※訪問は2025年５月28日
「翌日もＢＲＴ」のきっかけをくれた駅
今山駅で下車。奥にはホーム跡が残され、鉄道公園のような風情になっている。前回の記事で専用軌道にある駅に行かないと日田彦山線ＢＲＴに乗りに来た意味がないと書いたが、ここも私に「降りてみたい」と思わせるに十分な駅だった。昨日は当駅を３回通過したが、その度に興味津々。それは駅の場所とバスの経路にある
国道から約300メートル
今山駅は国道211号から、かなり離れた場所にある
大肥川を渡って約300メートル。歩くと５分はかかりそうだ
今山駅から国道方面を見る。白いガードレールがかろうじて見えるが、あそこが国道211号。そしてそこには地図にもある釘原という停留所がある。代行バス時代は、現在の釘原停留所が今山駅の停留所だった。というのも今山駅に至る道路があまりにも狭すぎるのと今山駅近辺が整っていなかったから。ＢＲＴ転換後もこの道路は改修工事が施されている。大鶴駅では代行バス時代に駅前までバスが乗り入れていたのとは対照的。大鶴駅は国道からほど近く、今山駅は国道からあまりにも遠いのが理由と思われる
ＢＲＴはわざわざこの細い道路から今山駅までやって来る。そしてＵターンして来た道をまた戻る。結構な寄り道だ
駅前ロータリーと立派に残るホームと駅名標
かつてのホームに隣接してロータリーが設けられ、停留所が設置されている。ロータリー上なので上り下りはなく同じ停留所を利用する
停留所に描かれているのは大肥川だとか
ホームが残り、駅名標も残る
サムネイルに使用したものとこちら、２つの駅名標がそのまま残されている。キロポストも残っている
ただこれだけの設備がそっくり残されているのには理由があって
周囲は農地で民家もほとんどない。だからかつての駅の空間もそのまま利用できる。民家は国道沿いの釘原停留所付近の方が多い
かつての駅のかたわらには休憩スペースが設けられ鉄道公園のようになっている。「ように」というか、もう列車はやって来ないのだから鉄道公園だ（ただしＢＲＴ区間の各駅は休止扱い）
国鉄時代はこのスペースに駅舎があったという
そのお隣には公民館があり
停留所の案内を見てありがたく使用させていただいた。到着は朝の９時前だったが、使えるようになっていた
今山駅は1937年（昭和12）の開業。夜明～宝珠山が彦山線として開業した際、途中駅として設置された。所在は夜明村で現在は日田市。国鉄時代は駅舎があり、貨物の扱いもあった記録が残るが2017年の豪雨被害時は単式ホームと待合所のみの構造となっていた
線路の路盤が残る
奥が旧ホーム、手前がＢＲＴ停留所。花壇が設けられきちんと手入れされている。そして想像はつくが、停留所の裏側はかつてレールがあった場所
その先にあるのは「ＪＲ九州」と示された路盤の跡
こうして見ると道路の狭さがよく分かる。鉄道時代の当駅の利用者数は豪雨被害前は1日に20人に満たなかったというが、それでもわざわざ川を渡ってＢＲＴがやって来る姿には心打たれるものがあった
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私的に最後の「ＪＲ路線」に乗車する～思い直して翌朝も再びＢＲＴ乗車
※訪問は2025年５月28日
日田駅の「Ｉ」
日田彦山線ＢＲＴの完乗を果たした翌朝、私は日田駅へ（写真は前日のもの）
日田駅は初めてで、パッと見た瞬間「１文字足りない。誰だタチの悪いいたずらをしたのは？」と思ってしまった。そう思う人は多いのではないか
ただ、あまりにも堂々としているので調べてみると、写真を撮る際、ここに立ってもらい「あなたの愛（Ｉ）でＨＩＴＡを完成させてもらいたい」という願いが込められているそうで大いに納得
日田市は「進撃の巨人」で知られる諫山創さんの出身地で駅周辺は進撃の巨人で大いに盛り上がっている
「日田は楽しめ！」そうですね。楽しんでいます。ただ私の楽しみ方は圧倒的少数だけど…
悔いなき旅を！
ここで言われた「悔いなき旅を！」が夜にホテルで過ごしながら、とても気になった。今回の旅は３日間で大分空港に到着後に杵築駅で旅名人きっぷをゲットして日豊本線の未訪問駅を回収しながら行橋まで行き、平成筑豊鉄道田川線に少し乗った後、行橋まで戻って当地泊。翌日はあらためて田川線の駅を回収しつつ添田に向かい、日田彦山線ＢＲＴに乗車するとのものだった。日田で宿泊して最終日は博多からの新幹線を予約しているので旅名人きっぷの特性を生かして、かなり残っている西鉄の未乗区間に乗ろうという計画だった
彦山駅、宝珠山駅と、ここだけは行くと決めていた駅は訪問することができた。つまり予定はすべて完了したわけだが、前日に宝珠山駅から大鶴駅まで歩いたことで気が変わった
線路はなくなりＢＲＴの停留所からも離れたところで存在し続ける大鶴駅には心打たれるものがあった。と同時にＢＲＴの車窓からの高い橋の上を走る景色を思い起こすと専用軌道にある大行司、越前岩屋の２駅を回収せずして日田彦山線ＢＲＴでの訪問に悔いを残すに違いない、という疑問も出てきた。ただしＢＲＴの本数と両駅の距離を考えると、やや逡巡があるのも事実
ふだんはあまり行わない駅情報をホテルの一室で始め、出た結論は「やはりこの２駅は絶対に行こう」というものだった
そして翌朝、私が立っていたのはアイキャッチ写真にもある日田駅前のＢＲＴ乗り場
８時15分のＢＲＴに乗車する。随分とゆっくりだな、と思われるかもしれないが、始発が５時55分で次がこの時間というダイヤ。さすがに２時間以上の空白は空きすぎだ。ということでこの時間。乗客はというと私ともう一人、米国人と思われる方。ただインバウンズの方にありがちな巨大な荷物は持っておらず軽装だ。ホテルに荷物は置いてきたのか、それとも地元で暮らしている方なのかは分からない。そして揺られること約30分
今山駅に到着した
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