2022年12月７日14時30分
長い県境越えを経て
山中渓から南下した阪和線はひたすら山中を走り続けます。県境感が漂います。車窓に見えるのは山肌と阪和自動車道の橋脚のみ。個人的な勝手な観点から言うと景観において橋脚は邪魔。山間部で鉄路と高速道路がぴったり寄り添う光景は各地で見られるですが、ここだけ現代に戻されてしまう気がします
８キロという阪和線最長区間を経て和歌山県で最初の駅となる紀伊に到着。和歌山の旧国名である「紀伊」が頭に付く駅は20軒以上ありますが、紀伊だけの２文字が許されているのだから、県の代表駅かと思ってしまいます
駅の設置は阪和電気鉄道が全線開通した1930年。当時、ここは「紀伊村」でした。紀伊村の駅だから紀伊駅です。もっとも紀伊村は律令時代に国府が置かれていた場所とされ、その意味では代表駅です
利用者は県内第２位
ホームは築堤の高台にあり駅舎もその位置にあります。戦後間もなくから現在の姿になっています
訪問はお昼の14時半でしたが、駅前はロータリーがあり、バス乗り場があります。今や県内のＪＲ駅では第２位の利用者を誇る駅となりましたが（もちろん１位は和歌山駅です）、それを支えているのが大学生の存在
改札へ向かうと複数の注意書きに出会います
1993年に開設された近畿大学生物理工学部に通う生徒さんは、当駅からのバス利用がメインルートのひとつとなっています
近畿大学の和歌山キャンパスというと粉河や岩出など和歌山線沿線のイメージが強かったのですが、大阪府から真っ直ぐ南下してきた阪和線が街並みに沿ってカーブを描くその部分に紀伊駅があるのですね。確かに和歌山線より阪和線の方が利便性は高い
なお南海に対抗するべく、できるだけ直線に引かれた線路がここで急カーブとなるのは用地確保のしやすさに加え、当時の和歌山駅（現在の紀和駅）方面を目指したからです
それにしても改札機の位置まで指定されるということは、朝はバスへの導線が相当混雑するのでしょうね。バスの本数は多いです
駅構造は２面４線
県境の駅ということもあって保線用の側線もあり、構内は広くなっています
改札を入ってすぐの案内文字は年季の入ったものとなっています
昨年、みどりの窓口がなくなりましたが、みどりの券売機は設置され定期券の購入や延長には対応しています
訪問が12月だったため、クリスマスツリーが飾られていました
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