※訪問は2025年１月15日
いったん京成津田沼駅へ
新津田沼駅から１駅、京成津田沼駅にやって来た。新京成には過去に１度だけ乗車しているが、その時は単に乗りつぶしを行っただけ。私自身、おそらく「新京成電鉄」という会社に乗るのはこれが最後になる。途中駅もいくつか訪問する予定だが、せっかくなのであらためて京成津田沼から松戸までを乗車してみよう。新京成は昼間も10分間隔で運行される。快速や急行、特急などの優等列車はないので、途中駅での下車や折り返しは容易だ
習志野市の中心地
こちらは駅前の周辺案内図。前記事でも紹介した新津田沼から京成津田沼までのスネークな線路が先に目に入ってしまうが、習志野市役所は当駅が最寄り。その意味では習志野市の中心駅ということになるが、駅の利用者そのものはＪＲの津田沼駅の方が多い。これには歴史的経緯があって、もともとの津田沼町の中心地は京成津田沼駅周辺で、ＪＲ（当時は国鉄）の津田沼駅は町の外れに位置していた（駅の開業は国鉄が明治期、京成が大正期で国鉄の方が古い）が、終戦により軍の所有地が民間に転用されてから急速に発展したため。習志野市の成立は戦後10年近くが経ってからのことだったので、正確には旧津田沼町の中心地ということになる。「習志野」というターミナル駅が見当たらないのはそのためだが、新京成線に存在する習志野駅については後述する
ただ離れているとはいってもＪＲと京成の駅は歩こうと思えば十分歩ける距離ではある
習志野市役所を起点にすると市役所～京成津田沼駅が徒歩７分、京成津田沼駅～津田沼駅が17分と表示される
ただこうして徒歩ルートを見ようとしても、どうしても目を見張るのは新京成線の線路だ
1日10万人が利用
１日約17万人というＪＲの津田沼駅より利用が少ないとはいっても、京成津田沼駅も新京成、京成両駅を合わせると約10万人もの乗降があるターミナル駅だ
サンロード津田沼という駅ビルが入口となっている。なかなかクラシックな建物で1978年（昭和53）の建築というから新世紀近くの歴史を持つが、東日本大震災を受けて耐震工事済みである
開業は1921年（大正10）。京成船橋～京成千葉が開業した際に設置された。当時の駅名は津田沼で昭和の声を聞いて現駅名となった。後に成田へと向かう現在の京成本線ができて分岐駅となり、戦後にできた新京成線が乗り入れを開始したのは1953年。駅と利用者増によってホームが足りなくなり、現在は３面６線と私鉄としては大規模な構造となっている。駅近くの踏切は朝の通勤通学時間帯は開かずの踏切となる
当然ながら、電車の本数も方向も豊かで、新京成線については行先が松戸しかないからなのか（ラッシュ時と深夜帯は車庫のあるくぬぎ山行きがある）、別会社なのか電光表示がない。張り紙があるだけだが、中間改札は設けられていない。それは当然で新京成から京成への直通乗り入れがあるからだ。５番線については両方向の列車が来るため、電光表示が複雑になるという側面もあるだろう。両会社の共同使用駅で、駅の管理は京成となっている
６番線まであるホームのうち新京成は５、６番線を利用するが、６番線は切り欠きホームで折り返し列車が使用。５番線は京成線への直通列車が使用。ただし朝夕は直通列車の運行はなく、すべてが当駅折り返し。昼間は直通運転と折り返し列車が交互に運行されている。直通運転は半世紀にわたって行われていなかったものを2006年に再開した。これだけ本数が多いと別会社の意味も薄れる
また複線化されている新京成だが、新津田沼～京成津田沼については単線で、本数の多さをさばくため朝の通勤通学時間帯は新京成電鉄での折り返し運転も行われている
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