私鉄

６月18日８時

長崎駅の今しか見られない光景からスタート

この記事は実質的に

超難読駅で感慨に浸る（大村線・南風崎）

の続きとなります

前日、大村線から長崎本線を経て長崎に到着した私は長崎電気軌道つまり長崎市内の路面電車を完乗。旅の３日目で最終日。「旅名人の九州満喫きっぷ」（もちろん長崎市の路面電車も乗り放題です）を手に長崎駅へ。長崎新幹線開業を３カ月後に控え、前夜感が漂います

長崎駅に来たのは14年ぶり。当時走っていた寝台特急「あかつき」が３月いっぱいで廃止になるというので２月に乗って訪れました。今では信じられないことですが、廃止まで２カ月を切っているにもかかわらず、乗車の１週間ほど前にみどりの窓口に行くと「どの部屋にしますか？」なんて窓口の職員さんとの会話があって早い話が選びたい放題。ある意味、当時の寝台特急の状況を物語っていますが、当時は地上櫛形ホームで終着駅の風情が漂っていました

今は高架駅

特急列車しかも電車特急が並んでいて、これはまさに今しか見られない光景です。並行在来線となって優等列車がなくなるのは全国で見られる光景ですが、架線も外して電化→非電化になるというのは驚きでした。経費がかかるので電化部分は貨物に任せ旅客運搬は気動車で、というのは各地で見られますが、せっかく張った架線を外すという例はなかなかありません

諫早へと向かう

ただ私のきっぷでは特急には乗れないので

奥の切り欠きホームから普通列車に乗り

30分ほどで諫早に到着です（写真は前日17日のもの）

こちらも前夜感いっぱいです（写真は17日のもの）

島原鉄道へ乗車

ただ私はＪＲの改札口から駅ビルを降りる形で別の改札となっている島原鉄道へと向かいます

ホームはＪＲと並んでいて直通運転をしていたなごりからか番号も順番に振り当てられています。島原鉄道は０番線の切り欠きホーム

明治以来という歴史を持つ島原鉄道の歴史パネルも展示されています

約１時間揺られ

到着です

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6月22日11時半

勉強までさせてくれる駅

犬吠駅に到着しました。急に雨足が強くなってきました。6月の水曜日ということで観光客は少ないようですが、明らかにそうだと分かる方々を含め、ゾロゾロ下車

当駅は犬吠埼の最寄りで観光拠点でもあるため、銚子電鉄では駅舎が最も大きいものとなっています。平成になって現在の姿に

初日の出といえば、というほど有名ですよね

ちなみに

ネーミングライツによる副駅名はOTS沖縄ツーリスト犬吠埼温泉

なにゆえ沖縄の会社かというと同社のキャッチコピーが「One Two Smile」で犬吠は犬、犬の鳴き声が「ワン」ということでコラボが実現したとか。ここまで来るとレベルが上がりすぎているというか奥が深いというか。髪毛黒生については何となく分かりましたが、こちらはなんでだろう、ということで東京への車中で延々と調べてしまいました。銚子電鉄というのは還暦のおじさんに今さら勉強までさせてくれるのです

念願かなう

最大の駅とあって、もちろん駅員さんはいて構内は規模の大きなグッズショップも入っています。そして

念願のぬれ煎餅を購入。いろいろな味があるのですが、最も売れ行きの良いという赤の濃い口味を購入。この後、東京に宿泊してから帰るので、そう大きな荷物は持てない。せんべいを大量購入して割れては悲しすぎるので

こちらはビールのあてにちょうど良さそう

せんべいは帰ってから食べました。表現は難しいのですが、ふわりとした感じ。おそらく世間が思うせんべいのイメージとは異なるはずなので、ぜひ食べてみてください

ちなみにお店の方が私の持っているフリーきっぷを見て「1000円買い物をすると割引があります」とおっしゃるので缶コーヒーを買い足して条件を満たしました。今回は利用しませんでしたがホームページを見ると、いろいろな割引があるようです

