※訪問は2024年11月19日
終着駅は日本最西端のナローゲージ駅
北勢線の終着駅、阿下喜に到着。車止めを見ると心がときめいてしまう「終着駅フェチ」として、全国どこに行っても櫛形ホームの景色は心躍るものがある
ホームにはこのような表示も
「日本最西端のナローゲージ駅」とある。ある意味マジで、ある意味ちょっとシャレている。シリーズの最初で記した通り、現在ナローゲージを運行するのは、北勢線の他には四日市あすなろう鉄道（三重県）、黒部峡谷鉄道（富山県）しかない。最西端争いをするとしたら同県内で比較的近い所にある四日市あすなろう鉄道しかないことを分かった上での表記だろう。両社ともに、ずっとコトコト電車を走らせてほしい
古くからの町の証明
北勢線の項で何度も繰り返しているような気もするが、ここ「阿下喜」（あげき）も、なかなかの難読。三重県のＨＰなどによると、阿下喜には「上木」の表記もあり、ヒノキの大木が生い茂っていて御用木に上げたから上木となったとか、ウグイスをお上に献上したところ、年貢を減らされたので阿（あまね）く下に喜んで阿下喜になったなどの説があるようだが、難読の地名というのは、古くから存在する町の証明でもある
風格ある駅舎は三岐鉄道に移管されて新たに建てられたもの。立て書きの駅名に風情を感じる
当駅は1931年（昭和６）の開業。前記事でも述べたが、北勢線は阿下喜へ至る最後の１区間が難工事で、１区間だけの開業まで10年以上を要した。旅人にとっては、山中を行くナローゲージの車両は車窓も含め趣深いものだが、こうして調べるまで、その努力は知らなかった
開業時は阿下喜町（直前に村から町になった）。戦後に町村合併で北勢町となり、平成の大合併を経ていなべ市。北勢というのは、もともとは自治体名ではなく地域を指す言葉で、敷設した北勢鉄道そして北勢線の由来にもなっている
駅の周辺には阿下喜の町が広がる
表現は正しくないかもしれないが、難工事を経てもこの地まで鉄道を通したことがよく理解できる。駅前にはすぐコンビニ。当然お世話になったが、降り鉄にとって駅からすぐのコンビニは大いに勇気づけられる存在だ
いなべ市役所の最寄りともなっている。かつては駅から徒歩10分程度の現在の北勢庁舎が市役所だったが、2019年に新庁舎が誕生して駅からは少し遠くなった
有人駅でエアコン完備の待合室を有する。駅前広場は新駅舎誕生の際に拡張されタクシー、バスの発着所となっていて
３つ並ぶ地域バスの停留所を前に「これに乗って三岐線の駅まで行きたい」と思った
軽便鉄道博物館
当駅で忘れてはならないのが
軽便鉄道博物館
ホームと並んで転車台があり
かつて活躍した車両が残されている
解説によると阿下喜延伸に合わせて製作され、昭和50年代まで同じ近鉄だった現在の四日市あすなろう鉄道で走っていたという。開館日は月に２日。いつかはそれに合わせて必ず来たい
↑２つクリックしていただけると励みになります
