牟岐線

※訪問は2021年８月４日

分岐駅、難読駅として有名

阿波中島駅で戦前からの駅舎とのお別れをしたその足で中田駅へ。今にして思うと、なぜ中田へ足が向いたのか、よく分からない。何かの予感が発動したのか、とにかく結果的には貴重な訪問となった

意表を突いた形の難読駅として有名。私的な感覚だが、難読駅には「元々の漢字が難しい」ものと「簡単な漢字なのに読み方が難しい」の２通りがあって、後者それも小学校低学年レベルでも読み書きできる漢字を使用しているものに価値があると考える。究極の形が「十三」だと思うが、こちらは駅の規模が大きすぎて難読ではなくなっている。普通しか停車しない支線の駅だったら難読駅クイズの常連になっているのになぁ、と思わずにはいられない

中田駅には、かつて小松島線の分岐駅という、もうひとつの顔があった。牟岐線は徳島から南下し、ここ中田から小松島線が分岐していたのだ。駅は1916年（大正５）の開業と歴史は古い。といっても、以前は徳島の船の玄関口だった小松島港へ直結するための、たった１区間、全長１・９キロという超ミニ路線。国鉄末期の1985年に廃線となったが、当時は「日本で一番短い路線」として知られていた

廃線跡は遊歩道として整備されていて簡単に小松島駅跡にたどり着くことができる

貴重な駅名標を撮りに

中田駅に到着。中田に足が向いた理由をあえて探すとなると、この駅名標を撮るため

同駅訪問はこの時、２回目だったが、駅舎に残る古い駅名標の写真を撮っていなかった。上書きされまくっているが、分岐駅だったことを示す貴重な駅名標。かなり古いものだと思われるが、徳島へ向かう際に「そういえば」と思い出して立ち寄った。もちろん、その後に起こることを知る由もない

通勤通学圏で利用者多数

小松島線の分岐としての役割はＪＲ誕生を前に終わったしまったが、徳島まではわずか９・２キロ、列車の所要時間も15～20分と至近で通勤通学圏としては利便性に富むため、無人化されたもののコロナ前には１日の利用者が1000人を超えたこともある

かつての分岐駅の名残で駅前広場は広く、改築されながらも昭和戦前からの駅舎だった

財産票によると1936年（昭和11）からの駅舎。四国の駅はＪＲ移管後、クリーム色を基本に塗装され直されているものが多いが、こちらもそのひとつ

構内踏切を渡ると島式の１面２線ホーム。真夏の青い空に小松島線の分岐の名残である側線が映えていた

そんな中田駅についての報が届いたのは昨年７月のこと。なんと駅舎が解体され、バス停駅舎に変わったというのだ。駅前にはマンションもあって、多数の利用者がいる駅だけにビックリした。訪問から１年も経っていない。雨の日の朝は雨宿りをするだけで大変だろう

と同時に駅舎の存続については全く油断ならないことを痛感。行ける場所であるなら、機会を逃さずに訪れ、記録を残しておかないと、と思った。今年７月にも現地を訪れ、いくつかの駅に降り立ったが、牟岐線の駅舎紹介はその一環である

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盛夏に大急ぎで駆けつける

話は２年前の８月４日にさかのぼる。猛烈に暑い日だった。私は牟岐線の阿波中島駅を大急ぎで目指していた

阿波中島駅。優等列車の停車駅ではなかったが、旧那賀川町の中心駅で周辺は開けている。住宅や店舗も目立つ

牟岐線はメイン国道である55号線に沿うように走っているが、国道からも近く、道路沿いにはロードサイド店が並ぶ

牟岐線では阿南のひとつ徳島寄り

阿波中島駅は、その30分に１本区間にあるため本数は多い。利用者も400人近くあってＪＲ四国の単線非電化区間の無人駅としては、かなり多い方だ

並列する２つの駅舎

財産票は昭和11年３月を示しているから当駅が開業した時以来の駅舎

無人化されて10年以上が経過。窓口は板でふさがれている

ホームはかつての島式の片側線路が撤去され、１面１線となっている

と、ここまでなら単なる駅舎紹介で猛暑に大慌てで四国を訪れた理由には何もならない。訪問の趣旨はここからである

ホームから駅舎に向かうと

駅舎の前に物置のようなものがある

近くで見ると、このバス停のようなものは「阿波中島駅」と駅名板が埋め込まれた新駅舎。駅舎解体の報を知り、押っ取り刀で現地に駆けつけた次第だった

別の角度から見ると新旧駅舎が並んでいる

駅構内には張り紙があった。駅舎新築と旧駅舎撤去の案内

全国各地で簡易駅舎への移行が進む。ただ大抵の場合、いつの間にかバス停のようになっている新駅舎を見るだけで、このように並立状態で眺めることは少なく、こうして見るとバス停化された駅舎がいかに小さいものかが、よく分かる。複雑な心境になるとともに軽いショックを受けた

