山陽本線

山陽本線曽根駅の木造駅舎最終日に訪問してみた(後編)

※訪問は2026年9月11日

駅周辺の住居表示は「阿弥陀」

「駅の南側に出るのはどれだけ大変か?」を探るため、駅を起点に東へ西へと歩いてみて、かなり大変つまり面倒なことが分かりました。駅舎を橋上化させるのも納得です。というか国鉄時代からよくぞ、住民の皆さんもがまんしてきたと思う。詳細は不明ですが、ホームの三ノ宮寄りをオーバーパスしている道路を経由しての行き来の部分については、かつて踏切があったそうです

この向こう側でしょうか。これでも大回りには違いありませんが、階段の昇り降りは少なくともなかったはず。ただし、この踏切は国鉄時代に撤去されています

さて姫路側の踏切から駅へ戻る道中にある住居表示は

「阿弥陀」。駅の歴史にとって、これはとても重要なんです

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もともとは阿弥陀駅

周辺を歩くまでもなく

駅舎の柱の住居表示も阿弥陀。実は当駅は1888年(明治21)に「阿弥陀駅」として開業しました。なぜなら当時、駅は阿弥陀村に所在していたから。阿弥陀村は1956年(昭和31)に高砂市となっています

阿弥陀とはいかにも由緒ありそうな地名ですが、まさにその通りで、鎌倉時代に時光上人が海中から阿弥陀如来像を引き揚げ、この阿弥陀様をまつるための寺院を建てました。これが時光寺で、曽根駅から徒歩10分ほどのところにあります。そしてお寺の周辺の地名(住居表示)は今も時光寺町。阿弥陀村もそれに由来します

では、なぜ曽根駅になったのかというと、話はややこしくなりそうですが、隣接する村(町)が曽根村だったから。もちろん曽根村には山陽本線は走っていませんが、なぜその村名が駅名になったのかというと、駅から2キロ近くにあった曽根天満宮の名を何とか駅名に入れられないかという気運が地元で盛り上がったからです。隣駅の宝殿駅はこちらも駅から2キロほど離れたところにあった生石神社の石の宝殿にちなんだ駅名となっているため、こちらも曽根天満宮にあやかろうというわけです。そして駅名は1902年に現在の駅名に。阿弥陀駅としての時代はわずか14年でした

この話には続きがあって、大正期に入ると現在の山陽電車が神戸と姫路を結ぶこととなり、曽根天満宮の至近に駅が設置されました。これが現在の山陽曽根駅

駅を降りるとすぐ曽根天満宮です

ただし先に国鉄の曽根駅があったため、駅名は「曽根町駅」。曽根村はすでに曽根町となっていました。その後、電鉄曽根を経て現在の駅名に。こう話してくると、両駅は結構近いのでは、と思われてしまいそうですが

両駅は簡単に歩ける距離ではありません。というか、同じ駅名がこんなにも離れているのは混乱のもとだし、そもそも天満宮を意識するなら、どうして駅舎をわざわざ北側に造ったのかという話にもなります

駅の知名度アップに貢献

そんな曽根駅ですが、駅の知名度をグンと上げている存在があります

白陵中学、高校です

秀才の集う学校として知られ、駅からは徒歩で20分ほどかかりますが最寄り駅。駅前にはロータリーもなく、コンビニが1軒と病院、ラーメン店があるぐらいの小さな駅ながらも登下校の時間帯は大いににぎわいます

すでに使用されていませんが、大勢の生徒をさばくため朝には臨時改札口が設けられていました。知名度の高い学校のため、駅とセットで取り上げられることも多く、駅の北側に駅舎があることで利便性が増しています

ええ写真撮ってあげてや

駅の構造は2面2線。かつては2面3線構造でしたが、1面のレールがはがされています。これが南側に出入口を設ける際のマイナス点にもなっていて、はがされるレールが真ん中の線路ではなく、外側の線路だったら、もうひとつの出入口を設置するのも容易だったかもしれません

