※訪問は2026年３月10、11日（ダイヤは３月14日の変更前のものです）
必ずやって来るこの時間帯
このような活動をしていると始発がマストの日が必ずやって来る。本数が少ない路線でありがちだ。それは始発に乗るということ
６時前の油津駅。２０１８年の９月にも来たことがあるが、その時ももちろん明るい時間帯。日暮れというより夜明け前は初めてだ。ちなみに気温は５度でめちゃくちゃ寒い。また駅がライトアップしているように見えるかもしれないが、これはフラッシュによるもので実際は真っ暗である
超早起きが仕事
いよいよ今日は南郷以南の駅をじっくり回る
こちらが油津駅の時刻表。６時７分に乗車する。約１時間後に次の列車が来て、次は３時間後。その後は結構本数があるように見えるが、南郷行きがまぎれているので、実質的には１日に８本。逆に宮崎方面は南宮崎行き、宮崎行きがかなりある。とにかく本日は６時７分に絶対乗らないと、今日中に南郷以南の駅すべてを回れない可能性も出てくる。つまり今日はまず寝坊しないことが仕事だったのだ。この時間に油津駅に来ることができれば、まず大丈夫。ダイヤ変更後の現在は、さらに困難さが増しているだろう
駅の運賃表を見ると南宮崎までが１１７０円なのに対し、志布志までは１０９０円。すでに志布志までの方が近くなっていることが分かる
今回の旅を振り返ると、油津に宿をとったことが最大のプラスポイントだった。南宮崎、志布志の両方面へは油津始発の列車が数多く設定されている。今から乗車する列車も油津始発で、油津以南に泊まらないと乗車できなかったのだ（現在、この時刻の列車は飫肥始発に変更されている）
祠の秘密を知る
出発まで20分ほどあるので朝食
ホテルと駅の間にコンビニが２軒もあって便利だ。恒例のコンビニおにぎりをいただくことにする。しかしコンビニおにぎりって、いつの間にこんなに高くなったんだ？基本的に旅の最中でしかお世話にならないのだけど、少なくともこのブログを開始した４年前に比べるだけでも、かなり高騰しているように思う
当駅は日南市への簡易委託駅となっているが、この時間はまだ無人
私以外、誰もいないので、駅の内装をじっくり見ることができた。ここで違和感。右側の祠は昨日降り立った時に開いているように感じたが、ご覧のように閉じている
その答え合わせがこちらで
これは翌朝６時45分のもの。つまり約１時間後の姿で、すでに開帳。窓口も開いていた。つまり駅員さんによって開閉が行われているらしい
駅舎内を見ているうちにあっという間に時間は過ぎ
すでに待っていた志布志行きに乗り込む。いよいよ旅のメインイベントが始まる
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