※訪問は2026年３月11日（ダイヤは３月14日の変更前のものです）
ランチのために串間まで歩きます
あらためて日向北方駅の時刻表。今は12時前。つまり２時間近く列車は来ない。前回の記事で紹介したコミュニティバスは串間駅まで行くが、私が乗った11時33分が「終バス」だった。午前にして運行は終了である。ということでもともとの予定では、この後の行動は決まっていた
串間駅までの徒歩である。串間駅近くまで行くと飲食店はあるし、道の駅もある。時間は十分潰せる。幸いなことにというか残念なことにいというか、徒歩には絶好の小春日和。道中はおそらく下り坂。40分ほど歩いてラーメンでも食べようと思って歩き始めた
思わぬ出会い
ところがである。地図を拡大していただければ分かるが、５分ほど歩くと見えてきたのは、なんとセブンイレブン。これは大きく予定変更である。歩くのはもうヤメ。実は串間駅には後でもう１度来るだろうと、朝に行った時はロクに写真も撮っていなかったのだが、そんなものはもうヤメである
親子丼をいただく。会社を辞めてからというもの、コンビニでのレンチンは完全に無縁だったが、久しぶりに体験。美味しくいただいて駅へと戻る。これでも時間は30分ほどしか潰れていないが、お腹を満たしたので、もう十分。駅へと戻る
実は駅で気になっていたことがあり、それは駅名標に描かれた鳥居。これは神社最寄りを示すものだろうと調べると駅からほど近いことが分かった
鉄道駅の「最寄り」という言葉には、あらゆる距離が含まれていて、都心の駅だと平素われわれが感じる最寄りという言葉に近いものがあるが、地方に行くと徒歩30分なんてものは普通だ。だが今回は徒歩５分。ありがたく参拝させていただこう
公道が参道となっていて、そのまま進むと
立派な境内が見えてきた
こちらは解説板。串間が高鍋藩の飛び地だったということを初めて知った。今でも高鍋とはそれなりの距離があるので当時はもっと遠かっただろう
写真掲載は自粛するが、神殿にはこの季節らしく雛人形がズラリ並んでいて美しかった
私はよく間近にコンビニがある駅を「神駅」と呼んでいるが、40分の徒歩をせずに済んだ上に参拝。まさに神駅だった
利用率は住民の４％
駅へと戻ると列車の到着まで、もうそろそろの時間となっていた。こうして見ると美しい形状をしている。そして間もなく１人の男性が現れ、ともに列車を待つことになった
これで今回の旅の最大のテーマだった南郷～志布志の駅はすべて訪問したことになったが、つい先日、読売新聞で気になる報道があった
油津～志布志間で鉄道利用に関するアンケートの結果だ。対象が19歳以上となっているので高校生は除かれている。各駅から２キロ以内、つまりはギリギリ徒歩で駅を利用できる沿線住民を調査したところ、車、鉄道、バス、自転車などの交通手段の中で、鉄道は通院が１・９％、買い物が１・４％、通勤が０・８％と、会わせても４・１％しかなかったという。利用全体の割合は車が80％以上を占めた。高校生を加えると、当然のようにマイカー利用はなくなるので数字は全く異なるのだろうが、４％はなかなか少ない数字だ。鉄道を利用しない理由としては、本数の少なさや駅から目的地までの距離の遠さが挙げられていたというが、これは全国各地でも、数字は異なるにしても傾向としては同様だろう。旅客が減る→減便→さらに旅客が減る、という負の流れが起きている。この３月からの減便で、さらに今後が懸念される
実は今回の訪問で串間駅以外で駅のホームで人を見たのは、この日向北方のみだった（福島今町駅は徒歩で訪れ、徒歩で去ったので列車の発着は見ていない）。これも推察だが、日向大束と日向北方の両駅はおそらく１日に２ケタの利用はあり、串間以外の駅はすべて１ケタ利用である
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