現在、昼間に当駅にやって来る電車は30分に1本。新快速は15分間隔で姫路まで運行されていますが、加古川以西については30分に1本に減便されました。ですから上下それぞれ30分おきに駅には利用者が集まってきます。1日の利用者数は7000人ほど

19日に駅舎とのお別れセレモニーが行われます。まさかこの車両が来ることはないでしょうが、国鉄時代に当駅にやって来る列車といえば、この湘南色だったことは間違いありません

駅前で写真を撮っていると、地元の年配の方から「ええ写真撮ってあげてや」と声をかけられました。しばらく駅前にいると、日々当駅を利用している方も最後の日だと認識しているようで、かなりの方が写真を撮っていました。最後の日に間に合って良かったです

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山陽本線曽根駅の木造駅舎最終日に訪問してみた(前編)

※訪問は2026年9月11日

押っ取り刀で駆けつける

この記事を書いているのは9月12日で、昨日のこととなりましたが

山陽本線の曽根駅に行ってきました。前日まで千葉県で小湊鐵道の各駅を訪問していたのですが、万が一帰れなくなった時の予備日としていたこの日が空いたことで緊急のお出かけ。というのも、11日が曽根駅の木造駅舎最後の日だったからです。日程が空いて良かった。押っ取り刀での訪問となりました。とはいえ、神戸市内からは新快速と普通(明石から姫路方面へは快速が普通となります)を乗り継げば1時間ちょっとで快適に行ける距離でもあります

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駅は19世紀から駅舎は100年前から

こちらが曽根駅。風格ある木造駅舎が健在。開業は1988年(明治21)で姫路駅と同時開業ですから138歳。日本で初めて鉄道が走ったのが1872年なので、鉄道黎明期からの駅です。駅舎については財産票を基準としてますが

1927年(昭和2)からのもの。来年の100歳の誕生日を迎えることはできなさそうです

すでに12日から使用される仮駅舎はスタンバイしています

国鉄時代からの課題だった南口問題

駅舎は線路の北側にありますが、南側には出入口はありません。しかもかなりの大回りを必要とします

こちらが駅の周辺案内図ですが、東側(神戸側)のホームの切れ目あたりを県道がオーバーパスしていて、それにくっつく形の階段を上がっていく必要があります

てくてく歩いてみましたが、駅舎から階段までは200メートル近くあります

道路の上から見るとこのような感じ。写真の左側にある姫路方面へのホームに行くには1度駅舎まで行って構内の跨線橋を利用しなければならず、直接降りたくなってしまいます

では西側(姫路側)はどうかというと、地図の写真で分かるかどうか微妙ですが、天川が線路に最も接近したあたりに線路を貫く白い線が描かれていて、それが踏切。こちらは駅舎からの距離は軽く300メートルを超えています

駅前の道路を西に真っ直ぐ進み、途中で線路に向かう路地を入っていくと少しだけ近道できるようになっています。この写真では左側から出てくることになりますが、あらかじめ道を知っていないと一発で最短距離を行くことはできないと思われます

踏切からホームの端までは遠い。線路がカーブを描くようになっていることもありますが、はるか彼方に見えてい

踏切を渡ると天川で、さらに向こうに国道2号線バイパスと山陽新幹線が見えます。このあたりの線路は天川に沿うように敷設されていますが、ここでふと思ったのは、不自由な踏切よりもアンダーパスを造ってしまえば、横断が楽にはなりそうだけど、大量の雨が降ると、すぐ冠水してしまいそうだということ

姫路方面への電車を見送って踏切を戻る

踏切付近の住宅街は通り抜けの工夫がされいていて、普通ならフェンスがありそうな溝の空間もそのままにされていて、ヒョイとジャンプして渡れるようになっています。ただまたいで渡れる距離ではなく、私もジャンプしたのですが

その直前、見かけぬ不審者としてニャンコがマーク。しばらく見つめられていました

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青春18きっぷで相生-岡山途中下車のススメ~新設駅を一気に2駅進んでゴール