心残りは

たい焼きを食べられなかったこと。今日は水曜日で、そもそも時間も全然違う。これは調べてこなかった私が悪いのですが、ちょっと残念でした

さて今日は夜に都内で用件がある（まぁ、呑むだけなんですが）ので、そろそろここで銚子を離れなければなりません

銚子駅で最後の買い物

帰りは成田線経由とします。自分ではＪＲ東日本の路線は北上線を除いて全部乗ったと思い込んでいたのですが、よーく考えてみると銚子に来たのが初めてということは成田線も完乗していないことになる。このように虫食いのように未乗車となっている区間が私には、かなりあります

そして聞いたところによると銚子駅の窓口が10月いっぱいで閉鎖になるとか。ここは窓口できっぷも買いましょう

アプリもあるのですが、あえて窓口で普通車グリーン券も購入

都内で途中下車できるきっぷって、何か優越感に浸れますね。余談になりますが、以前船橋から大阪までのきっぷを買った時も、用もない駅も含め、３カ所の駅で途中下車してみて自動改札機から出てくるのを喜んだりしていました

乗車券だけなら１万340円ですよ。東京～大阪は8910円です。東京から銚子まで120キロもあるのに1430円しか変わりません。ちなみに東京～銚子だけだと2310円。遠距離運賃逓減制のパワーってすごいですね。きっぷは目的地まで通しで買いましょう

銚子といえば私の世代では高校野球の銚子商業のイメージが強く、あの江川投手が雨中の延長戦の末、サヨナラ押し出しで敗れた試合の相手として強く印象に残っています。その時、２年生エースだった土屋投手が翌年に全国制覇（その時の２年生の４番が篠塚選手でした）。小学生の５、６年の時でしたが、それこそテレビに釘付けとなっていました

その銚子商業の生徒さんが銚子電鉄の施設などの復旧に大きくかかわっているそうで、久しぶりにいたるところで銚子商業の名前を見ました（地元なんで当たり前といえば当たり前ですが）

またゆっくり来ます

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６月22日11時

シブい駅名標がお出迎え

やってきたのは笠上黒生駅です

銚子から４駅目、外川から５駅目。全10駅の真ん中あたりになります。一見、難読です

渋い駅名標が教えてくれます

「かさがみくろはえ」と読みます。後半が難しいですね

「い」か「え」か

どちらも付近の地名です。銚子市笠上町と銚子市黒生町。２つの町名を合わせた駅名のようですが、黒生の正式な読み方は「くろはい」です。ただ町名にちなんだ場所には「くろはえ」と付いているものもあります。「米原」（滋賀県）、「佐用」（兵庫県）のように地名と駅名が微妙に異なることはあるのですが、こちらはどうなんでしょう

以前、茨城県出身の友人から「茨城や千葉では『い』と『え』の発音が同じようになっている」という話を聞いたことがあります。学校の職員室を「しょくえんしつ」と読む人がいるとか。それを聞いたのは昭和時代のことなので、今はどうなっているか分かりませんが、駅が設置されたのは大正時代なので、いろいろ勝手に推測してしまいました

一見で通り過ぎると気づかないかも

さて、しかしこの駅にはもうひとつの駅名標があります

事情を知らないと「こちらに新しいのがあるじゃない」とスーッと通り過ぎてしまいそうですが、よく見ると明らかに違います

駅舎ごしに見ると、その違いは明白です

駅舎に掲げられているのが「髪毛黒生」で向かいの待合所にあるのは「笠上黒生」

実はスカルプケアの会社が当駅のネーミングライツを取得していて、このような愛称となっています

それにしても数ある駅の中から、よくこちらにたどり着いたものだと感心してしまいます

当駅は銚子電鉄唯一の列車すれ違い可能駅。かなり古いと思われる駅舎の中もレトロ感が漂っています

列車交換があるからでしょうか。駅員さんもいらっしゃいます

ワンちゃん元気でした

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6月22日10時

フリーきっぷを購入

車掌さんからフリーきっぷを購入しました

料金は700円。終点の外川までが片道350円なので、単純往復と同じ料金。１カ所でも立ち寄れば「元がとれる」ことになります。また観光や買い物での割引もできます。じっくり楽しむには、なかなか良心的なお値段

