※訪問は2024年12月10日
乗継ぎを待って出発
同一ホーム乗り換えができる谷川駅での福知山線と加古川線の乗り換え。谷川駅の福知山線列車は上下とも駅舎側つまり加古川線ホームのある側のホームに到着するが、列車交換の時間帯では跨線橋を渡ったホームも使用される。ちょうどその時間帯だったようで、私が乗ってきた福知山線の普通は７時32分に到着して６分間停車する。その間に大阪行きの快速がやってきて７時38分に上下列車が同時に出発。加古川線列車は乗継ぎを待って７時42分に出発する
私が車内で出発を待っていると、おそらく大阪行きからの乗継ぎだろう。あわただしく２人の夫婦らしき方が乗り込んできて、その直後に出発となった
出発時の利用者数は？
さて、その出発時の乗車人員はというと
６人
である。もちろん私も含まれている
私が最初に車内に乗り込んだ時の様子。１人死角に入っているが、私を入れて４人。ここに前述の２人が加わった。18きっぷの初日だが、同業者（鉄道ファン）はいない。最初の３人は地元の方のようだ。後からのご夫婦は、どうも跨線橋を降りて一度逆方向に行ってしまったようで「危なかった」と話しているので地元の方ではないようだ
今回のテーマは加古川線の西脇市～谷川の利用状況を見ること。後に触れるが、全線50キロに満たない加古川線は、加古川～西脇市と西脇市～谷川で歴史も異なれば、利用者数も大きく異なる。ほとんどの電車は西脇市で運行が分断される。利用者の少ない後者は７駅しかない（西脇市と谷川をのぞく）が、過去の体験でも着席が困難だった記憶はない。ちなみに全駅訪問済みである
中吊り広告の位置に素晴らしいものがあった。途中７駅のうち久下村だけが丹波市に所属し、他はすべて西脇市にある。現地の校区のことは分からないが、西脇の高校に通うのなら船町口あたりから高校生が乗ってくるのだろうか。乗車車両の西脇市到着は８時12分。まさに通学に乗ってください、という列車でだ。次の電車は１時間以上後なので高校には行けない。この電車に乗るための早起きだった
結果を書くと
久下村 乗車１ 降車０
船町口 乗車２ 降車０
本黒田 乗車６（すべて高校生） 降車１
黒田庄 乗車７（高校生６） 降車０
日本へそ公園 乗降ともに０
比延 乗車１ 降車２
で、いったん下車。つまり降車客のうち１人は私だ。西脇市までは、この後は新西脇駅のみしかないが、新西脇駅近辺からなら自転車通学だろう。結論から言うと高校生の12人を含めても20人ちょっとの利用者だった
比延で下車した後の私は一度黒田庄まで戻り、黒田庄から再び西脇市行きに乗車して新西脇で降りた。このあたりの過程は後に記すが、その道中の利用は
８時26分比延発谷川行き
先客８人
比延 乗車２（私を含む） 降車０
日本へそ公園 乗車０ 降車２
黒田庄 乗車０ 降車１（私）
９時16分黒田庄発西脇市行き
先客４人
黒田庄 乗車１（私） 降車０
日本へそ公園 乗降ともに０
比延 乗降ともに０
新西脇 乗車１（私） 降車０
という状況。周囲は公園のみの日本へそ公園で朝の８時台に２人降りたのは驚いたが、公園内で働いている方々だろうか
それを除くと「私」がドアの開閉に重要な役割を果たすことになってしまった。これは想像を大きく下回る結果だった
↑２つクリックしていただけると励みになります
