※訪問は2026年４月18日
堺東駅を阪堺線で目指すには？
阪堺線の浜寺駅前停留所から阪堺線に乗る。目指すは南海高野線の堺東駅である。時間はすでに14時近く。同行のしんさん（@sin103neko）と同駅近くの飲食店に行くことになった
だが、ここで「はて？」の疑問が出てくる。阪堺線というからには大阪と堺を結んでいて、このまま乗れば天王寺または日本橋近くの恵美須町まで連れていってくれるが、その堺東へはどうやって行くんだ？
堺市は何度も訪れているが土地勘がない。つまり鉄道駅と周辺施設の点と線しか分からないのだ
５本の鉄道が南北を縦断する政令指定都市
かつては大阪以上に栄えた堺は和歌山とを結ぶ重要ポイントでもあり、南海が本線と高野線、ＪＲが阪和線、地下鉄御堂筋線そして阪堺線と５本もの鉄道が南北を貫いて大阪とを結んでいる。南北にこれだけの鉄道がありながら東西はほとんど結ばれていない。高野線とＪＲそして地下鉄は三国ヶ丘、中百舌鳥で接続が図られていて、記事でも書いてきたように堺市の鳳駅と高石市の羽衣駅は接続されているが、中心部では結ばれていない。これが都市として積年の課題のようで、外から見ると選挙のたびに「東西問題」が論じられている印象だ
もっとも今回の私たちのような一見さんには、今や携帯アプリという便利なものがある
ということで10分ほど阪堺線に揺られて
大小路（おおしょうじ）停留所で下車。ここから堺東へのバスが出ているようだ
堺駅から堺東駅までの道程は２キロほどで、大小路からはその半分ほど。ローカル線の駅訪問なら普通に歩いてしまう距離だが、人間というのは交通機関がホイホイあるとホイホイ乗ってしまう生き物である
かつて栄えた地域
大きな交差点をわたると
石碑があった
他にも石碑と解説板があり、周囲を見渡すと商店街もある。ひょっとしてここはかつて大変栄えた場所ではないかと思い、ここから書くのは帰宅後に調べた話である
大小路というのは前掲の地図にだと分かりやすいが、堺市を東西に貫く大通りのこと。大阪と堺は今や同じ大阪府の隣町だが、律令時代からの区分では大阪は摂津国、堺は和泉国と別の国だった。その境界線がこの大小路。大阪と堺の境界は大和川だとてっきり思い込んでいたが、それは明治以降の分け方。堺の語源は摂津、和泉、河内の３つの国の境にあるとされていて海上交通の要衝にもなって繁栄した。この停留所付近は紀州街道との交点として栄えた。ちなみにこれから目指す堺東駅は1898年（明治31）の開業だが、当初の駅名は「大小路駅」だった
堺東駅までは徒歩20分ほどだが、堺駅から堺東駅まで大小路を走る「堺シャトルバス」が運行されていて、もちろん大小路停留所も経由する。昼間は平日が10分間隔、週末は12分間隔と頻発されている。運行は南海バス。かつて堺市の東西問題解決のため、臨海部も結ぶＬＲＴを走らせる案もかなり具体化したが、南海の２駅だけでＪＲの堺市駅へ行かないことや道路が狭くなって予想される渋滞など反対の声も強く、お蔵入りとなってしまった
現在は運行の多いバスが市民の足となっている。写真を見返して気づいたのだが、阪堺線の停留所で私たちの先を歩いていた方は。われわれと同様の道程でバスで堺東駅へと向かっていた
バスがやって来た
今や堺市の中心部となった堺東駅。ということで、しんさんと向かった飲食店はというと
なんのことない昼呑みである。駅近くには昼間から開いている居酒屋が多数あって迷うほどだった
しんさんと鳳駅で待ち合わせしたのは正午で堺東駅に到着したのは14時半。高石市と堺市の一部をクルッと回った時間は２時間半ほどだったが、なかなか密度の濃い２時間半だった。しんさん、今回もありがとうございました
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