※訪問は2023年９月10日
所在地は東藤平蔵
林駅に到着。これまで巡ってきた城端線の駅は、棒状ホームと待合所のみであっても周囲は住宅街というものがほとんどだったが、こちらはホームに立つと見渡す限りの田畑となっている
開業は1956年（昭和31）。城端線に戦後誕生した駅と同じく、当初から待合所と単式ホームのみという簡素な構造で、旅客扱いのみ。貨物を扱ったことはない
2015年に北陸新幹線の金沢延伸で新高岡駅が開業するまで、林駅が路線内で最も新しい駅だった。現在も１日の利用者は50人にも満たない駅が、なぜわざわざ設置されたかというと、二塚～戸出の駅間が長いという理由があったとされるが、その間はわずか４キロ。それでも確かに城端線内では長い方で、戸出～油田の３・４キロが最長で他はすべて３キロ未満である
だから一見、田畑の中にポツンとある駅だが、高岡の市街地まではすぐでホームからも見える
わざわざ歩く人はいないだろうが、高岡駅までは１時間で到達できてしまう。私が山中のローカル線駅訪問でたまに繰り出す徒歩移動の距離だが、その間に二塚、新高岡と２つの駅がある
駅の所在地は「高岡市東藤平蔵」。どう読むのか困ってしまうが「ひがしとうへいぞう」。元々の村の名前で、一体を開墾した「藤平蔵」という人に由来する。江戸時代までは東藤平蔵村と西藤平蔵村があった
全国初の例として移管が認定
この記事を書いているのは２月９日だが、さる８日に国土交通相が、富山県などから申請されたJR城端線・氷見線のｔ鉄道事業再構築実施計画を認定した。昨年10月の改正地域交通法施行後、全国で初の例になったという
改正法は自治体と事業者が路線のあり方を議論し、利便性を高めて交通網の持続性を高めるもの。報道によると、今回の認定により、2029年をめどに氷見線と城端線があいの風とやま鉄道に移管され、新型車両の導入やＩＣ乗車対応が行われる予定。毎時同じ時間に発着するパターンダイヤが実施して運行本数を増やすことも目指す。国とＪＲ西日本からも、それぞれ100億円以上が負担されるという
かなり順調に推移していきそうで、新型車の導入やパターンダイヤの実施は旅客サービスの向上にもなる。もっとも、この改正法には、自治体や鉄道事業者からの要請によって、地方鉄道の存続やバスへの転換などを議論する協議会を国交相が設置できる項目もあり、対象となっているのは、こちらも何かとニュースとなっている芸備線。多くの援助がある一方、国の決断によって廃線が行われるという地元にとっては正負両面の法律でもあることも知っておかなければならないだろう
林駅など、待合所とホームのみの駅にも変化が訪れることになる。ちなみに「林」は高岡で多い姓だという
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