったもの。さらに引き潮になると、もっと美しいという

飲食店は開いていなかったが、この先にはコンビニもあり、さすが景観の良い国道沿いの道だけあって、もっと遅い時間だったら、さぞ楽しく過ごせるだろうと思いつつ、もう間もなく内海駅というところで、ついつい足が止まってしまった

戦争末期、沖縄戦の後に次は九州に米軍がやって来ることに備えて迎撃の準備をしなければならない、と日南海岸には回天の基地が設置された。油津にも基地があり、南郷には訓練所があった

ここ内海には７月16日に回天が運び込まれた。結果だけ見ると、終戦まで、あと１カ月の時で間もなく終戦を迎えたことで出撃することはなかったものの、基地設置の動きはたちまち米軍に知られることになり、軍港でなかった港が空襲を受け、乗務員２人が命を落とし、民間人にも負傷者が出た。碑がある場所は回天を格納するところだったという。木碑と出会わなければ、旅を終えて回天基地の歴史を調べることもなかった。

そうしているうちに内海駅前到着である

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※訪問は2026年３月12日（ダイヤは３月14日の変更前のものです）

最終日も早朝の油津からスタート

２泊した油津と最後の朝。宿に対する考えは個人個人で異なり、列車で１時間ぐらいの場所でも、せっかく複数泊するのだから違う街の雰囲気を感じてみたいという人と、同じ所で落ち着きたいという２つの「派閥」に分かれるだろう。私は少し前までは圧倒的に前者だった。せっかくなんで、いろいろな所に泊まってみたい

ただ60歳を過ぎると徐々に後者寄りになってきた。理由は「楽だから」だ。荷物を持ち歩かなくていいし、持ち歩きたくない場合の預けたり引き取ったりする手間がなくて済む。今回ももう１泊を串間あたりで、とも考えていたが、結果的に連泊となった。もっとも大前提として、油津始発、油津止まりの列車が多いことも一番だ

日南線の利用者を見て、青島の高いホテル以外は宮崎にしか宿泊する場所がないのではないか、とも思ったが、古くからの街そして沿線で数多くのプロ野球のキャンプが行われているのは大きい

別れを告げて北上

まだ暗かった昨夜とは違い、時間は６時半ですでに明るい

街中にあるホテルから駅まで徒歩10分弱

いろいろなものを眺めながら

駅で祠とお別れである。次に会えるのはいつの日か

海がお出迎え

７時の油津駅ホームはすでに高校生がチラホラ。というか、ほとんどの乗客が高校生という全国のローカル線の景色とともに約40分

小内海駅に到着。ご覧のように高台の絶景駅だ。当駅も伊比井駅と同様に宮崎交通線と志布志線を接続するために線路をつなげた際に誕生した駅だが、海への近さという点では圧倒している。そして当駅から海沿いに北上する日南線ではあるが、ホームから海がこのように開けて見える駅はここが最後である

時刻は７時40分。まだ太平洋に朝日が昇って間ないが、こういう風景には棒状ホームがお似合いだ。もちろんと言ってしまうが駅舎はない

景色は本当に美しい。隣駅は「内海」文字通り、内海にあるのだが、そこまで大きくないにしても小さな湾があるからの地名だろう

真新しい施設

その景色と並んで美しいものがある。それはホームだ。美しいというより真新しい。開業は志布志線が宮崎交通線とつながり、日南線としてスタートした1963年（昭和38）だが、ホームは新しい

そして高台から国道220号へと降りる階段は

どう見ても1963年のものではない。というか、仮設の階段のようにも見えてしまう

まさしくその通りで、当駅は2021年９月に台風被害に遭い、背後から大量の土砂が流入。大きな被害を受けた。日南線も青島～志布志が２カ月にわたって不通となった。そのような事情でもともと駅舎はなく、ホームに小さな屋根があるだけの駅だったが、屋根すらもなくなっている。ホームにベンチもない。この先、階段がどうなるかは分からないが、形を見る限りでは復興途上である。ただし１日の利用者がおそらく１ケタの当駅の最終形がどのような青写真となっているのかは分からない

