※訪問は2023年10月20日
残った２駅の難易度が意外と高
各務ヶ原から美濃太田に戻り、当駅始発の下呂行きに乗車。だが、実は大いに焦らされた。順を追って説明していこう
まず美濃太田以北の本数が多い区間で最後に残ったのが上麻生と下麻生の麻生２駅。下呂までの区間は年間通じて発売される週末の１日が乗降自由となる「青空フリーパス」（当ブログでは出場頻度が高い）の区域内で、今回の乗り放題パスや青春18きっぷの季節外でも利用できる。だったら楽勝だろうと昨年４月のＧＷ中にその区間内の回収に出かけたのだが、この麻生２駅を残してしまったことが致命傷になった。隣り合う両駅を効率良く回収するのは意外と難しい。どうやっても両駅で１～２時間の待ち時間ができてしまう上、両駅を結ぶバスもない。歩くのもやや通そうだ
必死で時刻表とにらめっこしても良い案が浮かばない。すると前々日の富山で携帯アプリを見た結果、妙案を発見できた。私は古い人間なんで、基本的には冊子の時刻表派だ。以前にも書いたが、60歳を超えても裸眼で普通に時刻表の文字を読めるのが密かな自慢で、ある意味、うまく読めなくなった時が「潮時」かな、とも思っている
ただ紙の時刻表ではよく見ないと分からない情報がネットの時刻表にはある。駅での停車時間だ。紙の時刻表でも駅間距離の割には所要時間が長すぎることで停車時間の長さを推測することができるが、ネットでは列車別の時刻が表記されていて○分着、○分発が容易に分かる
その結果、８時８分美濃太田発の下呂行きに乗れば、下麻生で15分もの長時間停車があることが分かった。ちょっとしたすれ違いのための停車で駅訪問とするのは私的には基本的に行わないが、15分もあるのなら許してもらおう
ということで前日は16時には駅訪問を止めて早々に夜の街に繰り出すことができた
まさかの同一ホーム前後出発
そして冒頭の美濃太田駅である。駅の電光案内で確認したところ、下呂行きは１番線からの発車。基本的には岐阜行きが使用するホームで、乗車予定の下呂行きの５分前に８時３分の岐阜行きを見送った後、５分後の乗車列車を待っていた。すると駅員さんが近づいてきて「どちらへ？」と尋ねられたので「下呂方面へ」と言うと
「あちらです」
と指差した先にいたのが冒頭の写真の列車。もう発車までわずかな時間しかない。ダッシュ気味で写真を１枚だけ撮って何とか乗り込めた
こう書いていくと「同じホームなのに気付かないはずがないだろう」と思われるかもしれないが、両方の列車は橋上駅舎の階段の前後に停まっていて私の位置からは完全な死角となっていて見えないのだ。おそらく駅員さんも、そのあたりは折り込み済みで、私のような、うっかり人間がいないかどうか毎日チェックしていると思われる。とにかくこちらに乗れないと次の列車は約２時間後の９時55分。実に危ないところで、声をかけてくれたことには感謝しかない
で、車内はこんな感じ（汗）
朝８時の美濃太田駅は岐阜を目指したり、当駅で下車する通勤通学の人であふれているが、逆方向は私を含め３人。しぱらくドアの開かない後ろの車両までチェックしなかったが、同様の光景だと思われる。次の列車が２時間後なのも納得である
広い空間に簡易型駅舎
下麻生に到着。ご覧のように２面３線構造だが、乗車列車は基本的に美濃太田方面が利用する３番線に停車。また雑草の生え方を見ると、登板頻度はそれほど多くはないようだ。後で調べると下り列車が停車するのは、この１本のみのようだ
おかげで跨線橋の昇り降りが生じてしまったが、貴重な体験をしたと言っておこう
駅舎は簡易的なコンクリート駅舎。これだけなら分からないが
広い駅前広場にポツンと簡易的な駅舎。過去の写真を見ると、かなり大きな木造駅舎があって2003年に現在の姿となった
開業は1922年（大正11）。美濃太田から当駅まで延伸された際に設置され、しばらく終着駅だった。1956年まで存在した下麻生町に基づく
下麻生には港があって江戸時代は大いに栄えた
地図で見ると駅から国道41号に出て上麻生方面へと向かうと10分ほどで下麻生の交差点に出て（元々の中心部はこのあたりのようである）、右に折れると公民館と橋があるが、橋の南側の川幅が広くなっている。ここがかつての下麻生湊。飛騨川は急流で岩も多いため船の運航には向いていない。ただ下麻生湊のすぐ上流で弧を描き、川の流れが緩くなった場所が広く、この先は穏やかな流れとなる。その地形を利用して１本ずつ丸太を流し、ここ下麻生湊で回収。木をまとめた上で船やいかだで下流に運ぶ重要な中継地だった。年間25万本もの木材が名古屋方面へと運ばれていたという。この光景は昭和初期まで見られたが、高山本線の開通で役割を終えた
こちらは駅舎内の様子
跨線橋からの俯瞰。当駅は朝に１本、当駅始発列車が、夜に１本、当駅止まりの列車が設定されている。いずれも、この３番線を使用するようだ
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