悲しいことに何十年の歴史を持つ駅舎でも解体は一瞬で終わる。この日から、ちょうど２年が経過した今年７月に牟岐線に乗車したが、もちろん車窓から見えるものは、かつて駅舎があった広い空間とバス停化した駅舎だけだった

木造駅舎を中心に牟岐線の駅舎紹介をしていきます

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ＪＲの時刻表にバスの時刻が

牟岐線の運行上の重要駅、阿南です

徳島から当駅までは昼間も30分間隔の運行が行われていますが、当駅から先（南側）は昼間は２時間に１本と、急に本数が少なくなります

その阿南駅の時刻表ですが

あれ？と不思議な感じがします。ＪＲの時刻表に徳島バスの時刻表が併記されているのです。あまり見かけない、というか見たことのない時刻表です

結論から言うと、ここ阿南から南側はＪＲのきっぷで徳島バスに乗車することができるのです。災害などによる代行バス以外で、ＪＲの乗車券で路線バスに乗車できるなんてことは基本的にあり得ません。なぜなら両者は競合関係の間柄だからです

長距離バスの一部区間を鉄道と共用

まずシステムから説明すると、適用があるのは徳島バスの「室戸・生見・阿南－大阪線」線。高知県を出て大阪へと至る長距離高速バスですが、その中の阿南～甲浦間では途中乗降ができる上、その中の阿南～海部高校間はＪＲの乗車券を持っていればバスに乗車できるという制度。牟岐線は徳島から終点の阿波海南までの距離が78キロしかなく、徳島から乗車した場合は、きっぷの制度上、途中下車はできないのですが、徳島バスに乗る場合は阿南の改札口を出て乗り換えること可能で、普通乗車券はもちろん、各種企画乗車券も利用可。青春18きっぷも利用できます

この制度には牟岐線のダイヤ変更が大いにリンクしています。牟岐線では特急「むろと」が１日３往復運行されていたのですが、2019年に徳島～阿南間を30分に１本の普通として運行を開始した結果、特急の運行が朝夕の１往復のみとなってしまいました。他はすべて普通列車で、特急停車駅である主要駅間の輸送が大変不便となってしまいました

それを解消するための制度が、徳島バスとの共用ですが、元々が競合会社同士ですので、その両社が手を結ぶのは独占禁止法違反になるということで、簡単にはできないことだったのですが2020年に地方交通については特例が認められたことで法的な問題はクリア。昨年４月に運用が開始されました

途中利用できる駅と停留所は阿南→阿波橘駅→由岐→日和佐→牟岐→浅川→阿波海南となっています

ＪＲの時刻表にもバスの時刻表を掲載することが運用の条件となっています

田井ノ浜の帰りに利用

私は７月20日に利用しました

大変立派な駅舎を持っているのですが、問題はダイヤで

ここからさらに南下して阿波海南方面へと向かうには、次の列車は14時52分で１時間半近くもあります。ただ列車より１時間近く早い13時55分にバスがあり、これは便利

駅舎向かいの役場前にバス停があり、こちらで待っていると

バスがやって来ました。ＪＲの乗車券を見せてから乗り込みます。この日私が利用したのはＪＲ四国のバースデーきっぷ。行く先を告げて着席します

この区間は空いている座席に座るシステムとなっています。私が目指すのは牟岐でしたが３人かけ使用のバスは快適。電源コンセントもありました

約30分で牟岐へと到着。バスの問題点として停留所が必ずしも駅前ではないという問題があります。牟岐では徳島バスの営業所に停まります。牟岐駅までは徒歩５分ほどですが、私は過去何度か牟岐に来たことがあるため困ることはなく、おそらく初めての人でも駅へ迷うことなく行けるとは思います