西川原・就実駅の駅名標

※訪問は2021年12月12日、状況が変化している可能性があります

「みどりの窓口」頑張っています

東岡山~岡山間は山陽本線、赤穂線の2路線の電車が乗り入れているため、運行本数の多い区間となっています。そしてこの間は国鉄末期に開設された駅、平成になっての新駅もあります。東岡山を挟んだ上道駅についてはすでに触れましたが、以前は瀬戸→東岡山→岡山しか駅がなかったのに国鉄末期から3駅も新駅が開業していることが、沿線のベッドタウン化を物語っています

高島駅は1985年3月の開業。国鉄駅だったのは、わずか2年

駅は新幹線の高架のふもとに設置されていて、この点は上道と同じですが、メインとなる駅舎(北口)が新幹線の高架側に設置されたため(つまり上道とは逆)橋上駅舎にはできはなかったようです

周辺は住宅街となっています

新幹線の橋脚のふもとに、こじんまりとした駅舎が建てられています。ただこんな小さな駅舎ですが

みどりの券売機とともに、みどりの窓口も頑張っています。こちらは2年近く前の写真ですが、少なくともこの記事を書いている時点では、まだ営業しているようです

考えてみると、相生~岡山間の各駅をたどっていくと、相生で最後に見てから、当駅が最初で最後のみどりの窓口となっています。つい数年前までは、みどりの窓口設置駅の方が圧倒的に多かったはずですが、いつの間にか当駅が唯一となってしまいました。直営駅や管理駅といった駅員さんがいる駅でも窓口がなくなる時代です

2面2線構造の当駅は南口も設置されていて、こちらは田んぼの中に改札口があるような構造となっていて人口が増えた2008年に設置。自動改札機と券売機があるだけの無人改札となっています

駅名標の「・」に要注目の平成駅

続く西川原駅まで来ると、岡山までは残り1駅。今回、紹介してきた相生以西の駅では唯一の平成生まれ(2007年開業)、つまりJR化後に新規開業した駅ですが、当駅の注目は

なんといっても駅名の間に入る「・」です。「・」は漢字ではなく記号で、ふだんよく見かける割に読み方を知らない人も意外と多いのですが、長年新聞社にいた私は「なかぐろ」「なかポツ」とか読んでいました。「なかぐろ」で変換するとすぐ出てきました

そして、よく見かけるこの記号ですが、JR駅では全くといっていいほど出てきません(JR以外では登場します)。唯一の駅が群馬県の「万座・鹿沢口」。では、当駅もJRでは二番目の「・」入り駅なのかというとそうではなく「西川原・就実」というのは、あくまでも愛称で正式駅名は「西川原」

ただし駅名標はご覧の通りで車内アナウンスも「西川原・就実」と案内されます。なぜこのようなことになったのかというと、当駅は学校法人の就実学園が駅の設置費用を負担した請願駅だから。駅名を決める際、出資側としては学校名のみの駅名を要望していたようですが、現在の形に落ち着きました

柱の縦型駅名標は「正式駅名」です

簡素な構造も利用者は多い

その西川原駅ですが

高架に盛土と簡素な造りです。以前は駅員さんがいましたが原則、無人化されました。受験などの多客期には臨時で駅員さんが派遣されます。簡易式のICOCA改札機と自動券売機のみが設置されていて駅舎はありません。ピンク色のものは小さな事務室。高架下にあるため雨天時はこの部分で待機するかホームの屋根のある部分で待つことになりますが、ホームへの階段部分に屋根はありません

階段以外ではスロープで登る形となりますが、こちらにも屋根はなし

と、このように簡素な構造の西川原駅ですが、岡山まで1駅という立地や学校があることで高島から2キロも離れておらず、岡山までも3キロないにもかかわらず、今回紹介してきた相生以西の駅では東岡山と1、2を争う利用者があります

