※訪問は2025年８月26日
宿泊地の肥後大津へ
かつて日本一長い駅名だった「南阿蘇水の生まれる里白水高原」駅で、この日の南阿蘇鉄道の駅訪問を終えて本日の宿泊地としている肥後大津駅へ戻ることにした。戻るためには豊肥本線との接続駅で南阿蘇鉄道の始発駅でもある立野で乗り換える必要がある。来る時は１日２本しかない肥後大津からの直通列車だったため、この日は初訪問
その道中、立野を出た列車が白川を渡る際に通る立野橋梁、第一白川橋梁は車窓の見どころのひとつとなっている
復興からの大工事
往路は満員で車窓を見る余裕はなかったが、肥後大津へと戻る時間帯は車内もすいていて、私も含め撮影会か始まる。橋の上では徐行運転をしてくれて景色を眺める時間もある
2016年の熊本地震で大きな被害を受けた沿線で、最難関とされたのは第一白川橋梁の復興だった。大正期から工事が始まり、1928年（昭和３）の完成時は川からの高さ日本一の高さ64・５メートルは日本一。その後、105メートルの高千穂橋梁（宮崎県）、70メートルの関の沢橋梁（静岡県）に抜かれたが、今も日本で３位。高千穂橋梁が営業列車の運行を終えたため、事実上第２位の座にある
この区間では３つの橋梁と２つのトンネルを経由するが、トンネルの被害も甚大で結果的に山全体を削ってトンネルをひとつなくす作業も行われ、新しい橋が完成したのは2022年。翌年の４月から強度の試運転が行われ、2023年７月の全線再開となった
２年ぶりの立野駅
立野駅に到着。乗り変え時間が約30分あるので外に出てみよう
南阿蘇鉄道の立野駅は単式ホーム。スロープを経てＪＲの立野駅へと移動する。直通運転される朝の２本はＪＲホームから出発する注意書きがある
駅舎は階段を上がったところにあるが、エレベーターも設置されている
こひちらが駅舎。熊本地震で被災したため、建て替えられた。南阿蘇鉄道がクローズアップされがちだが、豊肥本線も肥後大津～阿蘇が４年間にわたって運休している
木をふんだんに使った駅舎には
きれいな待合室がある。クルーズ列車の七つ星以外の特急はすべて停車。事実上、全列車が停車する駅となっていて立派な設備を持つが無人駅である。所在地は南阿蘇村で、特急が停車する「村」の駅でもある
1916年（大正５）の開業。しばらくは終着駅だった。豊肥本線は、ここから山中深く入っていくため、隣駅の赤水との間は有名なスイッチバック区間となる。当駅を訪れたのは２年ぶり
前回はスイッチバックを堪能した。訪問は2023年の６月29日。新駅舎の完成がこの年の３月なので、まだ木の香りが残っていた。そして
７月15日の全線再開を２週間後に控えた南阿蘇鉄道のホームは、その日までのカウントダウンに入っていた
ＪＲ九州でよく見かける姿だが、ホームのフェンスに時刻表が掲げられている
ＪＲは島式ホームでホーム上に自動券売機が置かれている
震災からの復興を告げる看板を眺めながら肥後大津へと戻る。残る駅はまた明日
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