※訪問は2025年７月11日
午前中は有人駅
弘前東高前駅である
立派な駅舎を持っている。この後も出てくるが、同じ弘南鉄道でも弘南線は大鰐線に比べると立派な駅舎を持つ駅がたびたび登場する。もともと弘南線のみからスタートして、後に大鰐線の経営を引き継ぐことになったという経緯があるので特徴に違いがあっても不思議ではない
見事になくなったレール
到着した８時45分ごろは有人駅だった。改札付近の注意書きによると平日の７～10時は有人のようだ。学校最寄り駅らしい配慮だ
当駅は1927年（昭和２）の開業。弘前～津軽尾上が開業した際の弘南線のオリジナル駅のひとつ。当初の駅名は「松森町」で間もなく「南弘前」となった。大鰐線に「西弘前」（現弘前学院大学前）、弘南線に「南弘前」があったわけだが、現在は２駅とも異なる駅名となった
60年近く親しまれた南弘前駅だが、1988年に東工業前駅へと改称。東工業とは弘前東工業高校のことで、現在の弘前東高校。2005年に学校名が変更されたことで駅名も変更となった。つまり現在の駅名となって、まだ20年
ホームへと歩を進める
いかにも「線路をひとつはがしました」と訴えているような構造だ。島式ホームへはかつて構内踏切から向かっていたのだろう
単式ホームとなっているため、弘前行き、黒石行きは乗車位置を変えて対応しているようだ
次に向かうのは黒石方面だが、ここで１時間列車を待つのもやることがなさそうなので、前回の記事で紹介した「プランＢ」を使ってひとつ隣の弘前へと向かう。駅前のホテルは連泊としているので自室に戻ってエアコンの下、休憩である
意外と長い併走区間
電車に乗ると、すぐにＪＲ奥羽本線と併走する。駅舎の道路を挟んだ向かいに奥羽本線の踏切があるため、容易に想像できるが合流してから弘前までの距離が意外とあるように感じる
便宜上、徒歩ルートにしたが線路のみの距離は０・９メートルと１キロに届かない。だからすぐに着くのだが、ゆっくり走るので電車の所要時間は３分もある。ターミナル駅から出たＪＲと私鉄がしばらく併走する場面は地方都市としては、なかなか貴重だ
ということで弘前に到着。奥に見えるのがＪＲのホーム
もちろん弘前駅は有人改札。開業時から長らく「弘南弘前」を名乗っていたが、1986年に国鉄（当時）と同じ「弘前」駅となった。現在の駅舎は2004年からのもの。ＪＲの駅とともに大きな駅ビルとなった
電車の到着に合わせて改札口を開放するスタイル。待合所は改札の外にある。この後、体験するのだが、弘南線の有人駅各駅がそのシステムをとっていた
弘前駅はＪＲ側の中央口、弘南鉄道側の城東口があるが、バスターミナルやホテル、飲食店が並ぶ中央口に比べると、かわいい駅舎となっている
しばらく休憩して本格的に弘南線の各駅訪問を行おう
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