ダイヤの関係で、まず終点の外川を目指します。終点を目指すといっても路線はわずか６・４キロ。20分程度の旅です。きゃりーぱみゅぱみゅさんのアナウンスで出発進行

銚子電鉄とは

日本のローカル私鉄では最も有名かもしれない銚子電鉄ですが、前述した通り

６・４キロのミニ路線。勾配については分かりませんが、歩いても終点まで行けそうです。元々は犬吠埼など付近の観光を目的として大正期に敷設された歴史ある路線です。電鉄なので、もちろん電化されています。銚子駅を入れても10駅と細かく駅を設置。運行は朝の通勤通学帯は30分に１本ほどで昼間は１時間に１本。基本的に総武本線との接続が図られているため、毎時決まった時間に出発とはなっていません（一時期決まった時間にしていたこともあった）

ただ最高の料金が350円しかないということは、儲けを出すためには、それだけ多くの旅客を運ばなければならない。沿線は人口密集地というわけでもなく、モータリゼーション云々以前から、慢性的な赤字に悩んでいました

一躍有名になったのは、経営サイドの問題で廃線危機を迎えてから。メディアで大きく取り上げられました。しかし本当に有名になったのは、あの手この手の生き残り策。ネットでも大いに話題となり、「ぬれ煎餅」がネット通販を含めて大ヒット。路線維持となった話がクローズアップされました。ある意味、ネット社会が大いに寄与したともいえます

外川駅に到着

外川に到着しました

大正時代から残る木造駅舎

駅舎内ではきっぷの他、グッズ販売もしています。ちなみに終点ではありますが、元日の日の出で知られる犬吠埼の最寄りは、ひとつ手前の犬吠なので、お間違えないように

ネーミングライツをしているので、駅名標は愛称も含めて２つあります

構内をウロウロしていると懐かしいものに出会いました

朝ドラの澪つくしは、こちらがロケ地だったんですね。ちょうど大学４年の春から秋にかけての放送で、放送中に就職が決まったりで何かと思い出は多い作品です。沢口靖子さんのデビュー作ですよ。最近の朝ドラは、それなりに知名度のある方がヒロインを務めることが多いようですが、このころは「誰？」というヒロインが多かった気がします。なぜか銚子で関西弁を操る（当時はテレビで今ほど関西弁はあふれていませんでした）さんまさんのラッパの弥太郎が印象に残っています

澪つくし号というものがあったことも初めて知ったし、その後調べると、かなり最近まで運行されていたことも知りました

折り返して他の駅も回ります

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６月22日10時

かつて四国で乗っていた電車との対面に感動

銚子電鉄はＪＲのホームの一部が切り欠きとなっていて、そこから出発する。駅そのものはＪＲの管理なのでＪＲの改札を抜けなければなりません。地図だと離れているように見えますがホームは共有されています

ＪＲの駅舎内では、もちろん銚子電鉄の乗車券を券売機で買えますが、私が求める１日フリーきっぷの販売が見当たりません。どうすりゃいいんだ、とＪＲの入り口で尋ねたところ「車内で車掌さんから買ってください」

てっきりワンマン運転だと思っていたし、こんな立派な改札口を手ぶらで通ることなど、めったにないのでちょっと首をかしげつつ再び改札内へ

跨線橋を上がると

見えてきました。よくメディアで見かけます

元々は風車が付いていたのですが老朽化して外されてから、そのままになっているのは有名な話です

折り返しの電車がやってきました

懐かしいですね。かつて京王で走り、伊予鉄へと移籍。そして銚子電鉄にやって来た車両。おそらく東京で学生生活を送っていたころ、東京で走っていたはずですが、その記憶はありません。しかし伊予鉄時代は、ちょうど四国各地を回っていたころなので松山に行くとよく乗っていました。はるばるやって来た甲斐がありました。この日は雨模様でそれほど暑くなかったため気づかなかったのですが、冷房は付いているものの変電所の容量の関係で走行中は冷房が使えないそうです

