山陽本線

※状況が変化している可能性があります

兵庫県最古の駅舎が存在していた

相生のひとつお隣で、すぐに私にとってのメインディッシュとなってしまいます。これを最後にしたいため、岡山側からたどる方がいいのか真剣に悩んでしまったほど

有年駅です。「うね」と読みます。さりげなく難読駅。これは2016年10月22日の写真です

このような木製の解説が建てられていました。ここにも記されている通り、開業は1890年というから明治23年。当時の山陽鉄道によって一度神戸からの終着駅となりました（間もなく線路は岡山県まで延びる）。こり山陽鉄道は現在の山陽電鉄とは異なっていて十数年後に国有化され、山陽本線となりました

駅舎はその当時からのもので、兵庫県最古の駅舎として長らく知られていました

駅舎内の様子。みどりの窓口こそありませんが駅員さんのいる駅

と同時に工事が行われていて新しいホームの付け替え作業は完成に近づき

新たな橋上駅舎もほぼ完成

使用も一部が開始されたばかりという状況でした

塩で大いに栄えた駅

駅の所在地は赤穂市。赤穂といえば赤穂浪士の時代から今に至るまで「塩」が大きな産業です。ただ鉄道黎明時に赤穂の町中や沿岸部には路線がなく、塩の運搬は課題でもあり、儲け話でもありました

そこで既存の山陽本線まで何とか線路で結ぼうと、いろいろな案が練られました。当時の大きな町で岡山側にも便利な場所は上郡ですが、地図を見れば分かるように山陽本線は大きく北側に迂回するように敷設されていて、ここまで線路を伸ばすのは無理となって指名されたのが有年。赤穂市の中心部から真っ直ぐ北にある。ということで1921年の大正10年に敷設されたのが播州赤穂～有年の赤穂鉄道

接続駅として有年が大いに栄えたことは駅前の解説にもあります

大変分かりやすい

地図の部分だけを拡大するとこのような形。駅の周辺はいろいろな店舗だけでなく、映画館やダンスホールまであり、大いににぎわっていたことが分かります。もちろん今はその光景は一変していますが、国道２号線の有年駅近辺は今も住宅が多く片側１車線の細い道路となっていることに、名残があります

全国各地には石炭などの鉱山や林業で栄えた駅は数多くありますが、塩で繁栄した駅というのは珍しい。赤穂ならではの話です

ただ戦後間もなく現在の赤穂線が相生から分岐して播州赤穂まで開通すると同時に存在意義がないとして赤穂鉄道は廃線。この赤穂線の影響は非常に大きく、元々岡山までの延伸を目的にしていた現在の山陽電鉄は計画を止めてしまいました。今は支線となって山陽網干が終点となっている網干線は現在の赤穂線のルートでの岡山到達を狙っていました。兵庫県内で完了しているにもかかわらず「山陽」という社名だったり、姫路駅に向かう際、本線と網干線の分岐駅である飾磨駅で網干線の線路が直線的で、本線が大きく弧を描いているのが、そのなごりです

長らくの静かな駅が

1951年の赤穂鉄道廃線後はひっそりと暮らしていた有年駅に変化が訪れたのは2010年代に入ってから。駅を訪れると分かるのですが、駅舎とは反対側に新たに宅地が造成され、駅へのアクセスの利便性を図るため橋上駅舎の構想が持ち上がります

それに伴い、明治以来の駅舎は解体となるのですが、由緒ある駅舎を残そうという運動が持ち上がり2016年は、まさにそのまっただ中

ただ翌2017年９月の時点でも、そのままでした

しかし同年12月24日に訪れると

このような案内とともにすっかり駅舎は姿を消していました。しばしぼう然

右にある旧ホームの上に駅舎は建っていました。もう土台が残っているだけ

山陽本線なんて未来永劫、廃線になることはない路線ですが、地方都市にある古い駅舎を残す難しさを痛感した瞬間でした

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※各駅の施設が変化している可能があります

新快速で楽々移動

青春18きっぷのシーズンまっただ中。夏の18きっぷは期間も長いため、１年を通じて最も利用者が多い期間。今年は７月20日から９月10日までが利用期間となっています

「ＪＲ全線の普通列車が乗り放題」というルールの避けられない運命として普通列車で延々と揺られなければならないのですが、ＪＲ西日本の東海道本線、山陽本線の米原～姫路間は在来線の特急を追い越しそうになるスピードスター、新快速が走る18キッパーにとっての人気区間です。個人的なオススメはこの区間を利用して四国の高松に渡るコース。岡山からは快速マリンライナーで、こちらもストレスなく乗車できます