もっともＪＲなどの注意書きを見ると阿波橘駅に対応する「橘営業所」については「駅から１・５キロ離れています」と書かれているため、こちらは要注意

今年５月には牟岐線の終点である阿波海南駅に近い海部高校前停留所も対象となり、利便性は増しています。うまくバスを利用して牟岐線の旅を楽しみましょう

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2023年７月20日13時

４年ぶりの開業

降り立ったのはＪＲ四国の牟岐線・田井ノ浜駅。単式ホームのみの簡易な構造です。今回、４年ぶりに開業したというので訪れました

そもそも「４年ぶりの開業」というのが、普通の駅ではないことを物語っています

どういう駅なのかは、降りればすぐ分かります

すぐに広がる砂浜。駅名からも想像できるように、こちらは海水浴場専用駅

一見、普通の駅名標ですが、よく見ると両隣の駅ナンバーはＭ18とＭ19。当駅には駅ナンバーは充てられていません。夏の一時期だけ開業する臨時駅。時刻表には「田井ノ浜停車」と注釈付きで表記されます。今年の開業期間は７月15日から８月６日まで。コロナ禍で2020年から海水浴場が休業となっていたため、４年ぶりの開業となりました

停車は１日３往復

牟岐線は徳島県の東側を高知県との県境に向けて走る路線です

全長78キロ。現在の終点は阿波海南駅でＤＭＶとの接続で有名になりました

田井ノ浜は徳島から46キロ。牟岐線は徳島から阿南までは昼間も30分に１本と運行の多い路線ですが、阿南から南側は２時間に１本と列車本数が少なくなります

その中でこの臨時駅に停車するのは

１日３往復のみ。他の列車は通過します

まず駅を降りて目につくのが

こちらの建物。一見、駅舎と思ってしまいそうですが、海水浴場の監視塔。その下ではかつてきっぷ売り場があったようですが、いつまで窓口が使用されていたのかは分かりません。1960年の設置と臨時駅としての歴史はあります

かつては特急が臨時停車することでも知られていて

こちらは2017年夏のもの。普通の他に特急が１往復停まっていましたが、2019年のダイヤ改正で特急「むろと」が１日３往復から通勤通学帯の１往復となったことで、停車はなくなりました

田井ノ浜駅からの脱出ルート

こちらは砂浜から見た駅の様子。訪問日の７月20日は学校の終業式があった日で、列車内は多くの高校生で座れない状況になっていましたが、いかにも泳ぎに行く、という風情のお客さんは車内に見当たらず、田井ノ浜で降りたのは私ともう一人の２人のみ。そろって明らかに同業者（鉄道ファン）でした

曇りということもあって泳いでいたのは、私より明らかに年上と思われる男性１人だけでした。拍子抜けしたことは否めませんが、その前の週末は多くの利用者があったとのことで、おそらく夏休みに入った現在は、かなりの海水浴客がいると思われます

誰もいない海水浴場は写真的には今ひとつかもしれませんが、ある意味ホッとしたのも事実で、お客さんでにぎわう海水浴場というのは、誤解を避ける意味でもなかなか写真を撮るのが難しい。この状況なら撮り放題です

そして駅で降りたからには帰る必要がありますが、１日３往復ということで、来るのも難しいですが、帰るのにもちょっと工夫が必要となります。簡単なのは田井ノ浜より南側の日和佐方面から訪れることで、12時51分着→12時56分発、14時51分着→14時56分発とすぐに対向列車がやってきます。隣の由岐駅で列車交換が行われるためですが、問題が２つほどあって、たった５分の滞在でせっかくの貴重な臨時駅訪問を終えていいのかというのが、まずひとつ。そしてもうひとつは、あくまで鉄道ファンの視点ですが、多くの人が徳島方面から来るはずなので、このパターンは使いにくいのです

海水浴を楽しむのなら別ですが、駅訪問を主とする鉄オタが、暑さを避ける場所もほとんどない環境で２時間滞在できるのか、となると、この炎天下ではなかなか辛いものがあります

由岐までは15分

解決策のオススメは大きな駅である由岐まで歩くことです。列車は結局２時間に１本しかないのですが、駅舎で休める上、バス路線もあります

１駅徒歩といっても意外と近い

ということで歩き始めました

砂浜の端から歩き始め踏切を渡り

右手に海水浴場を見ながら進む。民宿があって

臨時駐車場の横を抜けると

住宅街があります。写真でお分かりの通り

まぁまぁの坂を登っていくことになりますが、坂を下りるとすぐに由岐駅です

実は、この日の一番の驚きはそれから数時間後、牟岐駅などに立ち寄り、16時51分田井ノ浜着の列車に乗っていた時のこと。これは田井ノ浜駅の「最終」で、この後は上下とも１本の列車も来ないのですが、高校生の一人が下車していきました。しかも定期券で。ビックリしました。おそらく前後の駅よりも自宅が近いのでしょう。年間で１カ月も使えない駅の利用。こんな方法もあるんだなぁ、と感心しました

臨時駅としての役割が終わると田井ノ浜駅の入口にはロープが張られ、ホームに入れなくなります。訪問するのなら、ぜひ今のうちに