※訪問は2025年10月５日
立ち寄ったのは駅舎があるため
郡上大和から美濃白鳥方面へと戻る。道中は郡上八幡でお昼とする予定だが、まだ早い。その時間を利用して降り立ったのが
大中駅。ツタの絡まる駅名標がなんとも渋いが、ここで下車した理由は単に駅舎の存在である。冷たい雨が降る中、動機付けのひとつは雨宿りになる。だが帰宅後、この駅の秘密を知ることになって、やや悔しさがこみ上げることになった
「大中」という地名はない
大中駅は1933年（昭和８）の開業。郡上八幡から美濃白鳥まで延伸された時に設置された。つまり越美南線の線路がやって来た時、最初に設置された駅である。駅の住所は郡上市白鳥町大島。ここから予想できるのは、平成の大合併までは白鳥町に属していたということ。白鳥町も白鳥村を含むいくつかの村が合併してできた自治体で、そのうちのひとつに大島村があった。今の地名も大島である…とここまで書いて後はスルーしてしまいそうだが、駅名は大中であって大島ではない。そもそも隣に大島駅があり、その大島駅は戦後の1955年に設置されたもの。つまり大島村の核となるべき存在だったはずだが、なにゆえ駅名は大中で、住居表示というか地名が見当たらないのか。調べると、地名ではなく小学校が駅名の由来という珍しい存在のようだ
グーグル地図によると徒歩８分のところに大中小学校がある。「大中」を示すものは他にあまりないのだが、学校のルーツを探るとおもしろいことに気づく
小学校があるのは白鳥町中津屋。中津屋村は大島村とともに白鳥町を構成した自治体のひとつだった。中津屋尋常小学校と大島尋常小学校がそれぞれあったが、この２校はやがて合併して、それぞれから１文字ずつをとって大中尋常小学校となった。学校名については変遷があり、駅の開業時は異なる学校名だったが、２つの地名を合わせた合成名を当時の国鉄が気に入ったのか、駅名として採用された。前述した通り、大島という駅は当時まだない
しっかりした駅舎があるが、これは長良川鉄道に移管されてからのもの。それまでは開業時からの駅舎があったようだ。それでも駅舎はちゃんと建て直された
ホーム横には貨物ヤード跡らしきものがある。ちなみに2022年度の１日あたりの利用者数は６人
学校も含む「読み」に注目
駅舎の入り口には鮮やかな青の平賀文字で「おおなか」と書かれている。「だいちゅう」じゃないよ、という意味だろうか。その「だいちゅう」を巡ってはメディアでも取り上げられたことがあるそうだ。駅名の由来になったとも思われる小学校は「大中」小学校だが、漢字だけを並べると「大中小」学校となる。確かに「だいちゅうしょう」という学校が存在すれば、なかなかユニークである
事前に調べをせずに訪問して発見を喜ぶスタイルではあるが、訪問前に知っていれば、たとえ雨の中でも往復20分ほど歩いて学校の看板を撮りに行ったのに…と、後でかなり悔やむこととなったのだ
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