※訪問は2025年３月27日
かつての急行停車駅
三方駅に到着。美浜からは約10分。現在、両駅の間には気山駅があるが、1917年（大正６）に敦賀から十村まで小浜線の最初の区間が開業した際は、隣駅だった（当時の美浜駅は河原市駅を名乗っていた）。気山駅の開業は無煙化となった1961年（昭和36）である。ともに路線内では主要駅のひとつで気動車投入で急行も走るようになり、美浜駅とともに三方駅にも急行が停車していた
観光拠点の駅
三方と聞いてまず連想するのは三方五湖だろう。三方五湖は当駅のある若狭町と美浜駅のある美浜町にまたがっていて当駅は三方湖に近いが、観光拠点の駅でもある
実際にグルリと歩く人もいるだろうし、レンタサイクルも盛んで駅でも貸し出しを行っている
駅前の周辺図が三方五湖の位置関係を分かりやすく表記している
開業時の所在自治体は八村。明治の町村制施行の際に８つの村が合併して生まれた町で、その中には三方村も含まれていた。一時的に自治体名から名前が消えることになったが、1953年に三方町が誕生して復活。ただし駅名は設置時から三方のまま。平成の大合併で三方町は上中町と合併して現在は若狭町となっている
列車を降りてまず気づくのは、かつては２面２線構造だったということ
貨物の取り扱いも行っていたが、昭和30年代に貨物の扱いはなくなっている。2022年度の１日の利用者数は154人。コロナ禍の影響が残る年でもあったが、この数字は京都府との府県境に近い青郷駅や以前は駅舎がなかった三松駅とほとんど同じ数字となっていて22駅（敦賀と東舞鶴をのぞく）中13位。ちなみに美浜駅は370人で７位である。地図でも分かる通り、三方湖のほぼ湖畔の三方五湖ＰＡに若狭舞鶴自動車のスマートインターが2018年に開通している
落ち着いた駅舎とレストラン
駅舎は落ち着いたコンクリート製。電化時に立派になった路線内の他駅とは異なり、ＪＲ移管直後の1988年に建て直されたもの。小ぶりながら機能的。ガラス張りの正面入口が美しい
こちらの窓口も訪問直前の３月12日にみどりの窓口の営業を終えたばかりで、現在は簡易委託
さて駅到着は11時49分だったが
駅舎にはレストランが入居していた。美浜駅の道の駅定休日でお昼を食べられずにいたので、これは朗報
迷わずソースカツ丼。何か福井県内の駅で降りる度にソースカツ丼か蕎麦を食べているような気がする
棒状ホームということで乗車間違いのないように気遣った駅名標が設けられている
12時29分の敦賀行きに乗車。まだ早い時間だが、湖西線のいくつかの駅に行きたいので、敦賀経由で新快速に乗車
３月末で、まだまだ寒い日も訪れる時期だが、この日の若狭地方は気温20度超えと、初夏のような陽気だった。次に小浜線を訪れたのは６月。いつものことだが記事と季節感が合わなくなっているので次回からは、しばらく小浜線を離れ、別路線の訪問を記していきたい
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