ただこの時、私はヘッドマークのことなど、ほとんど気にかけていませんでした

おじさん、大いに照れる

勇躍、乗り込みます

するとそこで待っていたのは

何でしょうか？これは？？

私はニュースでも取り上げられていたものを見落としていたのですが

この春からきゃりーぱみゅぱみゅさんとのコラボが行われていて、きゃりーさんの曲である「もんだいガール」から

問題だらけの「銚子電鉄」と「問題がある」がコラボして「問題だらけの“もんだいがある”きゃりー電車」（舌がついていきません…汗）が運行されています

車両のコラボや内装だけでなく、老朽化した駅の施設がきゃりーさんのコンサートの際に販売された銚子電鉄グッズそして現地や通販でも販売された収益で修繕されたとか

車内アナウンスもきゃりーさん

予備知識なく飛び込んだおじさんは大いに照れてしまいましたが、いつも利用されている地元の方は何事もない様子でシートに揺られていました。まぁ、当たり前ですけど

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６月22日７時半

千葉でさぬきうどんを食べてから特急で銚子に向かう

前夜は千葉駅近くに宿泊しました。千葉県には仕事もプライベートも含めてよく来ていますが、成田から飛行機に乗るため前泊したのと、かつて現在のジェフ千葉が市原という名前で五井の球技場を本拠地にしていたころ、帰れなくなって習志野に宿泊した２回ぐらいしか泊った記憶がありません。東京までの終電も結構あって、都内まで行ってしまうことが多いのでしょうね。いずれにせよ千葉駅近くに宿泊したのも初めて

千葉駅で降りたのは久しぶり。いつも通るだけのことが多く20年を軽く超えているかもしれません。そして変貌ぶりにビックリ。駅から徒歩10分もかからないホテルでしたがウロウロして結構迷ってしまいました

朝食を千葉で摂ります

構内にさぬきうどんのお店があります。前夜、市内で一杯やった千葉在住の友人によると評判のお店で人気があるそうです

私は今から20年以上前、高松に赴任して2年半ほど暮らしたため、日々現地のうどんのお世話になっていました。その後、さぬきうどんブームがあって各地で食べられるようになりましたが、まさか千葉の駅構内で食べられる日が来るとは思ってもみませんでした

卵かけご飯とセットの朝食メニュー。美味しかったです。出汁ももちろんさぬきうどんです。私が東京で学生生活を送っていた昭和時代、東京の人から「関西のうどんの、あの澄んだ出汁って醤油をかけるの？」と真顔で言われたことがあります。あれでは味なんかしないだろう、という意味です。もっともこちらから言わせると、その逆になるのですが…

そんな話は最近聞きませんね

さて、ここから向かうのは銚子です。特急で向かいます。初めて行くのですが

遠いですね

時刻表によると特急で約80分。かなりの時間です。距離にして約80キロ。しかし考えてみると、それよりもう少し長い大阪～姫路を昼間も15分おきに運行されている新快速は63分で走るのですから、いかに速いか分かります（もっとも佐倉～銚子の60キロ以上は単線なので速度に制約はあり、列車によって所要時間は多少変わる）

ただし

特急料金はお安い。このほどＢ特急券の規模縮小がＪＲ西日本などから発表されましたが、利用者にとっては痛い実質的な値上げです。私に言われると特急の停車駅を増やすのと引き替えにＢ特急券が登場しと歴史があるため、首をかしげざるを得ない部分があるのですが体力がある部分は、ぜひこの制度を残してほしいものです

私は私鉄の有料特急も含め、通勤通学帯の在来線特急が大好きです。通過駅も含めホームで待つ人々の姿を見ると、ちょっとエグゼクティブな気分になれるから。専用軌道の新幹線にないものです

初めての銚子でほっこり

銚子駅に到着。総武本線の終着駅。終着駅の雰囲気も好きです。片方にしか隣駅の表示がない駅名標いいですね

４年前に新駅舎ができたばかり。もちろん旧駅舎の姿は全く知らないわけですが

旧駅舎の一部も残してあるようです

さて私が向かうのはこちらなのですが駅の改札外で

手書きなのがいい。銚子（調子）が良い時も悪い時も。ほっこりした気分になれました

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１月10日訪問

手柄山中央公園から廃線跡をたどる

モノレール展示室を出て徒歩で姫路駅を目指します

実際のコースは少し西側の川沿いをできるだけ歩き（川沿いに廃線跡があるが必ずしも道路が並行しているわけではない）、新幹線の交差部分を越えたあたりは、やや北側に進路をとっています

