岡山駅の発車案内

2月21日6時

これまでの記事は数ヶ月前の振り返りが多かったですが、今回は旅を終えてすぐのものとなります

とにかく寒い朝

朝の6時。まだ暗い三宮駅前。牛丼店で朝食を摂り新神戸駅が6時半

こうして見ると昭和の新幹線駅という雰囲気に満ちあふれていますね。昨年50歳となりました。今回はその50歳が大きく関連する旅です

手元にあるのは

ご覧のようにJR西日本全線と智頭急行線が2日間、新幹線も含め乗り放題で6回までグリーン車に乗れる。グリーン車の上限回数には普通指定席も含まれるので、グリーン車に乗った方が得ですがグリーン車の設定がない特急も存在します

条件は「50歳以上でおとなび会員であること」「使用7日前までの購入」の2点で3月21日までに旅を終えなければなりません。ちなみに3日間用2万3000円、5日間用2万7000円というのもあって、価格的にははるかにお得ですが、こちらは2人以上での利用が条件となるので一人旅については事実上、2日間用になってしまいます(類似の1人用もありますが、それについては後述)

自由席については乗り放題となっています。まず

さくらの自由席に乗ります。実はすでに5回分のグリーン券を発行済みで、もう1回残っているのですが、こちらはいざという時のためにとっておきます。まずは岡山まで。35分ほどで到着するので自由席で十分。朝の7時にもかかわらず、かなりのお客さん。さくらの自由席は1~3号車で2号車の座席数が最も多い。新幹線の自由席は偶数号車を狙うのが基本ですが、皆さん慣れているのか2号車の列が一番長かった

岡山に到着

山陽新幹線の岡山延伸の数年後にできて長年親しまれてきた噴水ですが路面電車の線路を駅前まで延伸することで撤去されることになり、水は抜かれていました。先ほどの新神戸駅といい、今回の旅は山陽新幹線岡山延伸がキーワードになっています

それにしても寒い。三宮ではまだ早朝と思っていましたが8時前の時点で凍てつく寒さとは、このようなことを言うのか、というほど寒い。この日の最高気温は5度から6度という予報でしたが、おそらく現在の体感は0度ぐらいではないでしょうか。先が心配です

勝利が見えた

そんな今回の旅。最大の目的は「特急やくものパノラマカーに乗ること」。この1点です。グリーンきっぷを購入した動機は、この1点と言っていいぐらい

来年、やくもには新型車両が導入される予定で、おそらくその時には姿を消します。こういうものは、その時が近づけば近づくほど混み合ってくるので早いうちに乗っておいた方がいいに決まっています。ちなみにパノラマカー(グリーン車)は1号車ですから、下り(岡山発)でないと先頭になりません。パノラマカー設置車両は1日4往復ですから、チャンスは4回。ただし午後の2本は岡山発が17時5分と20時5分なので明るい景色を楽しむということも考えると事実上、2回ということになりました

それをふまえ、一昨年9月にもチャレンジしたのですが見事に不発。パノラマカーの運行は時刻表で分かるのですが、そこには「パノラマ型でない日があります」との注意書きがしっかり記載されています。注意書きの日にもろに重なってしまったようです。あのガッカリ感はハンパなかった

それから1年半。再チャレンジの機会が巡ってきたわけです。朝のパノラマカーは8時5分と9時5分発。このうち9時5分は「スーパーやくも色塗装」になっていて人気が集まるのは確実なので避けましょう。旅程を決めたのが3週間前で座席を調べると

最前列が空いています

何も考えずに予約ボタンを押しました

やくものグリーン車は左からA、B、Cの順でCが単独席。運転席は左にあるので見晴らしが良い順となると圧倒的にCが最上級で、そこからB→Aとなるのですが、私にはこれで十分です

後は「注意書きの日」にならないことを祈るだけ。前回の経験から入線前でも結果が判明することが分かっています。遠くに待機している車両が見えるのです

そして結果は

勝利!

これはうれしかったなぁ

早速乗り込みます。いやいや感激。スーッと走り出した時はちょっと緊張しました

山陽本線と伯備線は倉敷で分岐します。下り列車については線路上を横切らないで済むように高架の渡り線を行きます。これまで数え切れないほど見た景色ですが、前面展望だと全く違いますね

岡山から10分ほどで倉敷に到着。いよいよ伯備線に入ります

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