ＪＲ東海

９月８日10時

高山駅の変貌に驚く

下呂から１時間かけて高山に到着しました。名古屋から４時間

こうして地図を見ると国道と線路がぴったり寄り添っているのが、よく分かります。というか、この飛騨川沿いにしか敷設するコースがなかったのでしょう。高山本線は大正期に工事が始まり、1934年の昭和９年に全通しました。このころ日本中では山間部に細かくレールが敷かれていますが、同じような形が多い。当時のトンネル技術を考えると必然的に、このようなコースになったのでしょう

その高山駅は

20数年ぶりに訪れたのですが変貌ぶりに目を見張りました。駅舎が変わったことは全く知りませんでした

前回は訪問時が２月で氷点下。とてつもなく寒い中を歩き回りました。今も運行される大阪直通のひだで帰ってきましたが、寒さから解放されて奮発してやれ、とグリーン車で帰ってきたのを覚えています。いつの間にか大阪行きにはグリーン設定がなくなりました

当時はデビューから、まだ２ヶ月のＨＣ85が待機中。もっとも18キッパーの私には無縁で、普通列車を探さなければなりません

その時刻表はというと

赤い文字しかありません！

岐阜方面は１日10本、富山方面は13本と一見こちらが多いように見えますが、うち４本は３駅先の飛騨古川止まり。またこうして見ると特急は、ほぼ名古屋～高山に特化されていることがよく分かる。富山方面の特急は５本ありますが、うち１本は飛騨古川止まりなので４本しかありません

何が何でも行く駅へ向かう

その中で私が注目したのは高山～飛騨古川の区間運転です。わずか15キロ、途中駅はたった２つ。この運行を見るだけで、この区間には一定の需要があることが理解できます

どこに行く時もそうですが、この手の成り行き任せ旅の時には事前に「行きたい駅」を考えます。それがダイヤを見ているうちに「どうしても行きたい駅」そして「何が何でも行く駅」へと変化していきます。早い話があきらめです（笑）。付け加えると急に気力がなくなりエネルギー切れを起こすこともある（笑笑）

その「何が何でも行く駅」が、この中にあります。発車時刻も20分後とちょうどいい

まずは飛騨国府に到着です

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９月８日９時

乗車してから時刻表研究

下呂駅です。全国レベルでも高山と並んで誰もが知る高山本線の２駅。極端な言い方をすると、この２駅のために特急ひだがバンバン走っていると言ってもいいぐらいです

純正のキオスクがあります。確か美濃太田にもあったはず。今は駅売店もコンビニとの提携が進んでいたり、ＪＲ東日本のように独自のブランドを持つなどで、単にキオスクというのは、なかなか見かけなくなりました

過去、下呂には３回来ています。もちろん温泉目的。ただ今回はちょっと（いや、かなり）違う

こんな感じで岐阜からやって来ました。所要時間の１時間52分というのは普通の、１時間20分というのは特急の標準的な時間です

さて、岐阜からの２時間、車中で何をしていたかというと、朝早かったので寝ていたわけではありません

ずっと時刻表とにらめっこしていました

今さら何を、という感じですが、自分の予想以上にダイヤが薄い（列車の本数が少ない）

高山本線は岐阜から美濃太田までは完全な都市近郊区間です。非電化単線でありながら、昼間も１時間に２本が運行されています。美濃太田から太多線を通って多治見に向かう高山本線～太多線の直通運転も含まれていて、すべてではありませんが、１本が太多線直通、そとしてもう１本は美濃太田止まりだったり、思い出したように、そこから先に行ったりという運行（太多線には美濃太田～多治見の運行もあり１時間に２本が確保されています）

ただ、その思い出したように、というのが困ったもので、だいたいのイメージですが普通列車は美濃太田から下呂までは1～２時間に１本、下呂から高山方面はそれ以下という感じ。何となくの本数イメージはありましたが少なすぎる。適当旅には最も向いていない路線に突っ込んできてしまったのでは？となりましたが、もう遅い

清々しいダイヤ

私が乗車した６時52分岐阜発の列車は下呂に８時52分に着いて８分間停車します。写真はその間に撮影したもの。前回の記事でも書きましたが、次の高山行きは５時間後です。では高山まで行く手段はないのかとなりますが、そうではなく特急があります。その５時間後の普通が出るまで、なんと５本もの特急が下呂～高山を走ります。１時間に１本の割合ですが５時間もの間、約50キロの区間を特急しか走らないとは何てすがすがしいダイヤなんでしょう

さらに言うと途中の普通しか停車しない駅に行く方法は皆無なのかというと、それも違っていて

下呂の駅前には高山行きのバスが早朝から夕方まで１時間に１本の路線バスが運行されていて、高山本線と並行する国道41号を進むので、こちらを利用すれば行くことができます

ガチンコ駅巡りなら、もちろんこちらを利用しますが今回はそうではない。せっかく（正確に言うと違いますが）タダで乗れる１８きっぷを最優先。特急課金もしません。

とにかく高山まで行かないと、お話にならないようなので再び列車に戻り、下呂から約１時間

10時に高山到着。岐阜から３時間。６時過ぎに名古屋を出て、ここまで降りた駅は下呂のたったひとつしかありません

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