※訪問は2022年12月17日
パッと見ではなく凝視しよう
南三原に到着。このあたりまで来ると、ゴールが見えてくる。奥に見えるのが駅舎
駅舎紹介の前にまずは駅名標
パッと見ると、何でもないようで素通りしそうである。「ハイハイ、『みなみみはら』ね」
だが、もう一度よく見る必要がある
縦のひらがなだけの駅名標を見ると、よく分かる。駅名は「みなみはら」
実は「ハイハイ、『みなみみはら』ね」と思い込んだのは私自身。駅でしばらく滞在したが気付かず、次の列車に乗り込む寸前に気付いたので、よく覚えている
開業は1921年（大正10）。先に紹介した千倉を含む安房北条（現在の館山駅）～当駅が開業した時に設置され、１年半にわたって終着駅だった。内房線の歴史を見ると、長い区間が一気に開業という例は少なく、シャクトリムシのようにジワジワ延伸されたことが分かる。１日でも早く鉄道を、という願いが強かったのだろう
駅名は当時の南三原村から。南三原村は戦後10年が経過した1956年に丸山町と和田町に分割されるような形でそれぞれ合併して自治体としては消滅したが（結果としては両町とも南房総市となったので同じ自治体に戻ったことになる）、村名は「みなみみはら」だった。では、なぜ駅名が「み抜き」になったのかというと、とてもいい加減な回答になってしまうが、現地ではどちらの読みも存在した、ということになる
このような例で有名なのは岐阜県の各務原市で、自治体は都市名と同じものを利用してもらうよう各所に要請しているが
ＪＲの高山本線の駅名はご覧の通り、異なる。ＪＲ東海は今もきっちり駅名標に自治体名を入れるようにしているので、縦に並ぶと違和感を感じてしまう。読みも異なる。高山本線の全駅紹介がまだ終わっていないので、その時に詳しく扱うつもりだが、そのおかげで各務原市はテレビなどでよく特集される場所となっている
南三原も同じように歴史を深掘りして特集すれば、おもしろいものになると思う
太陽光発電を備えた駅舎
南三原駅は千倉駅へと「寄り道」した鉄路が再び館山からの主要国道128号と合流した地点にある。駅舎は海側つまり国道側に面しているため、各商店やコンビニも近い
駅舎は開業時からの駅舎が2003年に新築されたもの。当時の和田町が出資した。屋根には太陽光発電があり、小規模ながらも駅舎内にある多目的ホールなど、駅内の電力をまかなっている
駅舎内は木のぬくもりを感じさせるもの。業務委託駅で無人駅ではない
跨線橋から俯瞰すると、かつては２面３線構造だったようだ。レールは残るが架線もない雑草に覆われたレールの上を列車が走る予定はなさそうである。ただ保線車用の車庫は現役で、こちらは日常的に使用されている
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