川というのは船場川でモノレールはこの川に沿って敷設されました。住宅地を通るわけにはいかなかったのでしょう

すぐに橋脚がお出迎え。ただし「解体工事中」とあって、ここから先には行けません。他に解体されるものは見当たらないので対象は橋桁でしょう

川沿いにはまだいくつも遺構が残っています

グーグル地図の徒歩ルートは当然のように県道が選ばれていて（これはグーグル先生が極めて正しい）、大きな県道の向かいには巨大なイオン。目と鼻の先なんですが、まるで別世界のようです

いくつか残る遺構を見ながらどんどん進みます。遠くに遺構が見える部分もあるのでナビは必要ありません

かなりリアルな光景も見られます

なにゆえモノレールだったのか

モノレールの開業は1966年。昭和だと41年で半世紀以上前のこと。工事が始まったのは東海道新幹線の開業間１年後。橋桁を設置する手間や費用などを考えても、他に手段はないものかと思ってしまいますが「すべて高架なので踏切の必要がない」「急カーブに対応しやすい」など、今にして思えば画期的な理由が挙げられています。特に立体交差については将来の車社会を予期したもの。おそらく今ほど車は一般市民に浸透していないころで、これは先見の明があると感じます

もっとも当時の市長がアメリカで見たモノレールに大いに関心を持ったことがきっかけとい説もあり。東京五輪が開催され、高度経済成長をまい進する最中。東京モノレールの開業もあり「画期的な交通機関」に世の中の興味が集まっていた時期なのかもしれません

ちなみにＪＲとの交差部分にこのような説明板がありました

ＪＲが地上を走っていたころ、踏切をやめて道路が線路をまたぐべく造られた大将軍橋の説明。モノレールより10年前に既にそのような予想があったのですね。結局は「ここだけ立体交差していても他の部分の線路がじゃまだ」ということになり、ＪＲは高架化。この近辺では山陽電車とＪＲの上下が逆になるという大工事となり、山陽電車が１日だけ姫路乗り入れを中止して手柄を１日だけの終着駅にするという歴史的な日もありました

大将軍駅から姫路駅へ

その大将軍駅跡を目指します。橋の名前にもなったように大将軍というのは地元ではなじみやすい名前だったようです。由来の大将軍神社は今も健在。今回は立ち寄りませんでしたが、グーグル地図の通り歩くとローソンがあり、その裏手あたりにあります

ただモノレールは、やや北側から回り込む形となっていて地図では、道路がやや波打つ形となっている場所にあります。現在の姿は

空き地です。今から６年前に解体されてしまいましたが、10階建てのアパートの１、２階がテナント、３、４階部分が吹き抜けとなっていてモノレールがその中を貫通して駅が設置されるという、これまた画期的なもの。モノレールの廃線後も他の部分は使用されていましたが、阪神淡路大震災で建物そのものが弱っていることが判明。21世紀からは、ほぼ幽霊ビルのようになっていました。10年ほど前に姫路を訪れた際、写真を撮ったのですが、今回のブログ記事を書くにあたって、いろいろ探したものの見当たりませんでした

このあたりまで来れば姫路駅は間近。人も多くなり、遺構も目を見張るものになっていきます

屋根の上をモノレールが走るなんてすごいですね

この先はもう姫路駅です。山陽電車の姫路駅の脇に出ます

話はややそれますが、山陽電車の姫路駅は昔のターミナル駅の風情が強く残ります。姫路を訪れる際はＪＲや新幹線利用の方が圧倒的に多いかもしれませんが、ぜひこちらにもお立ち寄りください

姫路モノレールの遺構は2年前、土木学会の選奨土木遺産に選ばれました。「全国に先駆けた自治体経営のモノレールで、戦後姫路の躍進と大志の結集体」という評価。ただし選ばれたのはあくまで手柄山の展示場。橋脚の遺構については撤去作業中で危険性もある、との理由で選ばれませんでした。とても残念

