2023年５月26日13時10分
前回訪問は11年前
石狩沼田から北一已まで戻って下車しました
留萌本線に乗車するのは11年ぶりのことです。前回の訪問は2012年の６月28日。そのころは東京に住んでいました。その時は羽田から旭川まで飛行機に乗り、空港から美瑛駅へ。そこから一度富良野まで行き、富田ファームを目指しました
富田ファームから徒歩で行ける夏だけの臨時駅「ラベンダー畑駅」を利用したかったから。ノロッコ号しか停車しないので意外と利用が難しい駅です。その日は旭川に宿泊して留萌本線目指して出発しました
この旅はフリーきっぷとは無縁で、その都度きっぷ購入していました。全く記憶にないのですが美瑛の窓口で富良野から旭川を経由した増毛までの乗車券を買っています。これで道中は２日間、途中下車をしたい放題にはなったのですが、なぜ富良野ではなく美瑛で購入したのか、さっぱり分からない。おそらく美瑛の窓口を利用したくなったのではないかと思われます
留萌で途中下車
深川からキハ54に乗車。２両編成で、うち１両は客扱いをしないＪＲ四国のような運用。２両のうち１両は、そのまま増毛に向かい、もう１両は留萌で切り離されて深川へと折り返していました
留萌で途中下車
お昼でも、と降りたのですが、デジカメのＳＤカード容量がまずいものになったことに気付き、留萌でなんとか、と祈るように思っていたところ、徒歩圏内に家電量販店があって助けられたことが強く思い出として残っています
蕎麦は売り切れ
深川～増毛間は66・８キロ。当時から本線としては短い方でした。札幌までの延伸計画があったが、かなわず増毛止まりのままだったとされます
留萌であらためて乗車して増毛へ。最初に乗った留萌行きは、それなりにお客さんがいたのですが、留萌からは私ともう一人、たった２人の利用客での出発でした
増毛といえば、当時は駅舎内で夏季のみ行っているそばが有名でしたが、すでに売り切れだったのか、この日の営業は行っていなかったのか、残念ながら食べることはできませんでした
その分、駅については満喫しました
当時、増毛から出発する列車は１日７本（うち１本は休日運休）。ほとんどの列車は留萌方面からやって来ると、10分ほどで折り返していくのですが、１日に１本、14時47分の到着列車は出発が15時38分と50分も駅にいてくれました
もちろんそれを狙っていったのですが
周辺散策の時間もありましたが、当時の北海道としては、かなり季節外れとなる猛烈に暑い日でした
戻りは整理券で乗車。旅に出るとフリーきっぷを使用することが多いので意外と整理券のお世話にはならないので、たまに利用すると新鮮
この日は滝川泊まりだったので、15分ほど乗車した特急の車内で車掌さんからきっぷを購入
なぜ滝川に泊まったかというと
翌朝、新十津川から札幌に向けて出発するため。新十津川の風景として有名だった、お子さんに見送られての出発でした
この時からわずか11年。もちろん当時は廃線の前提で訪れたわけではありません。ただ今回紹介した駅はラベンダー畑をのぞいて、いずれも今はありません
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