※訪問は2026年３月11日（ダイヤは３月14日の変更前のものです）
縁結びの神様
榎原駅ホームの名所案内は榎原神社の一択だ
しかも詳細に記されている
案内板通り、山中の榎原駅から徒歩12分。1658年の創建で飫肥藩の鎮守。今も縁結び、安産の神様として地元では有名だという
神社を中心に街が形成
あらためて榎原駅
地図を見ると街は神社を中心にできているようだ。駅前の道路を進むと国道２２０号に出て神社へと行くことができる。立派な駅舎も、神社最寄りだからだろうか。ただし駅舎がいつからのものかは分からない。開業は1935年（昭和10）だが、昭和10年以来の駅舎だと言われると、ちょっと違う気もするが、当駅から榎原神社を目指す人も多かったと推察される
ただし今も参拝客の多い榎原神社の最寄り駅として当駅が機能しているかどうかとなると「そうですね」とは、なかなかいかない。ＪＲ九州は利用者数を発表していないが、１日あたりの利用者数は日南線南郷以南の串間をのぞく他駅と同じく１ケタとみられる。もちろん私が滞在している間、駅にやって来る人はいなかった。榎原神社を目指す人はもっぱらマイカー利用のようだ
駅の有名キャラクター
駅舎に掲げられる駅名板は１度きれいに書き換えられた後、再び風雨にさらされ、書き換える前の文字まで現れ始めている
改札口の左上部分には、かつて蛍光灯に照らされる駅名板があったようだ。今も日焼け跡のようになっていて、駅名板まで配線が伸びていたことが分かる。かつて頑張った備品には、本当に「おつかれさまでした」と言いたくなる
当駅にはキャラクター「ひなもり よわら」さんがいる
個人で活動されているようで、全国からこのキャラに会うためにはるばる巡礼に訪れる人も多く、検索すると訪問記が出てくる
ホームの柱にしびれる
こちらは時刻表（当時）。10時19分でやって来て、10時52分で去る。52分は快速となっているが、各駅停車（当時）である。ご覧のように逃すと大変だ。今気づいたのだが、14時台の列車は当駅で列車交換するようなので、駅舎にやって来る余裕はない。聖地巡礼の皆さんは、榎原神社まで足を運んでいるようだが、なかなかの大事業である
私に与えられた時間は30分なので、もちろんそんな余裕はなく志布志行きの列車を逃してはいけないと、構内踏切を渡ってホームへと向かう
そこで目についたのがこちら
ホームに立つ電柱に安全標識が巻かれているが、駅名板と同じく風雨ではげかけていて、そこから元々の文字が現れている
裏に回り込むと、ほぼ完全に姿を見せている。九州の主要駅と山陽本線の主要駅が書かれていて、松山の文字まである。料金表にしてはスペースが小さく「３」という数字もぼんやり見える。荷物の到着日数を記したものか。これはなかなかしびれた。いろいろな意味で、やった来た甲斐があったと実感できる駅だった
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