ただ、兵庫県と岡山県の県境越えとなる区間は普通のみの運行。しかも姫路～岡山をダイレクトに結ぶ電車は朝と夜にしかなく、昼間はすべてが相生での乗り換えとなります。これが名高い「相生ダッシュ」を生む原因となっています

相生ダッシュのメカニズム

こちらは2019年９月の相生駅での一コマ。18きっぷ期間最後の週末で朝の９時半。最も各地からの利用者が多そうな時間です。姫路からの電車とは同一平面で乗り換えられるのですが、写真に「殺気」があふれています

しかしなぜ相生での乗り換えを強いられるのでしょう？

それは相生以西では赤穂線が「本線扱い」を受けているからです

姫路から相生を経て西へ向かう山陽本線の電車は昼間はすべてが播州赤穂行き。観光地でもあり、沿線人口も多い播州赤穂へ姫路から直接行けるようになっています。相生からの山陽本線は有年、上郡の山中の２駅で岡山との県境に入ってしまうので、次第に播州赤穂方面が優先されるようになりました

しかも相生から岡山へ向かう電車は１時間に１本しかありません。この電車は姫路方面からの播州赤穂行きと平面接続ですぐ発車するため、18きっぷのシーズンは、岡山の電車に向けて殺到する場面が見られるのです

コロナ禍以前は相生発上郡行きという兵庫県内の２区間で完結する電車が１時間に１本あり、こちらも播州赤穂行きへの接続があったため、姫路から相生までは30分に１本の運行で、こちらに乗れば、早めに相生駅に着いて確実に着席するという戦法がとれたのですが、今は昼間は１時間に１本。余裕を持って岡山行きに座れる電車がこの時間帯はなくなってしまいました

また新快速は原則12両編成ですが、姫路で播州赤穂行きに乗り換え、また相生で岡山行きに乗り換えると編成数がどんどん減っていきます。大阪方面からの播州赤穂行きの直通がない時間帯は姫路駅でも座席争奪戦が起きるので、こちらも要注意。特に12両編成の後ろの方に乗っていると、かなり前まで移動しなければならないので留意しなければなりません。姫路までは15分に１本の新快速があるので、こちらこそは余裕をもって姫路で乗り換えたいものです

相生駅周辺は

そんな相生駅ですが、新幹線駅も併設している割に街の中心部から離れているため、駅前はホテルがあるだけで大変寂しい場所となっています

私がよく訪れていたのは道の駅であるあいおい白龍城。これは冬場の写真ですが温泉が併設されていて風呂に入った後、カキオコを食べにいつも来ていました

相生駅からは歩くと30分近くかかりますがバスだと10分程度（歩くのなら赤穂線の西相生から15分で行けます）

相生～岡山間は68キロ。電車だと約１時間。県境越えをはさんで途中12の駅があります

18きっぷのシーズンは、ほとんど乗ったまま通過されることが多いのですが、せっかく乗り放題、降り放題の青春18きっぷです。岡山市内に近づいていくと本数も増えます。どこかで途中下車して風情を味わってみてはいかがでしょうか。順番に駅紹介をしていきたいと思います

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朝のラッシュ時の不思議な光景

和田岬線は朝夕の通勤通学時間にしか運行されません。そのため、訪れるならその時間帯となるのですが平日朝に限ってはとてもユニークかつ貴重な場面が見られるので、ぜひ訪れてほしいところです