ただひとつ言えるのは、海の見える駅としてぜひ訪れてほしい駅だということである

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※訪問は2026年３月11日（ダイヤは３月14日の変更前のものです）

あらためて南郷以北へ

南郷～志布志間の８駅訪問を無事に終え、油津行きに乗り込んだ。この列車は油津で10分の待ち合わせの後、当駅始発の南宮崎行きに接続する。まだ時間はあるので、南郷以北の駅も訪れておくことにしよう

到着したのは伊比井駅。15時半前で日向北方から約50キロの北上に、途中10分の乗り継ぎがあったとはいえ、１時間半を要したことになる。そして駅名標で分かるように当駅は北郷の隣駅。北郷といえば、志布志線だった時代に志布志から北上した時の終着駅だ。南宮崎と内海を結んでいた宮崎交通線と志布志線をひとつの線として日南線となったのだが、線路を内海から海沿いに南下させ、山中にある北郷から当駅まで新たに線路を敷いて接続した。その意味では歴史的には重要な駅となっている

長い距離を経て

日向大塚駅の紹介をした際

榎原駅から南下すると、深い山中を経て日向大束駅に到着。駅間距離が８・１キロにも達するが、これが路線内の最長区間でないところがミソだと記したが、そのミソこそが、この区間である

まるで定規で線を描いたように伊比井まで真っ直ぐ線路を敷いている。その間９・２キロで日南線最長。榎原～日向大束は国道220号と並行していたが、北郷～伊比井はひたすら山中で、並行する道路はない。途中には３・６キロものトンネルがある。所要時間は10分を超える

こうして見ると、宮崎交通線と志布志線という私鉄と国鉄をつないで１本の路線にしたのは大英断だったといえるだろう。1963年（昭和38）では、まだまだ難工事だったはずだが、東海道新幹線の開業を控えたこのころは、国鉄の最盛期で、だからこその工事だとも言える

高台にある現在の姿は

そんな歴史的に重要な駅の現在の姿はというと

駅舎撤去の跡が生々しい待合所のみの駅となっている

1963年の開業時以来のコンクリート駅舎があったが、2024年に撤去された

当駅付近で油津から海岸沿いを走ってきた国道220号と再び合流する。駅は国道から階段を昇った高台にある。周囲には伊比井の集落がある。伊比井は湾曲した砂丘にっているという意味で、付近には砂浜がある

この砂浜は海水浴場ではないが、近年サーファーに注目される場所となっているそうでベンチは背もたれがサーフボードとなっていて

駅名標にもサーフボードが描かれている

駅舎の消滅を申し訳ないと思ったのか、駅舎撤去後にリニューアルされた。路線内で最も新しい駅名標ということになる

構内踏切を渡るとポツンときっぷの収集箱。駅舎はなくなったが、それでも交換施設はそのまま。現に当時のダイヤでも１日数回のすれ違いが当駅で行われていた。ここから山中に入り、長大トンネルに向かうが故の交換施設。駅舎はなくなったが、重要性についてはそのままのようだ

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※訪問は2026年３月11日（ダイヤは３月14日の変更前のものです）

ランチのために串間まで歩きます

あらためて日向北方駅の時刻表。今は12時前。つまり２時間近く列車は来ない。前回の記事で紹介したコミュニティバスは串間駅まで行くが、私が乗った11時33分が「終バス」だった。午前にして運行は終了である。ということでもともとの予定では、この後の行動は決まっていた

串間駅までの徒歩である。串間駅近くまで行くと飲食店はあるし、道の駅もある。時間は十分潰せる。幸いなことにというか残念なことにいというか、徒歩には絶好の小春日和。道中はおそらく下り坂。40分ほど歩いてラーメンでも食べようと思って歩き始めた

思わぬ出会い

ところがである。地図を拡大していただければ分かるが、５分ほど歩くと見えてきたのは、なんとセブンイレブン。これは大きく予定変更である。歩くのはもうヤメ。実は串間駅には後でもう１度来るだろうと、朝に行った時はロクに写真も撮っていなかったのだが、そんなものはもうヤメである

