８月25日15時45分
漢字4文字の難読駅
明峰から1駅移動で
能美根上駅に到着です。すでにアイキャッチで分かるかもしれませんが、漢字４文字の難読駅となっています
なかなか読めないですよね
「伊勢○○」「長門○○」など国名が先頭に付くものを除くと漢字４文字の駅名にはいろいろ理由があり、２つの地名を合わせたものが多く、こちらもその一例。平仮名だけだと、どんな漢字になるのか想像かつかないかもしれません。むしろローマ字表記の方が間にハイフンが入っているのでヒントになっているかも
ただ当駅の場合、２つの地名を足したというよりも新自治体と旧自治体の合わせ技です。元々、このあたりは能美郡根上町だったものが合併によって能美市となりました。「のうみ」でなく「のみ」と読むのと、元々難読だった「ねあがりまち」の組み合わせとなったことで、この駅名に。ほぼ時を同じくして現在の橋上駅舎となりました
100年以上別の駅名
しかし元から難読駅だったわけではありません。大正期の駅開設から、ついこの間まで「寺井」という駅でした。これはすぐ読めますよね。わざわざ難読にするというのは今風ではありませんが、ここに至る経緯が少しややこしい
寺井というのは「寺井町」という、能美市の誕生によって根上町とともになくなった自治体です。ではなぜ駅名の大幅変更になったかというと、「寺井駅」があった場所が「根上町」だったから。いきさつにはいろいろな説があるようですが、寺井は当駅の東側、国道のあたりです。そして地図を見ると南からやって来た線路は、なぜか国道から離れていくように海沿い（西側）にカーブして当駅に至り、そしてまた国道に近づいていくという不思議な弧を描いています。元々は寺井に駅を設ける予定だったのが、当時の鉄道忌避の空気が線路を避けさせ、駅名だけは寺井のまま残ったという説が有力なようですが、確たる証拠はないようです
平成の合併で誕生した能美市が駅名に能美の名前を入れる（能美市の鉄道駅はここだけ）のと、正しい地名を入れることで現駅名を要望し改名となりました。わざわざ長い駅名にすることをＪＲもよく承諾したと思います
スーパースターの登場で読める地名に
ただ難読だった地名は一人のスーパースターによって「読める地名」となります。松井秀喜選手。高校時代からスターだった彼の出身地がメディアで紹介される度に「根上町」（当時は単独の自治体でした）が出てくるので多くの人が町の存在を知ることになります
私の訪問時の改札は
これだけの立派な駅舎ですから、みどりの窓口ありです。ただ今回もまた
こちらの張り紙。訪問時は残り１週間でした。入場券を購入
窓口の方が「子供用ですか？」と尋ねてこられました。おそらく入場券を買い求める方が多いのでしょう。それはそれで、ちょっと寂しい気がしました
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