※訪問は2025年６月７日
数々の思い出がある週末パス
旅の始まりは伊丹空港からだった仙台空港から仙台駅に出て仙山線でいくつかの駅を訪問した後に山形へ
赤湯は山形新幹線の停車駅でもあるが、もちろん奥羽本線の在来線で移動する。赤湯駅では山形鉄道フラワー長井線の車両が待機中。この月の６月いっぱいで終了したＪＲ東日本の週末パス。数々の思い出が詰まっているが、最後にフラワー長井線で利用することとした
週末パスの特徴
こちらが今回利用した週末パス。発券が東京駅となっているのは同行の知人に購入をお願いしたからだ
販売を終了したきっぷなので説明は簡単にしておくが、南東北以南のＪＲ東日本全線と、その沿線にある一部私鉄、三セクが乗り放題のきっぷ。名の通り週末の２日間で有効。祝日が重なって３連休となった場合は、そのうちの２日間で有効。大きな特徴は新幹線や特急に乗車した場合でも乗車券部分が有効だということ。つまり特急券だけ買えばよい。前回までの記事で利用していた北海道＆東日本パスや青春18きっぷの場合、特急利用には乗車券も一から買わなければならず、新幹線ワープを考慮した場合、新たな出費をするべきかどうか大いに悩まされるが、週末パスの場合は追加料金なので悩みは少ない。また利用できる私鉄、三セクも地方の渋めの路線が勢ぞろいしているので利用価値は高い。いつも書いていることだが、私鉄や三セクは運賃が高いことが多いので心強い味方なのだ
記憶にあるだけでも、私はこの週末パスを利用して、しなの鉄道、上田電鉄、長野電鉄、阿武隈急行、福島交通、アルピコ交通に乗車した。西日本在住の私にとって唯一の困った点だった前日販売については最近、えきねっとで事前購入すれば発券は当日でもＯＫとなっていたので利便性が上がったと感じていた矢先の販売中止だった
とにかく未乗路線として残っていた、このフラワー長井線は週末パスの販売があるうちにぜひ行かなければならないと今回の旅となった
ラーメン大好き小泉さんとともに
乗車したのは「ラーメン大好き小泉さん」ラッピング車両。赤湯駅のある南陽市ではラーメンによる町おこしを行っていて2016年には市役所に日本初のラーメン課が設けられた。その縁で人気漫画とのコラボが行われているが、２年前からそのラッピング車両が走っている
実はこの時点で時間は16時。どうやっても、ここから長井線を進んく時間はないが、せっかく今日も明日も長井線を乗降自由なのである。そして明日もそれほど時間があるわけではない。だったら１駅でも回収しようと選択したのが
登録有形文化財の西大塚駅である
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