その意味ではバリアフリーでエレベーターの設置が求められますが

高架上に後から設置しただけあってホームは狭く、エレベーターの設置スペースもないようです

これにて相生から岡山でゴール。こうしてたどっていくと平成の大合併や、さらにそれ以前の市町村合併前は、日本各地と同様、細かく自治体があって、それぞれのために駅が設置されたことがよく分かります。青春18きっぷ利用の際、ちょっと寄り道などいかがでしょうか

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青春18きっぷで相生-岡山途中下車のススメ~ジャンボ駅名標で知られる分岐駅

東岡山駅の駅名板

※訪問は4月6日、状況が変化している可能性があります

失われつつある吊り下げ駅名標

今年になって中国地区の各駅でホームの吊り下げ式の駅名標がどんどん撤去されているそうです。駅舎がなくなるのではないため公式なアナウンスがなく理由は分かりませんが、吊り下げ式は維持費がかかるからなのでしょうか? わざわざ撤去する理由は、それ以外に考えられない

吊り下げ式とは、このような形のもの。写真は新幹線の岡山駅ホームで、さすがに岡山駅の新幹線ホームからなくなることはないでしょうが、凄い勢いで撤去が進んでいるようです

私の認識では、かつて駅名標はホームに立っている形のものが多く、駅の利用者が増えるにつれ「ホームに駅名標が立っているとラッシュ時にじゃま」ということで、上へ上がっていった。同じJR西日本管内でも近畿圏の駅名標はまだ天井からぶら下がっています。駅によっては強風時にブランコのように揺れて「大丈夫か?」と思わないこともないですが、強風で駅名標がぶっ飛んだという話は聞かないので、かなり頑丈に取り付けられているのでしょう

吊り下げ式は中に電灯が入っているものが多く、節電の意味もあるのでしょうが、これは点灯させなければ済むこと。駅名標をひとつ撤去することで、どれぐらいの節約になるのか私には分かるすべがないのですが、児島駅のような、ご当地的駅名標までも容赦なく撤去されているようです

東岡山駅では生存確認

駅名標の撤去という意味では、最も影響を受けるのは東岡山です。こちらには鉄道ファンにもかなり有名なジャンボ駅名標があります

南口改札を入った所にドーンと設置されています。普通サイズはおそらく文字のある部分でしょうから、空白部分を見るだけでも普通の駅名標よりはるかに大きいことがよく分かります

これがなくなっては「駅名標界の損失」です。心配になって7月23日に青春18きっぷで高松から戻ってきた際、当然のように当駅を通るので、おそるおそる確認したところ、しっかりと生存を確認できました

東岡山ではもうひとつ、普通の吊り下げ式駅名標があったのですが、今回は駅で降りることがなかったので、こちらについては分かりません

分岐駅にして管理駅

東岡山は山陽本線と赤穂線の分岐駅です。分岐駅とはいっても両線とも運行は岡山までの直通で東岡山止まりというのは原則ないので、当駅~岡山はとても本数の多い区間となります

東岡山はとても大きな駅舎を持っています。実はこの角度だけでは写真に入りきらない

斜めにして左側の部分もフレームに何とか収まる

新大阪方面から岡山へ向かうと、このあたりは間もなく到着のアナウンスが流れ、すっかり減速するので大きな駅が車窓からよく分かる駅でもあります

瓦葺きの駅舎は1935年からのもの

すっかり岡山の市街地に入っています。2つの高校もあって朝夕は生徒でもにぎわう

そして当駅は今回紹介してきた山陽本線の岡山県区間である三石以西の西川原(岡山のひとつ手前)までを司る管理駅でもあります

ジャンボ駅名標とは対照的に駅舎に掲げられた駅名板は国鉄文字のもの。電車の本数や利用者数のイメージとは、やや異なるのんびりした空気も流れていました

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青春18きっぷで相生-岡山途中下車のススメ~国鉄末期に誕生した難読駅