親子丼をいただく。会社を辞めてからというもの、コンビニでのレンチンは完全に無縁だったが、久しぶりに体験。美味しくいただいて駅へと戻る。これでも時間は30分ほどしか潰れていないが、お腹を満たしたので、もう十分。駅へと戻る

実は駅で気になっていたことがあり、それは駅名標に描かれた鳥居。これは神社最寄りを示すものだろうと調べると駅からほど近いことが分かった

鉄道駅の「最寄り」という言葉には、あらゆる距離が含まれていて、都心の駅だと平素われわれが感じる最寄りという言葉に近いものがあるが、地方に行くと徒歩30分なんてものは普通だ。だが今回は徒歩５分。ありがたく参拝させていただこう

公道が参道となっていて、そのまま進むと

立派な境内が見えてきた

こちらは解説板。串間が高鍋藩の飛び地だったということを初めて知った。今でも高鍋とはそれなりの距離があるので当時はもっと遠かっただろう

写真掲載は自粛するが、神殿にはこの季節らしく雛人形がズラリ並んでいて美しかった

私はよく間近にコンビニがある駅を「神駅」と呼んでいるが、40分の徒歩をせずに済んだ上に参拝。まさに神駅だった

利用率は住民の４％

駅へと戻ると列車の到着まで、もうそろそろの時間となっていた。こうして見ると美しい形状をしている。そして間もなく１人の男性が現れ、ともに列車を待つことになった

これで今回の旅の最大のテーマだった南郷～志布志の駅はすべて訪問したことになったが、つい先日、読売新聞で気になる報道があった

油津～志布志間で鉄道利用に関するアンケートの結果だ。対象が19歳以上となっているので高校生は除かれている。各駅から２キロ以内、つまりはギリギリ徒歩で駅を利用できる沿線住民を調査したところ、車、鉄道、バス、自転車などの交通手段の中で、鉄道は通院が１・９％、買い物が１・４％、通勤が０・８％と、会わせても４・１％しかなかったという。利用全体の割合は車が80％以上を占めた。高校生を加えると、当然のようにマイカー利用はなくなるので数字は全く異なるのだろうが、４％はなかなか少ない数字だ。鉄道を利用しない理由としては、本数の少なさや駅から目的地までの距離の遠さが挙げられていたというが、これは全国各地でも、数字は異なるにしても傾向としては同様だろう。旅客が減る→減便→さらに旅客が減る、という負の流れが起きている。この３月からの減便で、さらに今後が懸念される

実は今回の訪問で串間駅以外で駅のホームで人を見たのは、この日向北方のみだった（福島今町駅は徒歩で訪れ、徒歩で去ったので列車の発着は見ていない）。これも推察だが、日向大束と日向北方の両駅はおそらく１日に２ケタの利用はあり、串間以外の駅はすべて１ケタ利用である

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※訪問は2026年３月11日（ダイヤは３月14日の変更前のものです）

これは便利なコミュニティバス

国道220号に出たところにあったコミュニティバスの時刻表。私が日向大束駅に到着したのは11時過ぎ。繰り返し書くが、この後、列車は上りも下りも３時間運行がない。それをアシストしてくれるのが、串間市のコミュニティバス「よかバス」である。福島今町駅では見逃してしまったが、こちらは事前に確認済み

以前、鉄道に全く興味のない知人に駅訪問時の苦戦話をしたら「駅訪問という目的が重要なのか、アクセスという手段が重要なのかよく分からないね」と言われてしまった。素朴な疑問というか、なかなかの正論だった。ただし、これは背中合わせのセットなのだ。当然ながら駅訪問が最大の目的だが、特に遠征の場合は効率からは逃れられない。「なんで駅訪問にバスや徒歩を利用するのか」というのは確かにその通りだが、これはこれで重要なこと。そして私の場合は「マイカーやレンタカーは使用しない。基本は公共交通機関で」というルールを設けている

最後の駅に到着

バスの時刻表によると火曜日を除く平日となっている。そういえば福島高松駅近くのバス停は火曜日のみの運行だったが、運転手さんや車の数など何か関連があるのだろうか。いすれにせよ今日は水曜日。憂いはない。日によって微妙に運行時間やコースが異なるようだが、とにかく日向北方駅には行く

