※訪問は2024年７月３、４日
宿泊地は北上
一ノ関から予約サイトとにらめっこしながら北上。本日の宿泊地はあっさり北上に決まった（北上して北上泊とか別にシャレではありません。偶然です）。こういうのは実際に現地を訪れてみないと分からないが、盛岡をのぞくとホテルの数は圧倒的に北上が多く、ホテルチェーンが続々と進出していることはサイトで一目瞭然。これはその後に知ったことで、過去２度、北上で下車したものの素通りばかりだった私は恥ずかしながら全く無知だったのだが、北上には東北新幹線のほか、東北自動車道、秋田自動車道が入っていて流通の拠点となっていて、多くの工場が進出している。ビジネス出張も多いのだろう。そこに宿泊するかどうかは別として、私の体験では多くのホテルチェーンが進出している地区は、食事やコンビニの有無も含め、まず間違いない。結局はあるチェーンのホテルを予約したが、5500円と盛岡より安価に宿泊できた
北上を選んだもうひとつの理由は列車の本数。一ノ関から盛岡を目指すと北上までは昼間は１時間に１本だが、北上からは当駅始発着の列車が加わり２本態勢となる。途中に花巻を含む距離にして48キロ、所要時間50分のこの区間は盛岡への通勤通学エリアと認識されているようだ
魚と日本酒で疲れを癒やすこの瞬間は最高だ
北上駅は1890年（明治23）と130年以上の歴史を有する。開業時は当時の町名に基づいて「黒沢尻駅」。1954年（昭和29）に付近の自治体が集まり北上市が発足したのに伴い駅名も変更となった。国鉄コンクリート式の駅舎が健在
もっとも黒沢尻が北上の中心であることには変わりはなく、住居表示のほか、施設名や学校名にも黒沢尻の名は残る。高校ラグビーの名門、黒沢尻工は有名だ
街中を歩いているとこのように説明文が残っていた。地名の由来は「クロサワジリ（畔沢尻）」から来ていて草の密生した湿地だったという。「黒沢」については「黒土の沢」「水が淀んだ湿地の沢」を意味するとされる
ラッシュ時とかぶる
翌朝はホテル出発が７時すぎと前日から１時間以上遅くなってしまった。それほど飲んだわけではないが、２日続けて５時台の出発となっていて、さすがに身体が動かなかった。事前に予定を決めている旅なら、設定は早い時間にしがちで、それに従って行動するだけだが、逆に言うと、朝も適当にというのは、こんなケセラセラ旅の良さである
とはいえ７時台には駅にいるので、それほどの寝坊ではないが、時間帯が悪すぎた
電車が着くと北上駅のホームは乗降客でいっぱい。私の選択も悪く、北上発７時23分、盛岡着８時18分という最も混雑しそうな時間帯の電車で、なおかつ北上始発ではないため、ドッと降りる人、乗る人が多過ぎて出発は数分遅れた（盛岡には定刻に着いたので、おそらく混雑込みのダイヤだと思われる）。途中、花巻を通るため、ここでも出入りは激しく、その他私が認識できていない学校最寄り駅もあるようで、単に満員というだけでなく、駅に着く度に人の動きが激しい電車で座れることなく過ごしたため、かなりの疲労度だった。とにもかくにも盛岡到着である。ここからIGRいわて銀河鉄道に乗り換え、三セク区間に入る
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