上道駅の駅名標

※訪問は4月6日、状況が変化している可能性があります

同名駅があるだけに

答え合わせからスタートしますが、なかなかこうは読めない駅です。「じょうどう」なら急激に普通の読みになってしまいますが、1文字濁音が外れただけで難読駅の仲間入りです

難しさを増しているのは同じ「上道駅」が同じJR西日本管内にあるため。鳥取県の境線にも「上道駅」が存在しますが、こちらは「あがりみち」と読む。同じ文字でありながら、カナにすると似ても似つかないというあたりが、おもしろい。開業は鳥取県が1952年に対し、岡山県は1986年。山陽本線の駅の方がかなり後輩になりますが、元々あった自治体名「上道町」に基づくものなので、別名とはいかなかったのでしょう

駅を降りたところに解説がありました

難読駅については由来を知りたくなる。こういうかゆい所に手が届くのは、とてもうれしい。解説によると元々は「かみつみち」と呼ばれ、後に「じょうとう」に変化。「上東」の文字が充てられることもあったという。「上東」が定着していれば、境線との区別も必要なかったし、難読駅になることもなかったのかと思うと、なかなか興味深い

周辺は新興住宅街と重要国道

駅の開業は1986年11月ですから、国鉄末期というか翌年3月の民営化へのカウントダウンの時期。駅の南側に新たな住宅街が誕生したため、新規開業となりました。「国鉄のうちにやっておくことはやっておこう」と新設された駅が各地で見られますが、おそらくそうした案件だと思われます

こちらも駅前の地図で詳しい

駅があるのは地図の左端。兵庫県側からやって来た山陽本線と山陽新幹線が合流した地点にあり、駅に近い新興住宅街は「城東台」と、難読を避けたかのように命名されています。そしてこの地図でも分かるのは、元々の上島町(1971年に岡山市に編入)の中心からは若干離れているということ

この上道地域センターがかつての町役場の場所。車で10分とは、かなりの距離ですが、こちらにはそもそも新幹線以外の線路が通っておらず、城東台を造成した会社が駅の設置費用を負担したこともあって、駅は現在の場所となりました

ただ駅の南側を通る国道250号は山陽本線、山陽新幹線とともにそのまま岡山市内に入るルートで、交通量も多く、ロードサイド店が並ぶ道路です

橋上の無人駅

上道駅は橋上駅舎。1日2000人以上が利用しますが4年前に無人化されています

現在は簡易式のICOCA改札機がポツンと置かれているだけですが、4年前まではみどりの窓口設置駅でした

比較的新しい駅ですが、なぜ並べて案内をしているのか微妙な感じがする手洗所の文字は独特

ホームは2面2線。1986年開業ですので、もとより貨物の扱いはありません。新幹線の高架直下が北口となりますが、南口に比べると北口は静かです。ここから新幹線と寄り添いながら岡山を目指します

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青春18きっぷで相生-岡山途中下車のススメ~山中の「瀬戸町」から列車は増える

瀬戸駅の駅名標

※訪問は4月6日、状況が変化している可能性があります

旧瀬戸町の代表駅

瀬戸駅です。当駅折り返しの電車が頻発しており、ここから岡山に向けては昼間も30分に1本と本数が多くなります。2面3線で駅の規模も大きく、少し前までは管理駅でした

現在の住所は岡山市東区瀬戸町ですが、16年前までは単独の自治体「瀬戸町」でした。瀬戸駅は同町の代表駅

駅の周辺に役場などの公的施設や学校などが集まり、町の中心部を形成しています。また熊山駅の記事でも説明した通り、岡山市内にありながら赤磐市の市役所最寄り駅でもあります

