※訪問は2026年３月12日（ダイヤは３月14日の変更前のものです）
駅舎内には写真が飾られ
木花駅の駅舎内。かなり以前に無人化されている。油津駅や南郷駅のように球団色を全面に押し出したものではないが
宮崎県出身で巨人のほかにも日本ハム、広島で活躍した木村拓也選手の写真が飾られている
巨人でコーチを務めていた2010年の試合前のノック中に倒れ、くも膜下出血で帰らぬ人となった。37歳という若さだった
地名は日本神話の女神から
ホームは島式１面２線構造ですれ違いができる
ホームには名所案内というよりも、当駅からの方がアクセスが便利な運動公園内の施設が表示されている。ここまで書いてくると、いかにも各スポーツ施設の専用駅のようになってしまうが、実はそう限定されたものではない
木花という地名は日本神話の女神「木花之佐久耶毘売（このはなのさくやびめ）」に由来する。この女神を祀る神社は日本中にあるが、ここでは当駅近くに木花神社がある
一帯は明治の町村制施行以来、木花村になっていて、日南線として再出発した1963年（昭和38）に宮崎市となっている
学園都市を臨み利用者２位
旧木花村である木花地区の特徴は宮崎学園都市。上記の地図を拡大していただくと、西側に宮崎大学を中心とした学園都市が広がっていることが分かる。ここは新興住宅街でもある。こちらの住民は歩くのにはやや遠いので、木花駅までのバスもしくは、そのままバスに乗って宮崎市内に向かう人が多い
前回の記事で運動公園から木花駅へと向かう際、木花駅に近い正蓮寺というバス停で降りた話を紹介したが、このバスは正蓮寺から西へと進み、木花台の住宅地をグルリと回って再び木花駅近くに戻り、そのまま宮崎駅方面へと向かう
そのような事情もあって木花駅の利用者は多い
ＪＲ九州では管内の各駅の利用状況を発表しているが、乗車人員の実数が示されているのは300位以内の駅のみ。2024年度のデータを見ると、300位に入っているのは飫肥駅と木花駅のみ（南宮崎駅のぞく）で、飫肥駅が411人、木花駅が375人だ。つまりこの２駅が１位と２位ということになる。また300位に入っていない100人以上の駅として日南、油津、南郷の３駅が挙げられている。最大の観光地である青島駅の名前はない
基本的には乗降者数は乗車人員の２倍として推定することになるので木花駅の１日の利用者数は750人ほどとなる
そのような事情もあってか、木花駅には自動券売機がホームに設置されている。鮮やかな駅舎に目が向きがちだが、利用者数も路線内では「巨人」の駅なのである
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