今日は水曜日か。となると11時33分。理解力が足りないが、11半にバス停にいれば何とかなるだろう

来た来た。時刻は11時34分と、ほぼピッタリだ

日向大塚駅も日向北方駅も、ほぼ国道220号沿いにあるが、私の乗ったバスはやや寄り道をしながらのコースとんっていたようで、12分かけて到着

それでもここを歩いてみたとすると

下り坂ながら45分も歩かなければならない。実はこの時点では、この後にも徒歩を予定していて。早朝の徒歩もあったので、ここは歩きたくなかった。それを解決してくれたのだから、こんな素晴らしいことはない

最後の駅の姿は

まだ暗い６時前に油津駅を出発して、今は正午前。これで旅の最大の目的だった南郷以南の駅すべてを訪れたことになる。日向北方駅

その姿はというと

大隅夏井駅で見たのとほぼ同じの簡易駅舎である。最後は立派な木造駅舎あたりで締めればいいが、なかなかそうはいかない。簡易トイレが随分と目立つが、これにしてもあるのとないのとでは大違いなのは、ローカル線の駅で降り立った人には分かっていだたけると思う

日向北方駅は1935年（昭和10）の開業。当時の志布志線が志布志から榎原まで開業した際に途中駅として開業した。当時は北方村。地名は「北にある里」の意味。1951年に福島町と合併。３年後に串間市となった

駅前は広いスペースとなっていて、1970年代に入り早々に無人化されたようなので、少なくともそのころまでは駅員さんが常駐できる駅舎があったのだろう。大隅夏井駅が1979年に現在の駅舎になったので、同じころに現在の姿になったと思われる

カーブ状の線路に面して単式ホームが設けられている。春には桜がきれいなのだろう。周辺は旧北方村の中心地

だがようやく最後の駅にやって来たという安どの気持ちはすぐなくなった

こちらが時刻表。今は12時前で２時間も列車は来ない。ここでどう過ごせば良いのか、これが大事なテーマのひとつである

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※訪問は2026年３月11日（ダイヤは３月14日の変更前のものです）

長い距離を経て

日向大束駅に到着。再び串間市に戻ってきた。といっても日南市の榎原駅との間の市境はひたすら山中

駅間距離が８・１キロで、これは日南線の駅間距離では２位の長さ（１位でないところがミソ）

国道220号とピッタリ寄り添う区間だが、国道沿いで見られるロードサイド店というものはなく、車窓には道路と深い山中が見えるだけ。キハ40で揺られ、早朝からの行動に疲れが見え始める11時という時間帯でウツウツするには十分。移動時間は15分近くもある

かつての大束村の中心部

そんな山中を抜けてのことだけに、駅付近でパッと広がる駅付近は「開けた感」が強い。駅が開業した1935年（昭和10）は、大束村の中心部だった。大束村は1954年に周辺の町村と合併して串間市となった

ホームに降り立つと瓦屋根の駅舎が出迎えてくれる。日南線の志布志～北郷は、これまでにも書いてきた通り、もともとは志布志線の一部として開業したもので、ほとんどの駅が戦前生まれ。ただし戦前の姿をとどめている駅はほとんどない。榎原駅には古風な立派な駅舎があるが、見た感じは戦前のものではない。だから瓦屋根には、なかなか惹かれるものがある

構内は広く、列車交換もできる。ここから山中に入って榎原駅を目指すのだが、道中は勾配だ。そのために当駅は坂を乗り越えるべく、列車が一休みする場所だった

改札口から駅舎へ入ろうとすると、串間市内の駅で見かけたおなじみの看板。ただし右側の都井馬に対し、左側にあるのは「寿かんしょ」の文字とイラスト。大束村はサツマイモの一大産地で、ここから全国に出荷される。もっとも地元では「サツマイモ」という言葉は使われていない。「甘藷（かんしょ）」である。当地名産のものが「寿甘藷」で、駅の看板にも登場となっている