その瀬戸町ですが、町名のイメージとは異なり、瀬戸内海には面していない内陸の町。地名のできた古代には瀬戸内海に面していたそうです

駅舎は昭和13年生まれ

駅の開業は1891年(明治24)と、こちらも沿線の他駅と同様、歴史がある。現在の駅舎は1938年からのもの。少しずつ手を加えられているようですが

ホームの柱と上屋には年輪を感じさせます

こちらも駅舎と同年齢のよう

駅入口の駅名板。こちらも年季を感じる。駅舎の屋根に設置されたものと2つ縦に並べるように掲げられています

南口も設置

瀬戸から岡山までは25キロ。電車でも20分ほどの距離

ホームに立つと駅舎とは逆側に住宅街ができています。これだけ岡山市内の中心部まで近いのですから当然といえば当然

ということで2011年に南口が設置されました。岡山県内に入って簡易式のICOCA改札機ばかり見てきましたが当駅は開閉式。ただ過去何度か書いている通り、青春18きっぷの使用時、JR西日本の無人開閉式改札はなかなか難敵なのですが

駅舎側の改札は本来、改札機に入らないきっぷのために駅員さんがチェックするスペースが空けられています。地区によって異なるのでしょうが、岡山地区では青春18きっぷのシーズンは「自由にお通りください」と案内されている場合があります

こちらは当駅訪問の前日に金光駅で見たもの

なお瀬戸駅は窓口は閉鎖されていてみどりの券売機が設置されていますが無人駅ではありません

「窓口に誰もいない有人駅」こちらも最近多く目にするようになってきました

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青春18きっぷで相生-岡山途中下車のススメ~縁起駅はビール工場で栄える

万富駅の駅名標

※訪問は2021年12月12日、状況が変化している可能性があります

縁起の良い駅として知られる

万富駅。ここから山陽本線は岡山市内に入ります。所在地は東区瀬戸町万富。駅名は旧万富町に基づきます。万富町は戦後10年で瀬戸町と合併。その瀬戸町は2007年に岡山市に編入となりました

「万富」という名前がとても縁起の良い名前だとして古くから知られていました。訪問時に不思議に思ったのですが、自分の中では有名駅だったのですが、2019年に無人化されて以来、入場券を買うすべがないのではないか、ということ。もっと大々的に、記念入場券を岡山駅などで発売しても良いのではないか、と思いました。いろいろ調べたのですが、見当たりませんでした。以前から、そのような企画入場券は発売されていなかったのでしょうか

現在の駅舎は1937年からのものです。駅としての開業は1897年(明治30)と、こちらも沿線の他の駅と同様に古い。戦前に改築された駅舎が使用されています

戦前からの駅でよく見かける小さな階段を上がって駅舎に入る構造。全国各地で見られるので、こんな階段がおしゃれだったのでしょう。もちろん現在はバリアフリーのスロープが設けられています

ビールの積み出しで繁栄

万富駅に降り立って、まず目に付くのは

ズラリと並ぶビールののぼり

駅舎と逆側の一帯は広大なキリンビール岡山工場となっています。訪問時は12月の真冬だった上にコロナ禍で工場見学は中断していましたが現在は復活しているようです。ただ

駅に隣接しているにもかかわらず駅舎とは逆側にあるため、徒歩だと10分もかかるようです

戦後早々に貨物の取り扱いをやめていた万富駅ですが、1972年にビール工場ができると貨物が復活。以降、もちろんビール運搬そして原料(麦芽)運搬で栄えました

しかしビール関連の貨物は国鉄末期の1986年に終了。わずか15年だけの貨物復活でした。現在はのぼりが並ぶスペースにその名残を感じることができます

写真だと右側の部分ですね

現在は始終着設定なし

以前は漢字のみだった駅名板にローマ字入りで上書きした形跡があります。それでもおそらく国鉄時代から現在の形になっているようです

構内は2面3線。以前は当駅始終着の運用もありましたが、現在はありません。2番線はそのためのホームでしたが貨物列車の待避として利用されているようで、私の訪問時はディーゼル機関車が単機で待避していました。到着時の写真の奥に見えます

