※訪問は2025年10月５日
本社所在の駅
最後の訪問は関駅。長良川鉄道の本社所在地だ。時刻は16時15分。日没まではまだまだ時間があるが、雨のせいか薄暗い。美濃太田～岐阜～米原経由で帰宅することを考えると、時間的にはここまでだ
かつては名鉄の駅も併設
駅の開業は1923年（大正12）。美濃太田駅から美濃町（現美濃市）駅まで越美南線が開業した際、途中駅として設置された。現在は関市だが、当時は関町に所在。駅名は「美濃関」だった。旧国名がついたのは関西本線の関駅（三重県）がすでにあったため。三セク転換時に国名が外れて現駅名となった
かつては名鉄美濃町線の乗換駅でもあった
名鉄美濃町線は美濃駅から岐阜市内までを結ぶ路線だったが、1999年（平成11）に美濃～新関が廃止となり、美濃市駅での越美南線と美濃町線の乗り換えがなくなった分、当駅での乗り換えが便利になるように新関から当駅まで線路が敷かれ、関駅が新たに設けられた。といっても両駅は徒歩５分の距離でしかなく
すでに乗換駅として利用されていたが、さらに便利になるような措置だった。だが2005年に美濃町線そのものが廃線となり、名鉄の関駅も廃止される。新駅誕生からわずか６年で廃駅という運命をたどることになってしまった
有人駅とジオラマ
本社があるので当然有人駅である。駅舎は古くからの駅舎を改修しながら使っているようだ。新関駅前にあったバスターミナルなど、関市に集まるバス路線を集約させた新ターミナルを駅前に集約させている。このように交通機能を集約させた関駅だが、美濃太田駅をのぞいた路線内のナンバーワン駅ではない
利用４ケタの駅はなし
路線内で最も利用が多いのは、もちろん美濃太田駅。ＪＲ高山本線との乗換駅でＪＲだけで１日に5000人以上の利用があり、長良川鉄道に限ると839人（2022年度）。つまり1000人以上が利用する駅はない
２位は関口駅で494人と３位関駅の320人を上回る。このような逆転現象は美濃市でも起きていて美濃市駅の151人（８位）に対して梅山駅302人（４位）。これは駅の近くに高校があるからだ。学校の存在で利用者数が変動してしまうほど、それ以外の利用が少ないことになる。ちなみに全38駅中100人を超えている駅は９駅しかなく、美濃市駅のひとつ北側の梅山駅より北濃側の駅で３ケタの利用があるのは郡上八幡駅の233人（５位）、美濃白鳥駅の126人（９位）の２駅のみである。昨年10月の減便を経ても予断を許さない状況にあると言っていいのかもしれない
郡上八幡という、集客に優れた地域があるにもかかわらず、利用が低迷するのは線路にぴったり寄り添うように走る東海北陸自動車道の存在も大きい
それでも、ここまで紹介してきたように路線も車両も魅力ある路線である。今回は２日とも雨に遭遇すしたこともあって思ったように動けなかった部分もある。次回は線路が走る予定だった石徹白（いとしろ）まで何とか足を伸ばしたいと思っている
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