※訪問は2023年９月９日
出発は早朝の美濃太田から
朝６時の美濃太田駅から今回の旅はスタートする。当駅は今年のＧＷ以来なので約４カ月ぶり。改札外に出る出ないは別として、高山本線を行こうとすると乗り換えなどでホームに降り立つ回数がぶっちぎりで多い駅となる
前日は名古屋で用事があり、夜のうちにここまで移動して宿泊。高山本線の駅巡りを開始する。昨夏の青春18きっぷでは「とにかく高山本線に突っ込んでみる」と最終日の２日間で残り２回の18きっぷを使用したが、今回も今夏の18きっぷは今日を含め残り２回で権利も２回。同じような条件だが、やみくもに突入した昨年とは違い、今年は高山本線全駅訪問という目的がある。多少は計画的に行こう
ただ２日では積み残しの可能性も大。下呂以南は青空フリーパスのエリアなので、とにかく下呂～富山を重点的に回ることにした。それなら下呂に泊まった方が便利なのだが、予算の問題や前夜の到着がさらに遅くなること、駅と宿の距離などを考慮して美濃太田泊となった。もっとも18きっぷを少しでも長めに使用して経費削減を図ろうというセコい考えがあったことも否定はできない（笑）
ある意味、貴重な存在になりつつある単色の発車案内。６時16分に乗車する
美濃太田から70キロ
約１時間半かけて
飛騨萩原に到着。美濃太田からは70キロも離れていることを列車に揺られながら実感。やはり少々お金がかかってもいいので下呂に泊まれば良かったか。実は美濃太田からは５時という始発があり、そちらにも乗ろうと思ったら乗れたのだが、宿の事情でかなわなかった
ただ週末の８時前にもかかわらず、すでに窓口は空いている
当駅は現在、駅の業務が萩原町の観光協会に委託されている
大きな看板で出迎えてくれた
宿場町として栄える
落ち着いた感じの駅舎が健在。ちょうどワンちゃんの朝の散歩の時間帯だったようで、風情に一役買ってくれた
こちらは駅名板
開業は1931年（昭和６）５月。前回の記事で焼石までの延伸（1929年４月）に触れたが、翌年の11月に下呂まで延伸。さらに翌年、飛騨萩原まで延伸された。駅間距離は別として焼石～下呂が１区間、下呂～飛騨萩原が２区間なので、しゃくとり虫のようにジワジワ延伸されていた
しかし当駅は２年以上にわたって終着駅の座にあった。それは立地にも理由があった
駅の周辺は旧萩原町の中心部。萩原町は2004年に平成の大合併で、同じく益田郡にあった下呂町などと合併。益田郡がなくなり下呂市が誕生したが、知名度では下呂に軍配が上がるものの、古くから飛騨街道の宿場町として栄えた萩原町が益田郡の中心地だった。今も県の期間や警察署は当地にある。合併の際も自治体名をめぐって対立があった
南飛騨の中心地なので、しばらくの間、終着駅でもそれは意味があったのだ
駅舎内には萩原町の名勝の写真が多く展示されていた。１日に４・５往復の特急が停車する
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