万富駅とは直接関係のない話ですが、この日私がたまたま乗車したのが和気が始発で山陽本線を福山まで行った後、福塩線に乗り入れて府中まで到達する電車。山陽本線→福塩線と直接乗り入れる貴重な1本でした

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青春18きっぷで相生-岡山途中下車のススメ~近代化産業遺産が見られる赤磐市唯一の駅

熊山駅の駅名標

※訪問は2021年12月12日、状況が変化している可能性があります

明治期からの跨線橋

熊山駅に到着しました。一見、2面3線構造で貨物列車が待避待ちをしているように見えますが、写真に見える線路は架線が外されていて電車が通ることはありません。たまたま貨物列車が通り過ぎました

かつての貨物ヤードは残っています

とても分かりやすく目立っているものが

跨線橋です。階段入口の「鐵道院」の装飾は、いかにも再現ですが、この跨線橋は

近代化産業遺産に指定されています。解説によると1912年(明治45)に瀬戸駅(当駅から2駅岡山寄り)に設置されたものが、1960年に熊山駅に移設されたもの

明治45年と記されています

今回紹介している区間は明治開業の駅が多いのですが当駅は1930年と昭和5年生まれ。それまではすれ違いのための信号場でした

駅を降りるとすぐに河川

和気から熊山を経てお隣の万富の手前まで山陽本線は吉井川とその支流沿いに敷設されています。和気駅も駅を出るとすぐ川ですが、熊山はさらに川に近く

駅前のロータリーのすぐ向こうは川の堤防で、なかなか駅が設置されなかった理由のひとつと思われます。旧熊山町の中心部は川の向こう側に広がっていますが、そちら側に線路を敷くのは難しかったのでしょう

駅舎は開業当時からのもので、駅前ロータリーへの通路に屋根が取り付けられたため、全景写真は難しい

財産票にも記されています

市役所へは岡山市から

赤磐市はかつての赤磐郡の4自治体が合併して成立したもので、熊山は南端に位置。赤磐市全体を見ると山陽本線は市の南側を通り抜けているため、片上鉄道が廃線となった現在、赤磐市に存在する唯一の鉄道駅となりました。この付近は南北つまり縦長となっている自治体が多い

そして地形上の問題で赤磐市役所の最寄りは岡山市内である2つお隣の瀬戸駅

瀬戸駅から1時間に2本程度とバスが頻発していて所要時間も10分弱と近い

それでも熊山まで来ると岡山までは30分圏内で周辺は岡山のベッドタウンとなっている上、岡山白陵中高の最寄り駅でもあるため、岡山に近い隣の万富駅より利用者ははるかに多くなっています

現在は無人で簡易式のICOCA改札機が設置されているだけですが4年前まではみどりの窓口設置駅でした

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青春18きっぷで相生-岡山途中下車のススメ~片鉄ロマンの駅

和気駅の駅名標

※訪問は2023年4月6日。状況が変化している可能性があります

昭和コンクリート駅舎

和気駅です。兵庫県から岡山県に入って岡山市内までは戦前からの木造駅舎が多いのですが、こちらは「ザ・国鉄」のコンクリート駅舎

1962年に現在の建物になったようですが、それでも60歳超。JR西日本の社員が研修、訓練を行うことで有名岡山総合実設訓練センターがあることでも知られています

構造は2面3線。1日に3往復、当駅を始発着する電車が設定されています

周辺は和気町の中心部

和気駅周辺は和気町の中心部。町役場のほか、吉永駅の項でも紹介した閑谷学校をルーツに持ち350年以上の歴史を持つ県立和気閑谷高校の最寄り駅でもあり、当駅から岡山市内へ通学する生徒も含め、朝夕はにぎわいます