朝の８時前の兵庫駅。左が７時57分初の快速。やや遅れて同58分発の普通が右側に入ってきました。快速から多くの人が普通に乗り換えます。一見、どこにでもある光景ですが、乗り換えの多くの人は快速も停車する三ノ宮を目指します。先に快速が到着するにもかかわらず、ここであえて普通に乗り換え神戸を目指す人も多い。兵庫から三ノ宮へは神戸、元町そして三ノ宮と３駅で、快速もすべての駅に停車するので普通でも同じなのですが、先に発車する快速からわざわざ普通に乗り換えるのは不思議な光景。この時間帯なので、どちらも座れないし、わずか３駅です。その答えは次の神戸駅にあります

伝統のホームを利用するわずか８本

神戸駅。東京からやってきた東海道本線の終点で文字まで伸びる山陽本線の起点駅。かつては東京へと向かう優等列車がここを始発としていましたが、現在は当駅を始発着する電車はほとんどありません。ただ特急「つばめ」「こだま」が発車した伝統の始発ホームは今も残っています

ただし、その１番線は

ガッチリと柵が設けられ入ることはできません

その柵が開く時間が平日の朝のラッシュ時

出入りがあり

電車が停車中

堂々と１番線を利用できます

なぜこの時間帯だけ１番線を利用するかというと新快速の待避を行うため。階段を降りてきた人には神戸駅での下車ではなく新快速に乗り換える人の姿が目につきます

東海道本線・山陽本線の西明石～草津間は複々線で、基本的に快速と普通が電車線と呼ばれる内線を、新快速と特急や貨物列車が列車線と呼ばれる外線を走りますが、朝の一部快速は外線を走ります。内線、外線というのは進行方向に向いて内側の線と外側の線になることで、そう呼ばれています。もっともこれは西明石～兵庫については微妙な表現で、この区間については線路別複々線となっていて明石駅では新快速と快速及び普通の乗り換えは階段経由で別ホームに行く必要があり、快速停車駅となっている舞子、垂水、須磨にはそもそもホームが存在しません

兵庫駅から文字通りの外線と内線になり、乗客は平面乗り換えが可能となります

不思議な光景のわけ

兵庫駅での乗客の不思議な乗り換えの理由はここにあります

時刻表で説明します。先述の７時57分兵庫発の快速は８時に神戸に到着して５分間、待避のため神戸に停車。その間に７時58分発の普通は１分遅れで神戸に到着して先に出発してしまいます。快速が神戸を出発したころには、普通は三ノ宮に着こうとしている。ちなみにこの後、快速と普通は三ノ宮の次の快速停車駅である六甲道でほぼ同時刻に停車。六甲道の内外ホームを利用して緩急接続を行います

また兵庫で快速から普通に乗ると神戸には８時２分の新快速がやって来る（兵庫は新快速通過）ので、兵庫で快速→普通と乗り換えれば神戸で普通→新快速を平面乗り換えでき、神戸駅の階段を上り降りしなくても済みます（１番線にはエスカレーターはない）

六甲道での再合流といい兵庫、神戸の両駅を利用した待避、平面乗り換えなど、なかなかよくできたダイヤです。

神戸駅の１番線に入ることができたり、普通が快速を追い越す場面が見られるのも平日の朝のラッシュ時のみ。ただ気をつけていただきたいのは、すべての快速が神戸で待避するかというと、そうではないこと。私が数えたところ現行ダイヤでは８本。冊子の時刻表では舞子、垂水、明石を通過する列車がこれに該当します。ホームページや携帯アプリの時刻表では神戸駅での到着と出発時刻が明記されていることで知ることができます

ちなみに東海道本線と山陽本線の分岐キロポストは下り（姫路方面）５番ホームの外にあるので、こちらは終日見られます

昭和初期の駅舎が近代化遺産にもなっている神戸駅ですが、戦後に町の中心部が三宮に移り、約４キロも離れた新神戸駅の運賃計算を当駅基準で行っていることで、かろうじて存在感を示しています。神戸駅の代名詞だった貴賓室も今年に入ってテナントとして管理していた居酒屋が閉店して先行きが不透明となっています

