2023年３月15日
比津９時→徒歩→伊勢八知９時35分
朝の気温は10度ぐらいで晴天、無風と徒歩には絶好の天候となったことが、この日最大の幸運でした
私の見立てでは下り坂を40分もかからず伊勢八知駅に到達できて９時49分発の松阪行きに乗り込めるはずですが、ちょっと道に迷うと大変なので急ぎ足
鳥のさえずりが聞こえます。そしてもっと暖かくなると、いろいろな動物に会えるのでしょうが（会いたい会いたくないは別として）、頭上でガサゴソと音がするので身構えたら親子と思われるシカが山の崖に沿って歩いている。器用に歩くなぁ、と感心しながら歩を進めていきます
それでも30分近く歩くと人里に突入。ゴールは近いようです。ホッとする瞬間です
グーグル地図で徒歩を選ぶと国道を迂回する３時間超コースが出てくるので車コースで表示します。おそらくそう広い道路ではないので歩くと危険という判断なのかもしれませんが、平日の朝９時という活動的な時間にもかかわらず、車にはほとんど出会いませんでした
赤字83線と特定地方交通線で唯一の存在
国鉄全盛期と言われた昭和む30年代から10年近くが経ち、国鉄は赤字のローカル線の廃止を検討し始めます。全国に鉄道網を広げることで拡大されていった国鉄において「廃線」という言葉は、ある意味タブーでしたが、極端に赤字となっている盲腸線が対象となった「赤字83線」が発表されたのは1968年（昭43）。その中に名松線も含まれていました。理由は「使命を終えた」。先に近鉄が名張を経て大阪までの路線を開設したので、もう要らないということです
この83線は一気に廃線となったわけではなく、地元からの反対もあって廃線となったのは10路線ほど。ほとんどが10キロほどのミニ路線でした。83線の中には今もＪＲとして存続している路線がいくつもあります
そもそもこの83線指定には矛盾も含まれていて、赤字83線を発表する一方で、開業してもおそらく赤字だろう、という路線の工事が進められていたことも事実
その後、国鉄は巨額の赤字が社会問題化して、さらに強烈な「特定地方交通線」を指定します。1980年（昭55）の国鉄再建法が成立したことによるもので、ここから国鉄民営化の前後までに全国で多くの国鉄線が廃線または三セク転換となりました
83線では廃線を免れた名松線ですが、特定地方交通線の対象にもなりました。しかし「沿線の道路整備が不十分」ということで対象から外れました。このころテレビのニュースでは何かと名松線が取り上げられていました。赤字83線と特定地方交通線の両方で指名を受けながら、現在もＪＲ路線として存続しているのは名松線のみ
そして2009年の台風被害。家城～伊勢奥津間が６年以上も運休することになりましたが、こちらは地元の努力で2016年に復旧。現在に至ります
もっとも私が快適に歩いてきたように現在は道路ができています
旧美杉村の中心駅
大きな集落に出ると、コンビニもあって、すぐ伊勢八知駅
大変立派な駅舎は1988年（昭63）に改築されたもの。左側が研修施設で右側が駅。現在は津市ですが、当時は美杉村の中心駅。美杉村の特産品である美杉杉で造られています。近くには旧村役場（現在は津市美杉庁舎）
こちらが研修施設の玄関
美杉村の機能がほぼ、駅付近に集約されています
駅舎の入口には、これもまた美杉杉の立派な駅名板
簡易委託駅で、窓口では主に近距離のきっぷを販売しているようです。名松線の各駅できっぷ販売をしているのは松阪を除くと家城、伊勢八知のみで貴重な存在
私を終日悩ませる２時間おきのダイヤ
ホームは１面１線。右側の部分にもうひとつホームがあって交換可能駅だった跡が残っています。左側には貨物ヤードの跡地もあります。かつては木材運搬でもにぎわっていたのでしょう
駅で困ったのは自販機がないこと。30分以上歩き、駅にはお手洗いもあることから、安心して缶コーヒーでも、と思ったのですが見当たらず。コンビニの前を通り過ぎてきたのですが、戻る時間はない。そんな人がいるかどうか分かりませんが、比津から歩いてくる場合はコンビニでの買い物を強く推奨します
松阪行きがやってきました。私の他に利用者は一人。乗り込んで次の駅を目指します
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