※訪問は2024年10月９日
「恒例」のホーム＋待合所の駅
稲尾駅に到着。本日最初の訪問駅だが、名古屋を７時に出て最短距離で来たものの、すでに11時前となっている。ただダイヤ的に、どんなに早く行動しても名古屋からスタートする限りこの時間になってしまう
そして駅は大糸線ではおなじみのホーム＋待合所のみの構造だ
木崎湖ほとりの２駅
大糸線の車窓のハイライトのひとつである木崎湖畔の２駅のうちのひとつである海ノ口駅についてはすでに紹介済みだが、もうひとつの駅が、ここ稲尾駅。そして私の駅訪問については、ちょっと失敗している
両駅間は極めて近いのだ。しかも平坦コースで線路に沿った道路を歩くことができるので駅間距離の１・３キロとほぼ同じと、駅間徒歩のための大切な要素がそろっているのに前回思いつかなかった。しかも木崎湖が最も接近する景観の良い場所を歩くことができた。限られたダイヤで、これは見逃しのひとつだろう
地図で分かる通り、駅ホームからの眺望は農地を挟んでの木崎湖という形になる。10月上旬ということでまだ夏の香りも多少は残るが、山にかかった霞などもう少し早い時間帯なら、もっと美しかったと思う
全通後にあらためて新設
当駅は1960年（昭和35）の開業。大糸線の全通が1957年なので、その３年後に新規開業した。このタイミングで北大町、飯盛と同時に３駅が開業している。いずれも信濃大町より北の駅だが、このころは大糸線にとってエポックな時代で、戦前から国鉄によって敷設された信濃大町以北の電化が急ピッチで進んでいた時だった。全通からわずか２年後には信濃四ツ谷（現白馬）までが電化され、稲尾駅設置の1960年には信濃森上までが一気に電化。そのタイミングでの新駅誕生だった。地元からの請願があっての開業で、海ノ口駅までの距離が短いのもそのためだ。逆側の隣駅である信濃木崎駅までも２・２キロしかない
急ピッチで建設されたこともあり、ほぼ並行する国道に面していて簡素な入口があるだけで国道側からも分かるように駅名標は外向けの駅名板も兼ねるリバーシブルな形式だ。ホーム有効長も３両分しかなく４両編成の場合はドアカットが行われるという
そんなシンプルな構造の稲尾駅だが、ひとつ目を引くものがこちら
待合所に掲げられている駅名標。形式はクラシックなものに見えるが、随分真新しいと思ったら解説があった
うれしい気遣いというか心配りだ。わざわざモニュメントとして掲示しているという。電車から下車したのは私一人だけだった。最近のデータが調べても出てこなかったのだが、10年以上前で１日の利用者が10人ほどだったそうなので、おそらく今はそれ以上の数字ではないだろう。そんな小さな駅で出迎えてくれた駅名標に敬意を表したい
さて待合所の中にある時刻表を見ると
10時56分の電車でやって来たので上りも下りも１時間半運行がない
ちょうどあずさがやって来たが、もちろん当駅に停車するはずもない。さすがにここで時間をつぶすわけにはいかないので、ここからは別の交通手段で別の駅へと移動することにする
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