※訪問は2025年４月１日
昨年の「終点」からスタート
昨日のお話。ここは御影公会堂。ちょうど１年前、昨年の４月にもここにいた
阪神電鉄の廃線跡巡りのゴールがここだった。今回はここからスタート。日本初の鉄道トンネルである石屋川トンネル跡を桜の季節の今、訪れることにした。トンネル跡はずっと残るだろうが、桜については賞味期間の短い記事になるので訪問翌日の公開です
石屋川沿いに歩くと人だかり
石屋川は灘区と東灘区の境界でもある。東灘区側に御影公会堂、そして灘区側には
神戸市民のソウルフードとも言われるラーメン「もっこす」の石屋川店。まだ11時にもなっていないが、当店は10時開店ですでにこの時間でもお客さんはいる
ニンニクチップスもたっぷり入れて出発である
といっても目指す場所は、ここからそう遠くはない
その場所は東灘区側にあるが、まずは灘区側を北上。まだ満開とはなっていないが、間もなく咲き誇る時を迎えそうだ
石屋川を渡る。先にＪＲが川を渡る橋が見える。橋の手前まで行くと
何やら人だかり。年配の方々のハイキングの最中のようだが、皆さんが見入っているのが記念碑である
皆さんが去ったタイミングで貨物列車が通過していった。記念碑は桜で覆われる形になるはずだが日照条件が悪いのか、このあたりはまだつぼみも見られる
日本初の鉄道より早い1871年の竣工
記念碑には詳しい解説とかつての写真が並ぶ
石屋川トンネルは1870年（明治３）に着工し、翌1871年に竣工した。日本で初めての鉄道となった新橋～横浜が本開業したのが1872年なので、それよりも１年早い。鉄道を通すためのトンネルが先に造らろれ、日本で最初の鉄道トンネルとなった。使用が始まったのは1874年のこと
このトンネルの特徴は石屋川という天井川の下をくぐったこと。山を掘るのではなく川の下を通るのだから難工事である。もともと東海道線はもっと海側の河口付近を通る予定だったが、灘の酒蔵から汽車の煤煙で酒が腐るとのクレームが入ってこの位置となった。当初の予定通りだと現在の阪神電車もどうなっていたか分からない
だが上流に行くと立ちふさがったのは天井川。天井川は高いところにあるため、その上を走る鉄道橋を造ると当時の機関車の能力では登ることができない。だったら川の下を行くしかない、とトンネルとなった。鉄路のコースには住吉川、芦屋川という天井川があり、その後、同様にトンネルとなった
トンネルは大正期の複々線化の際、川が跨線水路橋へと改良され、トンネルそのものは解体。戦後の1976年には高架で石屋川を越えることになり、トンネルそのものも埋め立てられて姿を消した
その高架下の遊歩道には、かつてトンネルがあった場所に
トンネル跡を示すプレートと記念碑が設置されている。高架下でＪＲ西日本の敷地内にあり、近づくことはできないが、ＪＲ西日本が平成15年に建立した地元らしく御影石（当地の住所は東灘区御影）を使用した記念碑がある
公道部分から見上げるとこんな感じ
その公道部分は現在も石屋川の下を通るトンネルとなっているが、鉄道トンネルのイメージはない
住吉川と芦屋川は
石屋川トンネルは完全に姿を消したが、住吉川と芦屋川については、今も当時とは姿を微妙に変えながらも天井川の下を通っている
住吉駅から東に向かって進むと東灘区役所の裏手あたりがその場所（写真は2023年２月）。住吉川に沿って北上してきた六甲ライナーが90度にカーブするあたりなので分かりやすい。両側を道路に挟まれたようになっているが、川の下を鉄道が走り
東灘区による解説がある。酒蔵からの抗議も記されている。芦屋川については割愛するが、ＪＲ芦屋駅の北側を神戸市側に歩いていくとすぐ分かる
石屋川トンネル跡は阪神の石屋川駅とＪＲの六甲道駅が最寄りだが
今回は六甲道駅から一度御影公会堂を経てグルリと回って歩いてみた。真っ直ぐ行くのなら高架沿いに住吉方面へと歩けば15分ほどで行ける。阪神の石屋川駅からは石屋川沿いに10分と、どちらも徒歩コースは分かりやすい
この記事を書いている間にも桜は満開になりそうだ。この季節こそ訪れてほしいポイントである
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