※訪問は2024年６月22日
薄いダイヤは工夫が必要
いよいよ木曽平沢へと向かおう。その前に中央本線のダイヤの概要を少し
こちらは上松駅の時刻表。前記事で触れた通り、私は名古屋方面からの８時23分の特急でやって来て、同47分の普通で木曽平沢へと向かう（後に上松駅では長時間の停車、いわゆる「バカ停車」が多いことを知って、ちょっと後悔した）。いくら予備知識なしで向かうとはいえ、ダイヤや駅間距離ぐらいは調べておかないと、旅程は立てられない
上松から塩尻方面へと向かう列車はほぼすべてが松本行きで１日２本（始発と16時台の１本）の当駅始発があるが、パッとみて分かる通り動脈ともいえる幹線のローカル区間のもので、通勤通学時間帯以外の昼間の運行が極めて少ない。中央西線は特急は１時間に１本の運行があり、ローカル区間では普通より特急の本数の方が多いぐらいだが、これも定番。名古屋近郊区間を過ぎると特急で名古屋から松本、長野へとお客さんを運ぶ方が重要なのだ
昼間の運行を見ると名古屋からの中央本線は、瑞浪までは１時間に３本が運転され、このうち１本が瑞浪止まり、残る２本が中津川止まりで本数は多い（種別はいずれも快速だが、通過駅は多治見以南のわずかな駅）が、問題はここから塩尻側で、岐阜県の境界となる坂下までは、たった２駅の区間運転があったり、長野県に入って最初の大きな駅となる南木曽までの運行もあるが、南木曽から塩尻側は上松駅のような時刻表となる。だから薄いダイヤをぬって各駅を訪問するには工夫も必要となる
高台の鉄骨駅舎で見たものは
ただ本日の目的はとにかく木曽平沢へと行くことなので、８時47分に乗車
線路の距離はほぼ30キロ。決して線形が良いとは言えない中央西線だが、駅の数も少ない上に、さすが電車のパワー。所要時間は34分
なお地図で見ると飯田線の線路が並行しているようにも見えるが、線路と線路の間は、木曽山脈の高い山々で簡単に往来することはできない
９時21分の到着
高台の２面２線構造
キロポストは東京からの距離である241・４キロを示すものだろう。お隣の奈良井は観光地としても有名だが、ＪＲ東海で最も標高の高い駅としても知られ、ここ木曽平沢駅も標高900メートル超。上松駅も標高700メートルと高地の駅だが、電車によって200メートルも登ってきたことになる
ということで駅舎へと向かう。こちらも上松と同じく木造駅舎ではないようだ
無人駅ということは分かっているというか、容易に想像できていた
ちなみに週末の当駅で下車したのは私だけ。展示があったのでのぞいてみる。ガラスに反射して展示物の写真はうまく撮れなかったが、より分かりやすいものがあった
なるほど、こういうことだったのか。青空フリーパスの限界駅であることのナゾがほぼ解明できた瞬間だった
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