※訪問は2025年５月27日

目指すは添田駅

前日に大分空港に到着して日豊本線を北上。行橋で宿泊して平成筑豊鉄道で田川伊田へ

当駅でＪＲの日田彦山線に乗り換える

１駅先の田川後藤寺で再び乗り換え。渋い車両同士の連絡だ。目指すは４駅目の乗車列車の終点、添田である

到着は11時15分だった

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駅名標が物語る

添田駅の駅名標をじっくり見てみる

片方の「にしそえだ（西添田）」は駅という感じだが、逆側の「はたがわ　畑川（医院前）」はどう見ても駅の名前ではない。「医院」は、なかなか駅にはならないだろう

こちらは列車とＢＲＴの接続駅。つまり列車とバスが同一ホームで乗り換えられるようになっている。これから乗るのはＢＲＴ。日田彦山線の一部だが、添田から久大本線との接続駅である夜明までは専用のバスが走る

ＢＲＴとは「バス・ラピッド・トランジット」の意味。訳すと「バス高速輸送」になるが、要は専用軌道などを利用してスピードのあるバスを運行するシステム。日本でもいくつかの例があるが、鉄道の線路跡を専用軌道にする方式が多い。有名なのはＪＲ東日本が手がける東北の気仙沼線・大船渡線ＢＲＴだろう

今回の日田彦山線ＢＲＴも一部は専用軌道を走るが、その他は一般道を走る。つまりはＪＲ九州の運営するバスだ。ただし気仙沼線・大船渡線ＢＲＴと同じく鉄道のきっぷでも乗車できるところがポイント。分かりやすく言うと青春18きっぷでも乗車できる。ＪＲが手がけるバス路線は多数あるが、青春18きっぷでも乗車できるバス路線はこの２つだけ。そして私にとってＪＲの最後の未乗区間である

２年前の夏の思い出

そもそも日田彦山線そのものに縁がなく、ずっと未乗だった。だからＢＲＴ転換されても、これが初めて。ＪＲ線の定義と言われると、いろいろな考え方があるだろうが、青春18きっぷでも乗車できる上、もともとはＢＲＴ区間も鉄道路線で、今も以前の鉄道駅には停車する。だから私の考え方ではレールはなくてもＪＲ路線の一部である。同じく18きっぷで乗れる広島の宮島フェリーも、かつては青函連絡船や宇高連絡線がＪＲ（国鉄）の通しきっぷに含まれていたことを考えると広義のではＪＲ路線の一部となる

添田駅には２年前の７月２日にも来ている。この時は小倉から添田まで来て折り返した。ＢＲＴの開業が2023年の８月28日だったので約２カ月前。同業者の姿もチラホラ

駅舎にはまだ「ＪＲ添田駅」の駅名板があった

当時の時刻表は、まだ代行バス扱い。旧ＪＲ駅にはすべてのバスが停車しているが、新たに設けられた停留所には１日３本の停車しかない。あくまでも鉄道の代行バスのゆえんだろう。また彦山と筑前岩屋の間がボトルネックのようになっている理由については、後々の記事で紹介する

そして、いよいよバスが入線。最後の路線の完乗を目指す旅の始まりである

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