※訪問は2025年９月23日
歩いて10分もかからないが
南栄駅に到着。祝日の朝ともあって、朝の９時台でも駅には多くの人がいた。この後、市内中心部やさらに別の場所へ出かけるのだろう。電車を見送っているのはホームが単式で目的地とは逆方向だからだ。単線ながらも15分に１本（この日は休日なので20分に１本）という頻度の高い運行を行っているので、このような事象がいろいろな駅で見られる。当然だが、地元の人は逆方向の電車に乗ったりはしない
愛知大学前駅とは700メートルで、しかも直線。徒歩で10分もかからないが、駅近辺をウロウロしている間に20分などすぐなので、もちろん電車移動である
築６年の新築駅舎
駅舎は真新しい。2019年に新築となったばかり。コンビニも隣接している。早朝と夜をのぞくと駅員さんが配置されている。開業は1937年（昭和12）で、途中駅として新たに設けられたが、駅名は「陸軍病院前」。隣駅が「師団口」だったので、当時の地域の特徴がよく表れている。当初は臨時駅扱いだったが、間もなく正式駅となり、戦争による休止もなく終戦を迎え、駅名は「病院前」へと変更された後、すぐに現在の駅名に再変更された
愛知大学前駅とは国道に沿って一本道だが、道中には第15師団の史跡が多くあることが分かる。そしてその場所の多くが学校となっている。当駅は時習館高校（愛知大学前駅からも近い）と豊橋工科高校の最寄りとなっていることもあって利用は多く、１日の利用者数は3267人（2023年度）と愛知大学前の4542人に次いで全駅16駅中のうち３位。途中駅では２位となっている。最も利用の多い新豊橋駅の１万4528人をのぞくと、他の17駅の利用者総数は２万500人なので、わずか700メートルにある２つの駅で４割近くを占めていることになる
学校ができると同時に周辺の住民も増え、豊橋市の副都心のひとつとなっている。目の前は田原街道と呼ばれる国道259号で交通量も多い。ちなみに伊良湖岬～鳥羽市のフェリーでの海上区間が含まれる国道となっている
かつての駅の象徴が
こちらは木製の駅名板。注意書きを凝らすと
このような解説がある
2019年までの駅舎も描かれている。当時の写真を見ると現在の駅よりはやや大きい駅舎で、ややコンパクト化されたようだ。駅前にあった10メートルを超える２本の大樹は駅のみならず町の象徴でもあったようだが、過去の写真では大きくなりすぎたためか、倒壊防止の措置がとられている様子が分かる
こちらは駅に隣接する踏切近くからの駅の様子。いつの間にか新豊橋方面への電車を待つ人でホームは大いにいぎわっている。私が目指すのは逆方向だが、そろそろ駅に戻ろう
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