今回紹介したものは１月時点でのもので、それからさらに撤去、解体が進んでいると思われます。これから気候もよくなっていきます。地歩にして30分ほどと手頃で、しかも姫路の町の真ん中。ある意味「アクセス抜群の廃線跡」といえます。ぜひ、訪れてみてください

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１月10日訪問

手柄山公園に向かう

まだまだ昼間は暑いですが、少しでも涼しい気分になるため今年１月の姫路訪問のお話

山陽電車の手柄駅で下車

終点である姫路の一駅手前。基本的に無人駅

私が興味を持ったのはこちら

独特の字体。ＪＲの赤穂線で見かけるこの文字。施工に関わった方が同じだったのでしょうか

写真を撮り忘れましたが、山陽電車の線路と並行して遊歩道があります。播但線の廃線跡です。今は姫路までの播但線ですが国鉄時代は飾磨港の駅まで線路が続いていました（ただし廃線跡の遊歩道は途中で突然終わるので注意）

目指すはサブ駅名にもなっている手柄山中央公園です

真冬とはいえ温暖な日で、途中坂道はあるものの歩くには絶好の日和でもありました

有名なのは水族館ですが、高校野球でも使用される野球場のほか、陸上競技場などもあります

この水族館とほぼ併設されているのが姫路モノレール展示室

姫路モノレールとは？

中に入ると当時のままの車両が出迎えてくれます

車内も公開

この展示室は、かつての手柄山駅をほぼそのまま利用しています

姫路モノレールの開業は1966年。当時開催された姫路大博覧会の会場でもあった手柄山への輸送ということで姫路～手柄山が開業しました。当時は暫定開業というか、さらなる延伸も計画されていましたが、それがかなうことはなく、たった８年後の74年に休業。実質的な廃線となりました。わずか1.6キロという路線が赤字を出し続けたからです

当時の時刻表もそのまま保存されています。時刻表を見ると始発が９時過ぎで終電が17時台！

鉄道において最もかき入れ時となるはずの朝夕通勤通学時間に運行がありません。なぜかというと、途中に大将軍という駅が町の中にあるだけの姫路駅を含めたわずか３駅。手柄山公園への通勤通学というのは、ほぼあるはずもなく大将軍駅へは姫路からたったの500メートル。歩いた方が速そうです。つまりは手柄山公園へのレジャーのみにしか利用されなくなっていましたが、運賃についても姫路～手柄山が20円だった時代に100円という高値。東京モノレールの初期、まだ羽田空港～都心の道路もすいていて、なおかつタクシー初乗り100円だった時代に250円もの運賃が設定されて利用者が全くなかった話と似ています。当時のモノレールがあまりに高い工事費のおかげで運賃が高くなったことがよく分かるお話

そんな理由で、大将軍の駅が間もなく廃止。やがて路線そのものも廃止の運命をたどりました。ただ遺構は残り、新幹線の車窓から見える橋脚に「あれは何だ？」と思った方も多いのではないでしょうか

そんな遺構がよみがえったのが現在の展示室。よくも30年以上、駅や車が残されていたと思います

2011年に現在の展示室としてオープン

水族館と併設されていることもあって今は家族連れの人気スポット。当時の看板もそのまま。モノレールのほか、姫路のバスの歴史なども展示されていて興味深いものとなっています

ジオラマはお子さんに大人気。小さなお子さんのお父さん、お母さんともなるとモノレールの現役当時をそもそも知らない。そんな経緯もあって展示室のオープン後、姫路モノレールへの関心が高まっています

ちなみにモノレールの敷設を推進したのが当時の石見元秀姫路市長で廃駅を利用した展示室オープンを推進したのが石見利勝姫路市長。結果的に親子での事業となっています

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８月26日11時

野々市で下車した目的は

8月25日から26日にかけて石川県に行きました。目的は北陸新幹線によって三セク化される駅の訪問です。春の青春１８きっぷシーズンに敦賀から芦原温泉手前までを訪問。今回はその続きで金沢までの全駅訪問。26日は北陸鉄道にも乗りました

