※訪問は2024年９月９、10日
屋代高校前駅からスタート
９月９日の朝８時すぎ。私はしなの鉄道の屋代高校前駅にいた
月曜の朝なので
ちょうど通学時間帯となったため、電車が到着するとホームは高校生で埋め尽くされる。長野県の友人宅を訪問すると、いつもこの駅まで送ってもらうのだが、通学時間帯の訪問は初めて。しなの鉄道は三セクの優良企業なのだが、このような光景を見ると納得する。私は逆方向の篠ノ井方面行きホームにいたが、こちらはこれから長野市内へと通勤する人でにぎわう。しなの鉄道の路線はお隣の篠ノ井までだが、列車は長野駅まで運行される
今日はここから松本経由で大糸線の各駅訪問を行い、そのまま大糸線増便バスで糸魚川まで抜ける予定だ
18きっぷのルール変更を先取り？
９月の声を聞いて10日近くが経つというのに、この日も朝から猛烈に暑い日だった。この記事を書いている傍らのテレビでは全国を覆う寒波と豪雪のニュースが繰り返し流れていて、季節は真逆になってしまった。季節に合わないと秋以降、記事化を先送りしてきた。その間、前回までお伝えしてきた「サンキュー♥ちばフリーパス」や阪神淡路大震災と加古川線のように、先に伝えなければいけないことが多かったのも事実ではあるが、そろそろ記憶も薄れてマズい。結局は寒波の中での振り返りとなってしまった
時系列から振り返ろう。長野入りしたのは前日の８日
中央西線で最後に１駅だけ残った日出塩を訪問。その足で塩尻から篠ノ井へと向かい、篠ノ井駅まで友人に迎えに来てもらった。昨夏の青春18きっぷの使用期限は９月10日までで８日の時点で残り３回分の権利があった。つまり３日連続の使用である。この時はまだ18きっぷのルール変更は発表されていなかったが、知らず知らずのうちにルール変更に対応していたことになる
ただ何か予感が働いていたわけではなく、もともとあまりの暑さに夏の18きっぷは購入をやめようと思っていたところに、９日から友人の元を訪れることが決まり、だったら買いましょうとなった次第。最初の２日分は中央西線に充て、最後の３日間は大糸線から増便バスに乗ることを決めた。もっとも３連投の初日は春日井からスタート（名古屋市内のホテルが空いていなかつた）。篠ノ井での待ち合わせ時間を考慮すると中津川から特急でのワープ作戦を使わざるを得なかったため、18きっぷ１日あたりの料金とを考えると「元本割れ」となってしまった（ただし残る４日で大幅に元はとっている）
半年前とは全く異なる松本駅へ
屋代高校前駅では篠ノ井までの１区間だけのきっぷを購入。改札でそのきっぷを手渡すと同時に４回目のハンコをもらい、ホームへと逆戻り
トコトコと篠ノ井線を走り松本に到着。屋代高校前のホームに立ってから２時間近くが経過していた
ホームからアルプス口を見る。半年前は３月だというのに松本駅前は積雪に見舞われていて、足下のおぼつかない中、北松本駅まで歩いた。まさに真逆の季節。ここから大糸線各駅の回収をスタートさせる。好天で足下を心配する必要もなさそうだが、これだけ暑いと、いくら足下は良くても前回のように１駅徒歩とかは絶対に無理である
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