※訪問は2024年10月10日
降りるころには
信濃木崎から白馬も越えて１駅。約40分で到着したのは
信濃森上駅。８時５分の到着でダイヤ的には通勤通学用なのだろうが、白馬まででほとんど降りてしまい下車したのは私一人。要は閑散としているのだが、南小谷まであと３区間というこの駅が主役だった時代が確かにあったのだ
突貫工事の電化
当駅は1932年（昭和７）に大糸南線（当時）が神城から延伸された際に開業した。線路がさらに伸び、中土まで到達したのは1935年だったので、３年間、終着駅の役割を果たしていた。そのまま戦争に入り、大糸南線と大糸北線がつながって大糸線となったのは1957年（昭和32）。これは何度も書いているが、国防のために敷設が始まった大糸線が全通したのは戦争が終わって10年以上も経ってから。では沿線人口の少ないこの路線を今後どうしようとなった時に出た発想が観光レジャーとしての活用だった
沿線にはスキーや登山もある、温泉もある、湖もあるということで利便性を図るため信濃大町以北も電化することになり、突貫工事で進められた作業は全線開通からはや２年後の1959年には信濃四ツ谷（現白馬）までが電化。１年後の1960年には信濃森上までが電化された。さらに…といきたいところだが、ここでいったん電化の作業は急停車。南小谷までが電化され、現在の形となったのは1967年で７年も要した。つまりは信濃森上までの電化が急がれたのだ。理由は周辺のスキー場などを抱える白馬岩岳の存在である
地図では点と線しか分からないが、信濃森上駅の駅舎と逆側、国道148号線の北側はリゾート地域となっていて宿や飲食店が並ぶ。スキー場までも車だとあっという間の距離である。そのため東京、大阪からの夜行の急行は白馬ではなく当駅を終着駅として、夜の遅い時間に新宿や大阪を出た列車は早朝に当駅まで多くの人を運んでいた
手元にすでにＪＲとなった1988年３月号の時刻表（復刻版）があるが、ＧＷまで臨時の急行が多数運行され、信濃森上止まり以外にも南小谷行き、南小谷行きだが白馬から普通として運用されるものもあり、朝の５時台から６時台にかけて信濃森上駅は大にぎわいだったことが想像できる。もちろんすべてが電車車両。さかのぼること10年の1978年10月号においては主要駅を表す太字表記は白馬ではなく信濃森上である
主要駅の現在
そんな「主要駅」の現在はというとホームを出ると階段があり駅前ロータリーへ出られるのだが、外から見ると
これを駅舎と言って良いのかどうかという状態だ。2007年（平成19）に開業時からの駅舎は解体され、現在の姿になった。もちろん無人駅で優等列車の停車はとうに終わっている（今春のダイヤ改正で白馬以北の定期優等列車は姿を消した）
時代とともに白馬岩岳スキー場（夏季はリゾートとして営業）へはマイカー利用が主流となり、公共交通機関利用の場合も白馬駅からが主なアクセスとなっている
往時を思わせるホームも
ホームには待合所があり
前記事の信濃木崎駅と同じ内容になってしまうが、そこにあった駅名板だけが旧駅舎から引き継がれたものだと思われる
ホームはもともと２面３線で柵の向こう側にあったホームは使用されなくなっているようだ
主要駅以外は構内踏切の多い大糸線だが、こちらは跨線橋で結ばれていて、かつての規模の大きさがをしのばせる。時間はあるので向かい側のホームも見てみようと歩を進めると、そこで待っていたのは
通行止めのネット。現在の運用は棒状ホーム扱いである
あらためて見ると、なるほどレールは錆びている。車掌さん用のモニターがあるので、最近まで利用されていたようではあるが…
背後の美しい山の稜線とのコントラストがちょっと寂しかった
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