※訪問は2026年３月12日（ダイヤは３月14日の変更前のものです）
これがかつての終着駅なのか
あらためて内海駅前停留所。面しているのは、日南線と運命共同体ともいえる国道220号だが、駅前と言われても実は駅は左手の山中方面に入ったところにある
日南線は、それまで存在した私鉄の宮崎交通線と国鉄の志布志線をつなげたものだという歴史を紹介してきたが、この内海駅は南宮崎からの宮崎交通線の終着駅だった。宮崎空港に到着した時に分岐駅の田吉駅について紹介したが、田吉駅以外で、ようやくこのシリーズもかつての宮崎交通線にやって来たことになる
ただ訪ねてみると、そこは「終着駅」とは異なる世界が広がっていた
ホームのみが残る
駅に向かうと
道路は途中から砂利道になり、そこには小さな階段がある。まさかこれが駅への入口か？と思いながら昇ると
まさかではなく本当に駅だった。しかもこの感じはどう見ても「駅舎を撤去しました」である
この感じは２駅志布志寄りの伊比井駅と同じだ
ホーム側から見るとこんな感じ
伊比井駅には列車で行ったので、下車した時は「駅舎は消えたんだなぁ」と思ったぐらいだったが、内海駅には歩いて来たので、道路からの初対面。これは随分と受ける感じが違う。30分以上も歩いてやって来たら、何もなかったというのはやはりショックの度合いが大きい
ここがなぜ終着駅だったのか
駅のホームにはピカピカの待合所が建てられていた
内海駅は1958年（昭和38）の開業。宮崎交通線の前身となる宮崎軽便鉄道が開業したのは1913年（大正２）で、内海駅も開業したが、日南線の各駅は基本的には宮崎交通線の駅を受け継いだものではなく、すべて新規開業ということになっているので、この後に出てくる駅も同様の扱いとなる
日南線の駅として開業した際は立派なコンクリート駅舎があって貨物扱いもあったようだ。それが無人化された国鉄末期のころに簡易的なコンクリート駅舎となり、この１年で駅舎も撤去。この待合所は２月に設置されたもので、訪問は完成間もないころ。まさにピカピカだった。ご覧の通り、ユニークな木材形式。訪問時はすでに暖かかったが、南国宮崎という地域性はあるものの、真夏と真冬は待っているのがしんどい時があるかもしれない
そういえば、サムネ写真で分かるように、当駅の駅名標も伊比井駅と同じく化粧直しされている。駅舎撤去の申し訳ない気持ちが伝わってくる
かつては島式ホームだったことがすぐ分かる。右側の立ち入れない部分もおそらくＪＲの敷地だろうから、かなり大きな駅だったことは分かる
ただそれだけでは、当駅が終着駅だった理由や面影にはならない。駅周辺は半世紀も終着駅だった面影がまるでない
駅の近くは入江があって小さな船が集まっている。右側の海を渡る道路は国道220号。実はその先が町としての内海である
地形そのままの地名である内海は天然の良港として古くから栄え、戦国時代には領地の取り合いになった場所だった。内海から大阪方面へと向かう船は明治時代になっても変わらず残り、宮崎港が現在の地位を築いたのは、昭和になってから。もともとの宮崎交通線は船で運ばれてきた利用客や貨物を宮崎市内に届けるために敷設された。宮崎交通線の内海駅も、宮崎交通線時代は町の中にあった。日南線として再出発する際、海回りではなく内陸部を突き抜ける形としたため、駅も現在の位置に設置されることとなった。路盤も異なっているので、内海駅については２代目ではなく新駅とした方が正しいのかもしれない
なお全国にある「内海」には「うつみ」と読む場所が多いが、ここは「うちうみ」と読む
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