当駅もＪＲ移管のころまでは有人駅だった記録が残る。きっぷ売場の場所には時刻表が張られ、荷物受付の場所は壁となっているが、人がいた空気を残している。もちろん貨物取り扱い駅だった

そして駅舎。正面あたりは手が加えられているようだが、基礎的なものは開業時のものだろう。日南線で戦前生まれの駅は北郷以南に限られるが、戦前から残る駅舎は貴重な存在だ。ＪＲ（国鉄）の駅に「大束駅」は存在しないが、駅名に旧国名が付けられたのは、おそらく山手線の大塚駅と同じ読みだったためだろう

駅の場所は国道にほぼ面していて広い道で結ばれている。駅の近くにはかつての村役場があり、駅舎と逆側にはスーパーもある

ただ榎原駅の記事でも紹介したが、ここから上下とも３時間ほど列車は来ない。南郷以南の残る駅はあとひとつで日向北方駅。約３キロの距離で、歩けないことはないが、今日は朝から随分と歩いて疲れているし、実はこの後も歩く予定がある。今度こそは

こちらのお世話になろう

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※訪問は2026年３月11日（ダイヤは３月14日の変更前のものです）

縁結びの神様

榎原駅ホームの名所案内は榎原神社の一択だ

しかも詳細に記されている

案内板通り、山中の榎原駅から徒歩12分。1658年の創建で飫肥藩の鎮守。今も縁結び、安産の神様として地元では有名だという

神社を中心に街が形成

あらためて榎原駅

地図を見ると街は神社を中心にできているようだ。駅前の道路を進むと国道２２０号に出て神社へと行くことができる。立派な駅舎も、神社最寄りだからだろうか。ただし駅舎がいつからのものかは分からない。開業は1935年（昭和10）だが、昭和10年以来の駅舎だと言われると、ちょっと違う気もするが、当駅から榎原神社を目指す人も多かったと推察される

ただし今も参拝客の多い榎原神社の最寄り駅として当駅が機能しているかどうかとなると「そうですね」とは、なかなかいかない。ＪＲ九州は利用者数を発表していないが、１日あたりの利用者数は日南線南郷以南の串間をのぞく他駅と同じく１ケタとみられる。もちろん私が滞在している間、駅にやって来る人はいなかった。榎原神社を目指す人はもっぱらマイカー利用のようだ

駅の有名キャラクター

駅舎に掲げられる駅名板は１度きれいに書き換えられた後、再び風雨にさらされ、書き換える前の文字まで現れ始めている

改札口の左上部分には、かつて蛍光灯に照らされる駅名板があったようだ。今も日焼け跡のようになっていて、駅名板まで配線が伸びていたことが分かる。かつて頑張った備品には、本当に「おつかれさまでした」と言いたくなる

当駅にはキャラクター「ひなもり　よわら」さんがいる

個人で活動されているようで、全国からこのキャラに会うためにはるばる巡礼に訪れる人も多く、検索すると訪問記が出てくる

ホームの柱にしびれる

こちらは時刻表（当時）。10時19分でやって来て、10時52分で去る。52分は快速となっているが、各駅停車（当時）である。ご覧のように逃すと大変だ。今気づいたのだが、14時台の列車は当駅で列車交換するようなので、駅舎にやって来る余裕はない。聖地巡礼の皆さんは、榎原神社まで足を運んでいるようだが、なかなかの大事業である

私に与えられた時間は30分なので、もちろんそんな余裕はなく志布志行きの列車を逃してはいけないと、構内踏切を渡ってホームへと向かう

そこで目についたのがこちら

ホームに立つ電柱に安全標識が巻かれているが、駅名板と同じく風雨ではげかけていて、そこから元々の文字が現れている

裏に回り込むと、ほぼ完全に姿を見せている。九州の主要駅と山陽本線の主要駅が書かれていて、松山の文字まである。料金表にしてはスペースが小さく「３」という数字もぼんやり見える。荷物の到着日数を記したものか。これはなかなかしびれた。いろいろな意味で、やった来た甲斐があったと実感できる駅だった

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