和田岬線を訪れるなら、兵庫駅と神戸駅での朝の体験のセットをおすすめします

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電化以来走り続け

西日本グリーンパスの旅の最中ですが、和田岬線について優先して報告させていただきます

７日朝、和田岬線に乗車してきました。過去数え切れないほど乗ってきましたが、103系の終了が発表されてからは初めてです

あえて徒歩経路を示してみました

正式には山陽本線の支線で１区間２・７キロという超ミニ区間。長らく非電化でしたが2002年のサッカー日韓Ｗ杯の会場が現在のノエビアスタジアムになったことで、その前年に電化されました。ただ現実には混乱するとのことで試合当日は運休したという逸話があります。ただしＷ杯に向けて電化したとは公式には発表されていません。現在もＪリーグの公式ガイドでは最寄り路線とはなっていない。このあたりの話を書き始めると長いので別の機会に譲りますが、電化以来、ずっと走り続けてきたブルーの103系が３月18日に引退します

前後にそれぞれ別のヘッドマークを付けて現在運行中

東海道・山陽本線の普通電車は３両＋４両の７両編成ですが和田岬線を走る電車は６両の変則編成

扇風機が回ることはもうなさそうです

ご覧のように車内のつり革広告部分にも惜別がズラリ

朝と夕方のみの運行で和田岬駅近くの工場や営業所、学校に人を運ぶことが目的のため朝と夕にしか運行されません

ですから、朝は和田岬行きが満員で兵庫行きがほぼ無人状態、夕方は和田岬行きがほぼ無人で兵庫行きが満員というのが特徴

朝の和田岬着の電車からはドッと人が降りますが103系の６両編成で本数はかなりありますから、ギューギュー詰めという事態にはなりません。昔の客車が牽引していたころは戦後の買い出し列車か、という光景が日々見られていましたが、市営地下鉄も開通した現在はそうではなくなりました

通勤に特化した路線ですので土日はグッと本数が減ります。今も土曜ダイヤがあるのが特徴で土曜はそれでも平日の17往復に対して12往復とそれなりの運行はありますが、日曜はなんと朝夕１往復の計２往復と地方の閑散区間もビックリの運行。もっとも地下鉄は終日走り続けているし兵庫駅からも30分程度で歩けます

青春１８きっぷ利用者は要注意

１区間だけの路線ですので和田岬駅は無人駅で料金は兵庫駅の中間で集約して支払います。和田岬駅から手ぶらで乗車した場合は中間改札手前にある券売機で目的地までのきっぷを購入。兵庫駅で下車する場合は、まず中間改札にきっぶを通し、改めて駅の改札口から出ます

もちろんＩＣ乗車券を持っている場合はタッチすれば抜けられます

と平時はこれでいいのですが、問題は自動改札を通れないきっぷの場合。今の季節だと青春１８きっぷがそれにあたる

写真は過去のものですが中間改札は原則的に無人。この場合は左の青い機械のお世話になります。これはＪＲ西日本の各駅で見かけるもので

こちらは別の駅のもの。きっぷを青い台の上に置き、インターホンで係の人を呼び出すと向こうで読み取って改札機を開けてるのですが、運が悪いとなかなか出てくれない時があってイライラ。過去何度か１８きっぷのＪＲ西日本都市部分の利用はおすすめしないと書いてきました

元々は「自動改札を通れないきっぷを持っている人はごく少数だろう」という前提の制度というか機械です。今回のようにドッと押し寄せてくる可能性についてはあまり前提となっていません。こちらのインターホン前で行列ができているのも私は見たことがない。いても先に１人。ただ自動改札を通れるはずのきっぷが通れない時のトラブルが生じた場合は思わぬ時間を浪費することもあります。このパターンには過去２回遭遇したことがあります

今回のようにひとつの小さな改札に人が集まる時は、時間がかかる可能性もあります。私が見ていても最大で３人の列ができていました

１８きっぷ利用の方は早めに駅へ行きましょう

ちなみに運行時間帯以外はこのように中間改札は閉鎖され、ホームには入れません。また現在、和田岬線の両駅ホームにはＪＲ西日本の社員の方がいます。和田岬駅が無人であるのをいいことに悪いことはしないでくださいね