※2023年10月20日
格好いい町の中心駅
上麻生に到着。これで残るは各務ヶ原より南の３駅のみ。30分に１本と運行の多い区間なので時刻表とにらめっこする必要はない。高山本線の私的な各駅訪問では事実上、こちらが終着駅のようなものである
一昨年夏に青春18きっぷで高山本線をトコトコ走った際、上麻生と下麻生の２駅は同じ自治体に存在する駅だと思い込んでいたが、実際は異なっていた。上麻生は加茂郡七宗町、下麻生は加茂郡川辺町と、そもそも「麻生」という自治体が現在はない。元々は上麻生村、下麻生町（村）という自治体が存在したが、戦後10年が経過した「昭和の大合併」で自治体としてはなくなっている。自治体が異なるのだから、コミュニティバスもつながっていない。歩けないものかと考えもしたが
国道沿いの一本道ながら山中を１時間以上歩くのは、できるだけ回避したいと今回の道程となった。もっとも前記事で記した下麻生での長時間停車を発見できなければ、それぞれの駅で１時間以上待つのなら徒歩という手段も脳裏にはあった。グーグル先生は徒歩ルートを検索すると「ほぽ平坦なルート」「高低差27メートル」と実に親切に教えてくれる
上麻生駅のある七宗町は1955年（昭和30）に上麻生村と神渕（かぶち）村が合併。七宗村として誕生。1971年に七宗町となった。読みは「ひちそう」。町の９割を山林が占め、山々を「七宗山」と呼んでいたことから、格好いい町名となった
簡易的な駅舎がポツリ
駅の開業は1924年（大正13）。下麻生から１区間延伸された際に設置。もちろん当時は上麻生村である。その後、２年間にわたって終着駅だったが、それもそのはずでお隣の白川口までは途中に信号場も挟む10キロという長い区間。いかに山中にあるかを物語る。実際、七宗町の町役場最寄りの当駅は七宗町全体で見ると東の端っこ部分にある
そんな上麻生駅の駅舎は簡易的なものである。下麻生駅と同じ時期となる2003年に開業時の木造駅舎が現在の姿となった。駅前の木は現駅舎になった時に植えられたもののようだが、今は駅舎が隠れるようになるほど成長している
裏側から見ると駅はこのような構造
駅名板は美しいステンレスのプレートとなっている
蒸気機関車を丁寧に展示
駅を降りてすぐ目につくのは
ＳＬの展示館。高山本線に乗車していると車窓からとても目立つ。入口には腕木式の信号がある。管理は七宗町が行っているようで、柵に開館は平日の９時から16時で、見学を希望される方は町役場まで連絡してください、と記されていた。私の到着は８時46分で、９時11分の美濃太田行きに乗車する予定でさすがに断念
展示館の前には機関車の解説があった。読むとなかなかの歴史を有していて製造は戦時色の強まった1937年。戦時中の1942年に美濃太田の機関区に来たことは確認できているが、戦災で帳簿が焼失してそれ以前の歴史は不明となっている。終戦間際の1945年５月に小松島機関区に行った後は、平磯、高崎、小郡と「転勤」を繰り返していて、まさに昭和史の証人である。これだけ丁寧に保存されれば、いつまでもきれいなままでいられそうだ
駅に戻る。２面２線構造で跨線橋からの山々が美しい
カーブ状のホームからは抜けるような秋の青空が広がっていた
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