駅前のロータリーにはタクシーも常駐していて駅としての規模も大きい。駅前の観光協会はかつて銀行だった建物に入居しているようです

そして地図を見て分かるのは、駅舎側だけでなく駅舎と逆側にも町が広がっていること。それは片上鉄道の駅があったから

片上鉄道との接続駅

ホームから駅舎と逆側に「片鉄ロマン街道」の文字とホーム跡のようなものが見えます。1991年に廃線となった「同和鉱業片上鉄道」との接続駅でした

柵原鉱山の硫化鉄鉱を瀬戸内海の片上港に運搬することが目的で大正期に敷設された片上鉄道。片上駅は赤穂線の西片上駅の近くで現在はスーパーとなっていますが、0キロポストが残り、今も「片鉄片上」というバス停に名前を残しています

旅客運輸も行っていた片上鉄道はJR(国鉄)との接続駅は、ここ和気のみで利用者は最も多かった

駅舎と逆側へは地下通路で結ばれていて

その通路は片上鉄道とJRのホームを結ぶための通路を転用したもの

線路跡はサイクリングコースとなっています

自転車道は「片鉄ロマン街道」と名付けられ詳細な地図があります

こちらは駅前の和気町の地図。山陽本線をまたぐ点線で描かれているのが片鉄ロマン鉄道つまり片上鉄道跡です。片上鉄道の廃線によって和気駅が町内で唯一の鉄道駅となりました

訪問時は無人

駅舎に戻ります。ガラス張りでターミナル駅の雰囲気が漂う

楷書体の駅名板は駅舎内に。いつからのものでしょうか

古典的な番線案内もあります

みどりの券売機が設置されています。直営駅で無人駅ではないはずですが、訪問時は窓口は閉まっていました。簡易式のICOCA改札機が設置されています

訪問時は青春18きっぷ期間。岡山県内の山陽本線の駅では開閉式の改札機を設置している駅でも「青春18きっぷ利用の方は通ってください」とフリーで通れる部分を設けている姿も目にします

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青春18きっぷで相生-岡山途中下車のススメ~日本初の庶民のための学校

吉永駅の駅名標

※状況が変化している可能性があります

旧吉永町の中心地

吉永駅。直近の訪問は今年の4月

構造は2面3線。かつては国鉄駅の代名詞だった2面3線構造も最近は1線分のレールがはがされたり、有名無実になっていることが多いですが、ここはそのまま残されています。1日に2本、当駅での折り返し電車が設定されていて、そのためのホームとなっています

山陽本線のこの区間は前回の三石と当駅以外にも和気、瀬戸と複数の駅で折り返し電車が設定されています。当駅では7時台と18時台。通勤通学に対応しているのは明らかですが、三石、吉永、和気と1駅ずつ設定されている点がユニーク。ただ三石までは7キロ、和気までは5キロと駅間はかなりあります

2005年まで存在した旧吉永町にあった唯一の駅で同時に町の中心部は駅近辺に集まっています

吉永町は岡山藩主の池田宗家の墓地があることで有名。同時に吉永駅は日本初の庶民のための公立学校である「閑谷(しずたに)学校」の最寄りでもあります

同所には10年以上前に訪れたのですが、どうしても写真が出てこなかったので

閑谷学校を記した駅の案内と

閑谷学校へ行くバス停の時刻表でお許しください

大正からの駅舎が健在

駅は1891年(明治24)の開業

財産票によると現在の駅舎は大正15年(1926年)からのもの。大正のラストイヤーにできたものなので、間もなく駅舎は100歳となります

閑谷学校を訪れた時と駅のイメージが違うな、と感じたのですが、その後調べると駅を覆うように植えられていた何本かの木がなくなっていました

ただし駅舎そのものは手を加えながらも建築時の雰囲気を伝え続けています

三石駅と同じ2016年に無人化されています。簡易式のICOCA改札機がポツンと置かれています

窓口の上部に緑色のものが残っていますね

こちらはホーム側からの写真。駅舎内は広い

当然ながら山陽本線は今も多くの貨物列車が走っていますが、当駅での貨物取り扱いは国鉄時代の末期に終了しています。三石駅の記事でも触れたレンガを当駅でも扱っていたそうです

側線には保線用車両が停まっていました。左奥の建物は大きな病院です

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