その道中

野々市で下車しました

かつては松金線の乗換駅で大きな施設を持っていたそうですが、今は住宅街の中にひっそりたたずむ１面１線の小さな駅です（ＪＲの野々市駅とは、かなり離れていますので要注意）

駅舎もなく小さな階段を上がると小さなホームと待合所があるだけ。そんな歴史や駅の直前のカーブも含めて鉄道ファン的には妙味が多いのですが、今回は目的が違います

金沢カレーを食べにきました

人口10万人あたりのカレー店の数で石川県が３年連続首位になったというニュースが先日ありました。確かに金沢に来ると、いろいろなチェーン店を目にします。ただ私の認識では、有名になり始めたのは、ここ10年から20年のことではないでしょうか。金沢には数え切れないほど来ていますが、実はそういう認識のもとでカレーを食べたことがありません。ということでカレーのチャンピオン野々市本店を訪れることにしました

数あるチェーン店からチャンピオンカレーを選んだ理由は特にありませんし、その比較をするつもりもありません。とにかく「なんとなく」で行くことに。そしてせっかくなら本店に行きましょう

さてグーグル先生の出番です

地図で見るとお隣の野々市工大駅が、ほぼ道中にあって圧倒的に近いものの、やはり鉄道ファンとして多少の意地といいますか、野々市で降りてみたかった。電車は１時間に１本しかないので降車駅の選択肢は限られますが、８月のさなかとはいえ徒歩13分なら汗をかきながらカレーをいただくにもちょうどいいかもしれません。このあたりは十分な町の中で坂もなくグーグル先生への信頼度は極めて高い

しかし、ここでとんでもない文字が目に飛び込んできました

本日休業

いやいやちょっと待ってください。グーグルでお店を調べると「開店前」「営業中」とか出てきますが、休業とはいかなることか。ちなみに店舗のＨＰを見ると年中無休とあります。店舗ごとのニュースもない。どちらの情報が正しいのか。ただ暑い中13分歩いて休業というのは最悪です。ダイヤは１時間に１本ですが、逆方向が間もなくやってきます。西金沢から乗り換えてきたので、まだ野町駅に行けていません。ここは無難に野町行きに乗り込むことにしました（お店に電話するという手段を全く思いつかなかったのは、なぜか今も分からない）

さて、その後の行動。公共交通機関で簡単に行けそうな近江町市場にも店舗が存在するのですが、せっかく本店を目指そうとしたのに、それはちょっと違うのではないか、そしてＨＰを見ているうちに、あることを思いついたので、今日はカレーは食べないことにしました

神戸にもあったチャンピオンカレー

その翌日の午前、私はマイカーのハンドルを握っていました。ＨＰを見ていると近畿圏に店舗は２店しかないものの、そのうち１軒が地元神戸にあることを知りました。ただし自宅から高速道路で行くと千円ほど高速代がかかってしまう。それでも向かったのは住所が西区王塚台だったから。私にとっては中学時代の友人がいた懐かしい場所です。しかもこのあたりは地理的にもちょっとユニークです

大阪から東海道本線、山陽本線を西に向かうと尼崎市、西宮市、芦屋市、神戸市を経て明石市に至ることは多くの方が、ご存知だと思います。明石駅を降りると、もちろん明石の町が広がっています。ところが１駅西の西明石を降りると

すぐ神戸市という不思議。初めて降りる方は面食らうかもしれません

東西に広がる明石市の上に神戸市が乗っかる形になっているから、こんなことになっています。私の友人も西明石駅から西宮の学校まで通っていました。それでも友人がいた少なくも半世紀近く前にはあった町です

そして

到着しました。11時到着を目指していたのですが渋滞などもあって11時半前。土曜の店内は既に多くのお客さんでした

２日がかりで念願のＬカツカレーをいただいて大満足。帰りは高速代をケチって延々と一般道で帰りましたが、実はこのあたりは道路も結構詳しい場所ながら、訪れたのは約10年ぶり。車社会がかなり進んでいることを実感させられた日にもなりました

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