※訪問は2024年６月15日
開業以来の駅舎
足尾駅の駅舎は開業した1912年（大正元年）以来のもの。わ鐵の駅舎の多くは三セク転換後に新たに建て直されたが、当駅はそのまま残されている。木造駅舎の駅でよく見かけるが、丸いポストが残されているのも景観を損なわないようにするためだう
駅舎は登録有形文化財となっていて、当駅ではその他にも
レンガ倉庫やプラットホームが登録有形文化財となっている
駅舎は基本的には無人。「基本的」と記したのは
営業時間が短いから。旧足尾線時代からの中心駅のはずなのになぜ、と思われるかもしれないが、それは旧足尾町の中心地はお隣の通洞駅となっているからで、足尾銅山の観光などは通洞駅が拠点となっている。もっとも厳密に言うと、この両駅間に足尾の街並みが広がっていて
両駅間はほぼ線路に道路が並行していて歩いても10分ほどの距離である
古典的な多くの駅と同じく改札と手荷物受付が並んでいる。もちろん手荷物受付は現役ではないが、木製の凝った形が往時を物語る
当駅はいろいろな賞を総なめにした映画「海街diary」のロケ地でもある。私も見たこの作品は鎌倉が舞台となっているが、足尾駅も山形県にある温泉地の駅という設定で登場するので、あらためて見る機会があれば、ぜひ見逃さないでいただきたい
トロッコ列車で大間々へ戻る
構内には貨物車の入れ替え作業に使用されていた機関車であるスイッチャーも、役割を終えて保存されている
足尾駅訪問を終えたら、ここからはトロッコ列車に乗車する
わ鐵の人気観光列車であるトロッコ列車には「わたらせ渓谷号」「わっしー号」の２種類があり、前者は機関車によるけん引式で冬季は休業、後者は自走式のディーゼル車で通年の運行。機関車の機回しが必要な渓谷号は大間々～足尾のみの運行だが、わっしー号はその必要がないので桐生～間藤の全区間で運行が可能となっている
乗車には整理券が必要で１回の乗車ごとに一律520円（子どもは半額）
整理券はわ鐵の有人主要駅や旅行会社で販売しているが、ローソン、ミニストップでも購入が可能。予約状況はわ鐵ＨＰで公開されているが、人気列車なのでかなり埋まっている。旅の予定が決まったら、事前にコンビニで購入するかＨＰで購入するのがオススメ
また整理券があれば車内は自由席のわっしー号と整理券を提示して乗車時に座席指定を受けるわたらせ渓谷号の違い、季節ごとの運行本数やダイヤなど詳細は、わ鐵ＨＰを参照していただきたい
もうひとつ重要なことは乗車券＋整理券で乗車できるトロッコ列車は、群馬県内の私鉄、ＪＲで広く利用できる「ぐんまワンデーローカルパス」では乗車できない。別途乗車券もしくはわ鐵の１日フリーパスが必要になるので留意していただきたい
美しい車窓を見ながら大間々に到着。時刻はすでに17時になろうとしているが、１年で最も日が長いこの季節はもう少し時間がある。最後にもう１駅訪問する場所が残っている
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