2022年10月14日11時20分
鉄道路線としては廃業
柳津駅に到着しました。鉄路はこちらまで。前谷地～柳津はＢＲＴと鉄道がともに走る形になっています。前谷地は石巻線の乗り換え駅なので、それも考慮されているのでしょう。この区間についてはＪＲ線の運転で乗車できるようになっています。この区間、ＢＲＴはノンストップで鉄道は各駅停車。ただスピードは各駅停車の鉄道が早い。この区間については専用道ではなく完全な「バス」なので時間がかかります
駅名標です。ＢＲＴとしての運行は2012年から始まっていましたが、鉄道事業としては３年前に廃業となっています
「終着駅」となった柳津の構内は外から見るとこんな感じ
ただＢＲＴの位置付けは気仙沼線の代替で事業者はＪＲ東日本なので青春１８きっぷでも乗車が可能。ＢＲＴ区間としては、ここ柳津からとなります
スタートなる停留所があり、専用道が見えていますが訪問日は自動運転の試験中ということで、こちらからの運転はなし
自動運転は12月から一部の便でスタートしています
専用軌道を走る
私も時々、正確な用語が飛んでしまって「えーっ、と」となるのですが、ＢＲＴとは「バス・ラピッド・トランジット」。渋滞に巻き込まれて遅延が発生しがちなバスの弱点を専用道を走らせることによって速度を維持しつつ、需要が多い場所では一般道を走らせて利用者の便宜を図るというもの
日本では廃線となった鉄道の路盤を生かしたものがほとんどですが
愛知県には気仙沼線のような道路法に基づくものではない、軌道法を基にしたガイドウェイバスもあります（撮影は2022年７月）
誰しも考えることは同じ
写真撮影をしているうちにＢＲＴ乗り場には長蛇の列。今回のきっぷを利用して北東北へ、という発想は誰でも同じだったようで、東京から新幹線を利用してやって来ると、このぐらいの時間になります。ＪＲ東日本には、ほぼ通年発売されている週末パスという商品があり、南東北までのＪＲ路線と当該地域の多くのローカル私鉄や三セクに乗車できるものなのですが、その北限が石巻線でちょうどＢＲＴには乗れない。今回のきっぷならそれも解決です
それにしても金曜だったこの日で、これだけの人。明日はもっと凄いのだろうな、と予想できました（やはり凄い乗車率だったようです）
気仙沼に到着
そのような状況だったので座席確保で精一杯。車窓撮影の余裕はなく、約２時間後に気仙沼到着です。この間55キロ。ちなみに気仙沼線のＢＲＴは柳津から志津川、本吉と本数が増えていき本吉～気仙沼は昼間も１時間に２本の運行があります
気仙沼はここまで乗車した気仙沼線のＢＲＴのほか、一関からの大船渡線の鉄路、大船渡線ＢＲＴの接続駅で鉄道ホームとＢＲＴホームが並ぶ構造
こちらが駅舎。すでに13時半ですので、かなりお腹がすいています。次は15時９分のＢＲＴに乗車して盛を目指す予定。せっかくなので海の方に向かおう、ちょっと距離はあるのでタクシーかな？と思っていたところ、たまたま地元のコミュニティーバスの時間だったので
あまり下調べもしていませんでしたが、とりあえず行ってみようと魚市場を目指す
乗車時に口頭で降りる停留所を告げるパターン。地方のコミュニティーバスではよく見かける形です。というか、先に「どちらまで」と聞かれることが多いし、スーパーに通う地元の方だと顔見知りで特にその日の行動に変更がない限りは黙っても行ってくれるケースも見たことがある
お刺身の定食おいしかったです
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