※訪問は2024年３月５日
美しい雪景色の車窓
一夜明けて十日町駅から飯山線で飯山駅を目指す
朝から雪が降り続いている。ただ十日町の中心部は歩道が屋根付きで、駅は徒歩だと５分以上離れたところにあるものの駅へも屋根はつながっている
交差点部分はさすがに屋根はないが、ちょっとした小走りを交えることで、ほぼ雪からは逃れる形で駅へと到着できた
列車が停車しない部分はすっかりホームも雪。上に見えるのが北越急行のホーム。十日町は接続駅で、北陸新幹線の金沢延伸前まで北陸から東京へのメインルートでもあった北越急行からの越後湯沢乗り換えで使用されていた特急「はくたか」の一部も停車していた
８時半に十日町発。飯山線のダイヤは決して本数の多いものではなく、２～３時間に１本の運行。以前の訪問時は、暑さの残る９月で、いくつかの駅で降りたりもしたが、今日は飯山駅が目的だし、列車本数や天候も考えると、線内は乗り鉄である。だが平素は同じ乗り物に１時間も乗ると飽きてしまう私が見とれてしまうほど車窓は素晴らしかった
雪の中のレール
雪化粧の信濃川。飯山線は信濃川・千曲川に沿って走る。戸狩野沢温泉までの１時間20分、ずっと見とれていた
この日の車両もおいこっとだったが、戸狩野沢温泉で乗り換えとなる。乗り換えといっても対面ホームの２分乗継ぎで、実際は車両の交換。すでに長野県に入っている。３駅目が飯山。このまま乗車していれば１時間で長野まで連れて行ってくれるが、さすがにそうはいかない
予想以上の人出
飯山駅に到着。戸狩野沢温泉から２両編成となったが、多くの人が下車した。こちらは一段落した後の写真。はっきり分かる通り、雪が舞っている。十日町より激しい
在来線の改札口を出てすぐ、きっぷ売り場を挟んで新幹線の改札口で長い列ができている。ほぼスキー客の様子で海外からのお客さんの姿も目につく。当駅は無人駅ではないが、2021年11月いっぱいでみどりの窓口を終了。２台の指定席券売機がその代わりを果たしている。旅慣れた人なら券売機の方が楽かもしれないが、ふだん使い慣れていない人は時間がかかるだろう。横で立つ駅員さんが案内しながらの発券。国際色豊かで駅員さんも大変そうだった
私はというと自由席特急券だけ買えばいいので、駅員さんに尋ねると、誰も並んでいない券売機を案内され
あっさり購入。その気になれば、特急券さえ買えば軽井沢まで乗車券は有効だが、新幹線自由席の１区間特例分のみを購入。飯山駅に特化しているので、これで十分
30分ほど時間ができたので駅舎の写真をと外に出てみたが
激しい雪に、撮り逃げするようにして駅舎に戻る
飯山駅は1921年（大正10）に飯山鉄道という地元設立の私鉄によって開業した。戦時買収で1944年（昭和19）に国有化。現在に至る。路線名にもなっている飯山駅は、もちろん主要駅で2015年の北陸新幹線金沢延伸の際に新幹線駅が併設された。その際、在来線のホームも300メートルほど移動。その跡地は留置線として現在も使用され、車窓からも見える。グーグル地図にも側線跡が描かれている。どこまで近づけるか分からないが、事前の計画では行ってみることにしていたが、天候により中止である
ただし飯山鉄道の開業に尽力した五島慶太をたたえる石碑は旧駅から新駅に引っ越しているので、そちらは撮った
三日天下だからこそ意義がある
10時39分のはくたかで１駅乗車である
通過線のない２面構造のホーム。ちょっと遅れたが、これで新幹線駅の全駅訪問を達成。といっても11日後に北陸新幹線の敦賀延伸があるので、10日間だけの至福感。新幹線の駅が廃業になるなんてことは基本的にないので、延伸後にあらためて新駅とともに訪れればいいだろう、という考え方はあるし、その方が合理的でもある（ただし新幹線駅をひとつずつ訪問するのは、お金がかかり、なおかつ飯山駅と新駅では会社が違うので、すべての駅を訪問できるフリーきっぷの発売は難しいと思われる）
ただ、まずは北海道から九州までの全駅訪問を新線開業までに終えたとという事実が私にとっては大切で、直前の滑り込みによる三日天下と分かっている達成にこそ意義があるのだと思っています
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