※訪問は2024年３月６日
本日の教訓は「急がば回れ」
大糸線の原型が信濃鉄道によって敷設された信濃大町～松本であることは、これまで何度も記してきた通りだが、基本形が私鉄ということで「駅間が短い」という特徴がある。一部を私鉄が造り、全線工事を国鉄が引き継いだ例としては福塩線（広島県）があるが、こちらも私鉄部分の駅間距離が短いのは、福塩線の項で記した通り
この時も駅間徒歩を２つほど行った。原型が私鉄だった福塩線の福山～府中と大糸線の松本～信濃大町には、もうひとつの共通項があって、昼間はほぼ１時間に１本の運行である。この１時間に１本という運行は駅巡りにはある意味、ちょうど良い本数で行ったり来たりを繰り返せば、ほど良い滞在時間で駅訪問ができる。もっとも行き詰まって結局は、ほぼ１時間の時間つぶしが必要となってしまうこともあるが、そんな時の最強武器は「徒歩」となる。まぁ、これについては駅間徒歩の距離限界には個人差があるので何とも言えないが、私の場合は１時間以上空いてしまうのなら４キロまでは歩いてみることにしている
さらに言うと、距離以上に重要なのは気候で、トシをとると炎天下に15分も歩けない。かといって風ビュービューの真冬もイヤだ。だから徒歩という手段を使うのは春の青春18きっぷ期間が多い
前置きが長くなったが、ここで豊科駅前の周辺案内図である
ふと見ると赤丸で囲った豊科と南豊科の駅間が極めて近いことが分かる。ここはグーグル先生の出番であろう
うーん、これは近い。実はちょうど前述した行き詰まりの時間帯で豊科駅で待ち時間が発生していた。この時は大糸線全駅訪問など考えていなかったので執念じみたものはなかったが、駅でボーッとするぐらいなら歩いてみよう。幸いなことに現在は15時。午後になって気温も上がり体感で10度近くにはなっているのではないか。もっと幸運なことに無風である。ちょうど良いではないか。ただし松本駅から北松本駅を歩く際、近道を行こうとして誰も踏みしめていない雪の路地に突っ込んでしまい大変な目に遭ったので、その学習機能を生かしてできるだけ広くて立派な道を行こう。スマホ液晶をできるだけピンアウトで広げた結果、地図では「18分」と表示されている線路から最も離れたコースを行くことにする。「急がば回れ」が本日の教訓だ
簡易的なようで簡易的ではない新駅舎
ということで実際には15分を切るペースで順調に広い道を歩き続けて南豊科駅に到着。かなり広い２車線道路で歩道もある。これだけ広いと積雪を避けながら歩くことも可能。もっともそこまで余裕がなく道路の写真を撮ってはいなかったけど
南豊科駅は真新しい駅舎だった。開業は1926年（大正15）。豊科駅の開業から10年以上遅れて豊科と中萱の間に設置された。４月14日で先に紹介した島高松と同日の開業。後から付け足す形で駅が新設されるのも大糸線の特徴である
現在の駅舎は2020年に新築されたものなので、まだ４年。一見すると簡易的なものにも見えるが
訪問時は時間外だったが、無人駅ではない。ＪＲ東日本の子会社による業務委託駅で改札も行われるようだ。周辺は新しい家が並ぶ住宅街で最寄りの高校が２つもあるため、１日の利用者は約1500人で実は豊科とそう大きくは変わらない
ホームは棒状の単式。貨物駅になったことはないが、島式ホームになる予定があったかのような構造だ
そしてふと目にとまったのは
きれいな待合室。先客がいる。入ってみるとエアコンが設置されていてポカポカだ。ちょっと前に流行した「あったかいんだから」のフレーズが勝手に出てくるほどだった。夏季は逆に涼しいのだろう。お手洗いもあるので安心して自販機で暖かい缶コーヒーをいただいた
ホームへの経路はスロープでバリアフリー対応
さて新築同様の当駅だが、気になるのはそれ以前の姿だ。戦前からの駅舎があったことは分かっているが一体どのような姿か、と思った方はグーグル地図で南豊科駅を指すとよい。ここの写真には旧駅舎の勇姿がしっかり残されている
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